齊國的一顆將星冉冉升起，這個新人名叫匡章，是孟子的學生，今後將成為齊國新一代的軍隊領袖。

    秦國軍隊穿過韓、魏、衛後，拐了幾次彎，繞了路，想要出其不意攻打齊國腹地南陽，行軍到桑丘（今山東兗州），遇上了匡章帶領的齊軍主力部隊。

    秦國人遠道而來，實際上是過來探探齊國的實力，沒有準備全面進攻，一方面是怕韓魏在背後捅刀子，一方面即使打贏了，這裡遠離秦國本土，也沒法防守。匡章充分利用了秦軍的心理，沒有急著進攻，而是讓雙方使者頻繁來往，還讓部分齊兵改了旗幟標識，混到秦國部隊裡當臥底，準備裡應外合。

    匡章的這系列動作被齊國前線探子回報給齊威王，說：「匡章要反了，他讓齊國兵投敵了。」齊威王沒有在意。後來又回來了幾批探子，都是這麼報告的，齊威王都沒當回事。齊國大臣們坐不住了，向齊威王說：「這些探子的情報都一致，大王怎麼還不發兵討伐匡章？」齊威王力排眾議，說：「匡章明顯沒有背叛我呀，幹嘛討伐他？」

    不久後，匡章突然帶領主力部隊發動進攻，臥底們積極配合搞破壞。秦軍本來就沒什麼戰意，被匡章的突然襲擊搞亂了陣腳，大敗而逃，此戰史稱桑丘之戰。齊國前線捷報傳回都城，大臣們很奇怪，問齊威王：「大王咋知道匡章沒有背叛齊國？」

    齊威王說：「匡章的母親因得罪匡章的父親，被殺了埋在馬棚下面。我之前任命他當將軍的時候，向他承諾等他凱旋迴來要厚葬他的母親。當時匡章說雖然他的父親已經去世了，但這是他父親的決定，他沒得到父親的允許不敢為母親改葬。匡章連他死去的父親都不會違逆，難道會背叛活著的君主嗎？」

    桑丘之戰是東西兩個霸主的第一次大型正面交鋒，由於匡章的軍事水平和齊威王的用人不疑，齊國獲得了勝利。秦惠文王收到前線戰敗的消息後，連忙派遣大臣陳軫出使齊國，給齊威王賠禮道歉。

    齊國雖然打敗了秦國，但南邊的楚國還在進攻。另外，齊國前大將田忌還在楚國呢，齊威王很擔心，他知道如果田忌出山，再聯合秦國的話，齊國肯定是擋不住的，於就接受了秦國的道歉，同時讓陳軫幫忙到楚國去講和。陳軫到楚軍營找到昭陽，用「畫蛇添足」的故事，勸昭陽見好就收，這時候秦、齊已經講和，昭陽怕他們聯合起來對付楚國，就收兵回國了。

    經過這次事件後，張儀認識到當下齊、楚的實力強於秦國，於是建議秦惠文王先和他們搞好關係。於是秦國組織了三國會議，由張儀與齊國田嬰、楚國昭陽在齧桑（今江蘇沛縣西南）會盟，商議對付公孫衍的合縱計劃，不過沒有達成一致意見。

    沒有拉攏到齊楚對付合縱聯盟，張儀決定打入合縱聯盟的中心魏國，從內部瓦解對手。一筆閣 www.pinbige.com