遼國上京已是冰天雪地，寒冷將持續到來年春季。

    楊袞裹著厚厚的皮毛，走進帳篷拍了一下身上的雪花，見裡面有個人正在砌磚。那是個中年漢兒，身上穿著羊皮縫製的短衣，幹著活手上全是泥。漢兒轉頭看了一眼楊袞，竟未鞠躬執禮，依舊一邊幹活一邊開口用漢話說道，「這叫炕，據說許國皇帝到北方打仗時，夜裡難耐嚴寒，便用土磚砌灶、灶上搭鋪，無論多冷的天兒睡覺都不會冷。」

    「上京還有別的奸細？」楊袞不理會他的話，沉聲道，「萬一別的人被逮住，供出你來怎辦？」

    漢兒看了一眼帳篷外面鵝毛般的大雪，低聲道：「楊公放心，無論抓住誰也供不出我來。」

    楊袞問道：「何以見得？」

    漢兒道：「楊公這樣重要的人，兵曹司有一條單獨的路子，單線聯絡。上京除了楊公沒人知道我是誰，上面分司只有一個人與我聯絡，負責傳遞上京到東京的消息；而那分司不在遼國境內……楊公當上了官，愈發怕事了哩？」

    楊袞惱道：「蕭公一倒，你們就別想威脅我了。」他想了想又惱道，「河東之事，無憑無據，我不會承認！」

    那漢人卻不惱怒，反而好言道：「楊公，咱們何曾想威脅你？」

    楊袞冷笑看著他。

    那漢人語重心長道：「將人當作奴隸早已不合時宜，這是相互有利之事。楊公與咱們互通有無，豈能沒有好處？比如現在楊公接手了范忠義的細作，在下就有個消息要透露給您，開春後許軍會對東北用兵。」

    楊袞道：「誰知真假？就算消息屬實，之前河東的假消息讓遼軍吃了大虧，現在沒人敢輕信。」

    那漢人道：「打探到消息是楊公的事，信不信那是別人的事。」說罷將幾張紙從懷裡掏出來，遞給楊袞。

    楊袞猛地抓了過來，大步出帳，回頭冷冷道：「幹完活趕緊走！」

    撩開厚實的帘子，呼嘯的風聲驟然變大，外面風雪依舊。起伏的曠野上白茫茫一片，上京的房屋、帳篷和人馬都仿佛隱藏到了風雪之中。

    楊袞仰頭看著滿天的雪花，站在雪地里一動不動，希望冷風能讓他清醒。剛才他說了一些比較強硬的話，只是吃准了許國人不願意賣了他……因為他已官入北院，對許國人用處很大。但是，楊袞又怎敢與許國人撕破臉？那幾萬將士的性命可不是小事，只要有一點蛛絲馬跡牽扯到楊袞頭上，他肯定完了！

    他站了一陣子，便走進藩籬內的另一頂毛氈帳篷里。一個女人正跪伏在地上，拿竹筒小心地吹著爐子裡的炭火。楊袞道：「等炕修好了，呆那邊暖和。」

    女人點頭應了一聲，繼續「呼呼」吹著火苗。

    楊袞便拿出剛才的紙，掌燈細瞧起來，上面寫著大遼安插在許國的「奸細」報來的消息，「奸細」是漢兒的緣故，用漢字書寫。

    就在這時，有人在帳篷呼喊，楊袞出去一瞧，來人鞠躬道：「樞密使請楊府事到府上議事。」

    「我換身衣裳就來。」楊袞答道。

    北院樞密使現在是耶律斜軫，耶律斜軫多年身居高位，不住帳篷，在上京北城有府邸。契丹人大部依舊是遊牧習俗，只有中樞大臣才在北城有定居的宅子。

    楊袞來到耶律斜軫府上，頓時感覺暖和多了。

    大廳里除了耶律斜軫，還有蕭思溫、耶律虎兒以及幾個部落貴族。耶律虎兒見到楊袞十分熱情地打招呼，因為楊袞救過他的命。耶律斜軫淡然道：「咱們正談起丹東國（渤海舊地）的局面，楊府事對許軍頗有見識，我便派人叫你來談談。」

    楊袞鞠躬罷，當即便把懷裡的紙摸了出來，遞給耶律斜軫：「下官剛不久才得到的消息。」

    幾個人傳視，果然耶律斜軫嘀咕道：「這消息屬實？」

    楊袞道：「原來范忠義那些奸細，大多都被許國捉拿了。這些細作是重新收買的人，應該不會那麼快被查出來罷。」

    耶律斜軫道：「許軍在錦州龍山（葫蘆島）修建堡壘，顯然有東進之圖。丹東國是義宗龍興之地，決不能有所閃失！」

    楊袞明白耶律斜軫提到義宗的意思。當年太祖滅渤海國，遼義宗耶律倍就是第一任東丹國王；耶律倍遇害之後，繼任丹東國王的又是義宗的長子耶