元秋是一對龍鳳胎，偏偏柳寒曉從出生就身體不好，理所當然的就受到了柳三爺柳三夫人的更多關懷。元秋作為小女兒，好多時候卻被教導著要讓著二哥，心裡怎麼能平衡。

    柳三夫人壓低聲音，悄聲說：「秋兒啊，你是為娘懷胎十月，一腳踩在鬼門關上得來的。娘親怎麼會不喜歡你，可你二哥他並不是啊，對他多些照顧，你該理解娘親。」

    足足用了好一會兒，元秋才品出柳三夫人的意思。她瞪大了眼睛，二哥不是娘親親生的？那他是庶子？不，不，元秋搖頭，柳三夫人雖然對柳三爺的妾侍不錯，對姨娘生的七姑娘柳元露也算寬和。但那只限於寬和，絕不可能如對著二哥一樣噓寒問暖，關愛程度甚至讓她這個嫡女嫉妒。

    這樣推算，二哥柳寒曉最有可能的就是孤兒，或者故人之子？

    元秋臉上露出慚愧的神色，她這些年實在是糊塗的很。早知道她二哥是個無父無母的孤兒，她是決不會跟二哥爭寵的。「娘親，我再也不會那樣小氣了，以後我跟你們一樣愛護二哥。」想起一直病弱的二哥，元秋更是鼻酸。跟她這樣無理取鬧的裝病不同，她二哥是真的身體不好的，時常病的臥床不起。

    柳三夫人心中安慰，這女兒雖然驕縱了些，總還算心地良善。若不是怕女兒與二子之間的嫉妒成為他們這個家的軟肋，這個秘密她會帶到棺材裡去的。

    現在京城的那些人竟然算計著將元秋往那見不得天日的地方送，作為母親柳三夫人如何能忍！人說因果循環，柳三夫人今日倒是相信了一些，當年一時善心收養了柳寒曉，如今這個兒子倒成了他們三房的護身符。

    伸手順著元秋烏黑的長髮，柳三夫人輕聲說：「到了京城，你要記著，除了你大哥二哥，父親母親，其他的人都不能交心。尤其是嫉妒這樣的心性是萬不能有的，要不然父母親怕都是護不住你的。」

    聲音雖輕，但其中的鄭重擔憂濃郁。元秋從前只是跟著父母過，她又是嫡女，用不著機關算盡的過日子，可很明顯的，她無憂無慮的日子是要到頭了。

    「娘親，您放心吧。」元秋抱住母親依然纖細的腰肢，「這些年您悉心教導我，難道對我一點信心都沒有，我才不會被人算計了去。」

    親手教出來的女兒，柳三夫人自然是了解的。然而，最讓柳三夫人擔憂的並不是那些手段算計，而是女兒的性子，連父母的愛護都不願意與哥哥分享的人，又怎麼能接受跟那麼多女人去分享一個男人呢。

    「娘親絕不會讓他們如願。」柳三夫人喃喃道。

    元秋在柳三夫人懷裡動了動，問：「娘親你說什麼？」柳三夫人聲音太小，根本無法聽清。

    柳三夫人卻不願意再說，將紅楓，果兒叫進艙來，叮囑了幾句吃喝穿用的細節，施施然的離開。

    父母對孩子最忌諱的就是說話說一半，柳三夫人走後，元秋靜坐良久，將母親話里話外的意思都想了個通透。原本因能進京城繁華地，能見到從未見過的祖母，大伯等等親人的興奮感迅速冷卻，甚至生出絲絲的懼怕來。

    「姑娘，老爺身邊的德泉來說今晚咱們要歇在濟寧府，讓咱們準備好，等會下船去。」紅楓打斷了元秋的思緒。

    柳三爺一家進京並不急趕，白日趕路，晚上寄宿沿路的港口城池，如果柳三夫人喜歡，還會就地遊玩一番。今晚船正好到了濟寧府，所以她們都要下船，然後乘車去城裡寄宿。

    紅楓果兒有條不紊的給元秋穿戴上，頭上挽著漆黑油亮的雙螺髻，藕荷色棉襖，桃花粉二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙。

    元秋站在鏡子前，滿意的勾起唇角。果兒從箱籠里拿出一件大紅色滾狐狸毛的斗篷，紅楓接過，要給元秋穿上。元秋阻止：「這個還是等著到了京城再穿吧，現如今都已經穿上了，到了京城怕是要受不住的。」

    紅楓想想也是，到了京城只會更冷，「京城的侯府想的可真周到，給姑娘連斗篷都準備好了呢。」

    知道柳三爺一家要回京，京城襄樂侯府很快送來了為柳三爺一家準備的東西。其中為柳元秋準備的東西最多，斗篷首飾，應有盡有。而元秋的兩個哥哥卻是一件都沒有，剛被柳三夫人點醒的元秋，覺得襄樂侯府此舉，也不是毫無緣由的。