第一百七十章英格蘭使節（上）

    康熙三十八年八月，最後一批海運漕船投入使用，至此，共計六百餘艘大型海船往來五大碼頭，全面取代了內陸河運。河道、漕運兩個總督衙門合併成一體，成立內陸水利司，歸工部衙門直管，該司主管官員掛工部侍郎銜，較之工部其他司高出一截，以示對內陸水利司的重視之意。三萬餘漕丁、十萬家屬除部分分流到海運中去外，一萬五千餘人投入墾荒，餘下五千精壯轉入水利司公幹。至此胤祚最初上的海事摺子已基本完工，只剩下一些收尾工作，光是此項工程每年就為朝廷節省了白銀一百餘萬兩，康熙老爺子下詔對胤祚進行嘉獎，賞玉屏風、玉如意數件、金銀若干。

    康熙三十八年十月，新的商法在海關總署與禮部協作下產生，康熙老爺子批准之後，下詔執行。新商法的誕生標誌著海外貿易的合法性確立，但關封依舊存在，沒有朝廷特許關封，私人依舊不能從事海外貿易，唯一令胤祚有些不滿的是海外貿易的關稅高得有些離譜，較之國內貿易的十一稅高出了一大截，達到了逢十抽二的程度。雖說海外貿易的利潤極高，但考慮到海運的風險，此稅制不免有些過高了，不利於海外貿易的長期發展——眼下搞海外貿易的人不算多，物以稀為貴，隨著規模的擴大，利潤降低是必然的事情，稅定高了著實不利於海運規模的擴大。

    胤祚心裡頭明白此稅制並不合理，也知道這是禮部尚書繆彤、繆老爺子搞的鬼，其用意不過是要用高額稅收打壓海外貿易而已，但胤祚卻沒有立刻跳出來反對，畢竟此時時機未到，若是強自上奏反對也未必能得到老爺子的同意，可只要海運規模上去了，有了足夠的經濟規模，以康熙老爺子的眼光自然會看到其中的蹊蹺的。

    康熙三十八年十一月，胤祚旗下百餘首大型海船分三路從青島、上海、廣州啟航，目標與上次並無不同，唯一值得一提的是老三胤祉的三條船走的是朝鮮航線，從青島出發，老八名下的八條船卻是跟隨胤祚的大船隊下南洋，三路船隊總計有大型海船一百二十二艘整，其餘跟隨大艦隊出航的一些私人小船六十餘艘。

    康熙三十九年四月底，三路船隊陸續歸來，不算私人小船，光是三位阿哥名下的船隊，累計獲利近兩千五萬兩銀子，上繳關稅近千萬兩，利潤率雖因貨物眾多而比第一次有所降低，但依舊高的嚇人，扣除因遇到風暴而沉沒的三艘大船、繳納的稅款及分配給他人的紅利，光是胤祚一人就獲利近四百萬兩，可謂是大發了一筆橫財。三阿哥胤祉賺了二十萬兩銀子，八阿哥胤禩一夥子也賺了八十萬兩齣頭，個個樂得合不攏嘴，有了這幾個阿哥的帶頭效應，京師裡頭但凡有點兒門路的權貴都忙乎開了，各自通關係，找門路一方面是要搞到關封，另一方面是要找胤祚買船，整個京城都忙活開了，煞是熱鬧。

    海外貿易的關稅厘金已經接近了鹽稅，眼瞅著國庫裡頭有了錢，康熙老爺子也是開心得很，撥銀三百萬兩，下令大修承德離宮。承德離宮原本是皇家避暑山莊，早年天一熱，老爺子就到承德避署去了，可自打葛爾丹叛亂以來，國庫日漸空虛，清虧欠又沒見成效，沒錢整修承德離宮，導致年久失修，早已有些殘敗，老爺子也有好幾個年頭沒去那兒避暑了，這會兒手中有了錢自然是可著勁奢侈了一把。對於那些旗人顯貴要求加入海外貿易的奏摺，老爺子大筆一揮，全都同意了，要船嘛，都讓他們找胤祚要去。

    老爺子爽快，胤祚也不含糊，上門來要船的都同意，讓他們自個兒到上海江南造船廠排隊交錢去，概不賒欠，也就是給幾個老親王面子，送了幾條船，其他人等要船可以拿錢來買就是了，想要不花錢搞船？門都沒有。

    打爪哇歸來的船隊不僅帶回了巨額的利潤，也帶來了兩位客人，分別是英格蘭東印度公司代表范弗斯特?格林、英格蘭遠東艦隊上尉肖恩?布朗，這二人率領一批隨員代表英格蘭國王威廉三世來華遞交國書，請求覲見大清皇帝，請求友好通商。禮部主客清吏司接到驛報之後不敢怠慢，將此折轉呈御覽。

    康熙老爺子通讀史書，也曾向利竇瑪、湯若望、南懷仁等人學過西學，對歐洲的歷史也有一定的了解，也知道有英格蘭這麼個國家，對於英格蘭來使遞交國書也頗有興致，同意等候在上海的英格蘭使節進京覲見。使節是來了，國書也遞交了，可覲見卻遇到了麻煩——英格蘭使節團不同