楚康王剛上台，楚國還在為楚共王發喪呢，吳國那邊不講武德，趁楚國領導人交替的時候，由公子黨帶兵攻打楚國，楚康王派神箭手養由基和司馬（相當於三把手）子庚帶兵出戰。養由基給子庚出主意：「吳國趁我們辦喪事的時候出兵，是認準了我們來不及應對，我們只要事先設置三處埋伏，我再去把吳軍引誘過來，來個瓮中捉鱉。」子庚：「沒想到養將軍射箭射的好，耍心機也蠻厲害的」

    楚國人原先都是比較耿直的，打仗也很呆板，基本就是正面硬碰硬，後來被晉國的戰術謀略搞怕了，也開始運用起了戰術，所謂師夷長技以制夷。

    楚軍設下三處伏軍後，養由基帶著一隊人馬碰上了吳軍，於是養由基開始引誘計劃，假裝打不過下令撤退，公子黨看到敵人跑了，大笑：「楚國的養箭神也不怎麼樣嘛，兄弟們沖啊，一波推上高地。」吳國小兵們聽到了主帥的號召，像打了雞血一樣追擊楚軍，就這樣慢慢落入到包圍圈中。等追的差不多了，養由基突然回過頭大笑道：「本來想撤回去放你條生路，沒想到換來的卻是無情的追殺。好吧，其實我設了埋伏的哈哈，我不裝了，我攤牌了。兄弟們，出來幹活了。」頓時，殺聲震天，子庚帶著伏兵殺出，和養由基前後夾擊吳軍，吳軍大敗，潰不成軍，公子黨被俘。

    吳國打輸後，跑去老大哥晉國那裡哭訴求救，被晉國人幾句話打發回來了：「你們趁人家楚國辦喪事的時候出兵，不講武德，我們是文明人，怎麼能這麼幹呢，你活該被打。」吳國人這下懵了，哭著說：「所以，愛是會消失的嗎？」國家之間哪裡有無緣無故的愛，晉國昔日遠道而來幫助吳國發展，只不過是對楚戰略需要，晉國想通過吳國來消耗楚國，現在要自己出兵出力，自然是不願意的。

    沒過多久，楚康王為了教訓不講武德的吳國，派令尹子囊帶兵攻打。這次吳國學乖了，專心防守沒有冒進。子囊看占不到什麼便宜，就下令撤退了，自己帶著一隊人馬殿後。子囊覺得吳國被打怕了，這次肯定不敢追擊了，放鬆了警惕，沒想到走到一處險要的山道時，被吳軍追擊攔截，可是前面的大軍已經走遠了，來不及救援。子囊這隊人馬被吳國打得七零八落，公子宜谷被俘虜，不過子囊逃了回來，但沒多久就病死了，臨死前說：「吳國是個大禍患呀，我們要加固城牆，加強防守。」子囊的預感是對的。

    楚國雖然君權強勢一些，但下面的家族內鬥也是有的，為了鞏固君權，從楚共王時期，楚國搞了幾年反貪風暴，處分了一些囂張的貴族。到楚康王上台後，任用了一批精明能幹的人，國家相對穩定了一些。但是沒穩定多久，楚國又要打仗了。

    楚康王五年時，鄭國的二把手公子嘉（字子孔）想剷除自己的政敵，獨攬大權，於是派人到楚國來，給令尹子庚報信：「晉國這兩年越來越差了，我看好楚國，讓我們鄭國重新加入楚國麾下當牛做馬吧。正好現在我們老大鄭簡公都跟晉國去打齊國了，你們可以出兵，我配合你們消滅鄭國里的親晉派，一舉拿下鄭國。」子庚說：「這不好吧。」當下回絕了子孔。楚康王得知此事後，和子庚說：「這麼好的機會，打他丫的，我上台都五年了，如果不搞點事情老百姓還以為我貪圖享樂呢。」「那好吧，試試看吧，我先帶兵去看看形勢，順利的話大王你就帶大軍來，不順利的話我就回來。」子庚半推半就答應了。

    於是子庚出發了前往鄭國，但他到了鄭國後，發現作戰沒有那麼順利，鄭國好像是有所準備的，心想怨恨著子孔，「這小子在幹啥玩意兒，還不裡應外合。」原來留守鄭國的另外兩個大夫子展、子西看穿了子孔的陰謀，早早地加強了守備，讓子孔無機可趁。看占不到便宜，子庚下令楚國大軍撤退。悲催的事發生了，冷空氣來了，下了一場大雨，氣溫驟降，楚國很多軍士被活活凍死，沒凍死的也夠嗆，此次出師不利。子孔那邊陰謀敗露，鄭簡公回來後就把他給收拾了。

    楚國這次被冷空氣打輸後，休息了好幾年。到了楚康王十二年，楚國小弟舒鳩國甩了楚國，去給吳國當小蜜了。楚康王很生氣，直接出兵滅掉了舒鳩國，雖然吳國出兵來救援了，但也被楚國打敗了。吳王諸樊不甘心，重新組織軍隊反攻楚國另一個小弟巢國。巢國人思想很超前，面對吳國大軍知道不能正面硬碰硬，於是擺了個空城計，大開城門。諸樊根本不把這個小國放在眼裡，直接沖了進去占領