「管事，您說，外面瘋傳的那個探花郎會不會就是之前的牛有慶？」

    西雜院，進雜事房對管事交差的劉貴忍不住蹦出問來。

    端著茶水泡腸子的馮長典忽冷眼斜睨，「瞎猜什麼，不是說了麼，這事輪不到你來多嘴。」

    劉貴：「管事，我只是好奇。您看，西雜院丟的兩個人，有人看到是牛有慶親自坐馬車接走的，可府里竟然不讓去找人，剛好府里又說探花郎已經走了…」

    馮長典忽沉聲喝斥，「劉貴，搞清楚自己是什麼身份，你只是府里的下人，主人家的私事是你該好奇的嗎？記住，牛有慶就是牛有慶，不是什麼探花郎，探花郎是族長臨時請來對付萬氏女婿殷吉真的，牛有慶已經調到外地莊子去了。」

    劉貴錯愕，「牛有慶已經調到外地去了？這就已經開始參與打理三房的產業了不成？」

    馮長典慢慢靠在了椅背，目光幽幽閃爍，「是的，這就是人家的命。不過，你也用不著羨慕，突然來個小年輕，原本在操持那些產業的人，哪會甘心，牛有慶能不能站穩腳跟都是個問題，說不定哪天就灰頭土臉走人了。」

    劉貴想想也是，不免唏噓，然又奇怪，「丟的兩個人怎麼跟牛有慶走了？」

    馮長典就一句話，「是我安排的，原因就不要多問，做好你自己的事。」

    聞府內，議論探花郎的不止劉貴。

    探花郎為聞氏出面逼退了殷吉真，導致整個萬氏退出文會，如今已在整個濘州造成巨大轟動，消息迅速擴散。

    探花郎一人便逼退偌大個萬氏，令人感慨。

    一讀書人令一豪門低頭，這是有些人或者說是許多人喜歡的故事，大多濘州士子與有榮焉，尤其是貧窮人家的士子，感到歡欣鼓舞和亢奮，越發願意為天下第一才子唱名，或以三寸之舌為探花郎錦上添花。

    州城的街頭巷尾都在議論紛紛，不知幾多困窘且看不到未來的百姓以此教自家兒郎，要讀書！

    熱熱鬧鬧中，聞氏也如願以償地拿到了本屆祭祀的主祭位置。

    聞氏的門庭也是熱鬧難消，不斷有人前來登門拜訪探花郎，那真是各種人物紛沓而至，哪怕是聞府的門房這次也算是大開了眼界。

    有穿著窮酸還敢鼓起勇氣單獨前來的，也有成群結隊的書生，有一些還得是族長聞袤親自露面接待的人物。

    聞府則是不斷對外解釋，說探花郎已經離開了之類的，風聲明明放出了，可陸陸續續還是有人來探問探花郎在不在，或去哪了之類的。

    這天，一輛看似普通的馬車停在了聞府大門外的牌坊下。

    聞府的門房不在大門內，而在牌坊後面左右的房子裡，聞府外面還套有一圈圍牆。

    車夫勒停了馬車，車帘子一掀，鑽出一個短須且蠟黃面色的漢子，不是別人，正是幽角埠被取締的鑒元齋的前執事崔游。

    跳下馬車的崔游在牌坊下被聞府看門的下人攔住了，一番溝通後，崔遊走回到車旁，撥開窗簾道：「先生，門房不給通報，說最近打著各種旗號前來的人太多了，沒有正兒八經來路的想見聞氏族長就更不可能，說隨便什麼人都見的話，他們族長也見不過來。要不，再用用『鑒元齋』的名號？」

    車內是一個頭戴玉冠、錦衣華服的漢子，深沉目光中透著陰鬱，正是秦訣。聞言道：「已經被取締了，沒必要，真要是被幽崖較真了，得不償失。你之前說青蓮山有長老在這裡坐鎮？」

    崔游：「是的，據查探，名叫樊無愁。」

    秦訣翻手從窗口遞出一枚玲瓏剔透的血色牌子，「青蓮山也算是名門大派，一派長老想必不會與這些俗人般沒見識，讓門子交給樊無愁。」

    「好。」崔游接了牌子轉身而去，再次與看門下人溝通。

    能當看門下人，眼力還是有一些的，一見這血色玉牌就知不是普通物件，加之對方說是樊長老的朋友，當即拿了牌子去通報。

    門子也不傻，人家一開始就是沖族長來的，現在明顯是行曲繞之法，當即直接先去找管家聞魁通氣。

    結果聞魁此時正和族長聞袤在一塊，聞袤也正在和樊無愁下棋，邊下棋邊談事。

    聞魁接到通報，離開涼亭與門子碰了個面，拿到血色玉牌翻看了一陣，也沒看懂來路，問了下情況後讓門子先在小院外候著，自己轉身快步回了亭子內，拿出了牌子給下棋的兩人看，「族長，門外有人來見您，被門房攔下後，對方轉而要見樊長老，說是樊長老的朋友，並遞出了此物作為信物。」

    下棋的兩人頓時停了，樊無愁要了玉牌到手，一看到血色玉牌上面的嬌艷蘭花，頓時神情凝重，鼻翼前嗅了嗅，三個字脫口而出，「赤蘭閣！」

    聞氏主僕二人相視一眼。

    師父身後的鄒雲亭聞言忍不住上前看了看，也算是開開眼界。

    樊無愁抬頭問，「魁子，來者姓甚名誰？」

    聞魁：「對方沒說自己姓名，只說樊長老一見此物便會明白。」