「嘩啦!」隨著一聲鐵鏈的拉動聲，上京地牢的木門被打開，刺眼的光線立刻照射進這幽暗之處。裡面影子蠕_動，仿佛無數的地鬼被驚醒了一般。

    一個禿頭的老頭提著兩個木桶一瘸一拐地走了下來。兩邊的監牢欄柵上很快貼上了很多髒得連皮膚也看不到的人。「飯……飯……」各種口音的契丹語傳來，他們似乎就只會這一個契丹詞。

    老頭不為所動，在每個伸出來的瓦碗裡舀一勺黏糊糊的東西。

    禿頂老頭走到一間牢房旁邊，不禁向裡面伸頭探視，因為別的牢房都關了很多人，這間只有一個人。那是個漢兒，頭髮蓬亂似乎原來梳著髮髻，並未剃光腦頂。他坐在那裡發呆，也不伸碗出來。

    「吃啊？」老頭喚了一聲。

    那漢兒回過神來，怔怔地看著那木桶里的東西，還散發出一種陳腐的惡臭，漢兒的喉嚨一陣蠕動。他嘆了一口氣，有氣無力地伸出一隻碗來，用嫻熟的契丹話道：「給點水，多謝。」

    老頭聽罷冷冷看了他一眼，也不說話，便舀了一勺渾濁的水倒進那碗裡。

    就在這時，上面明亮的洞口微微一暗，幾個人出現在那裡。老頭轉過身望過去：「誰？」

    守在門口的契丹武士道：「宋王（耶律喜隱）、越王（耶律必攝）駕到！」

    老頭聽罷丟下勺子，彎下腰面對著那邊。

    「在哪裡？」當前一個鬍鬚硬得豎起不少的大漢問道，那漢子正是耶律阿保機的其中一個孫子耶律喜隱。走在他後面的是越王耶律必攝，面相和袍服打扮就溫和了不少。

    「王爺這邊來。」一個官兒道。

    一行人走過去，裡面的漢兒正放下盛著渾濁水的碗。外面的官兒又道：「此人便是范忠義。」

    范忠義坐在地上愣了片刻，忽然爬了起來，一巴掌抓在木頭上，神情激動，眼睛發紅。侍衛嚇了一跳，趕緊擋在貴人們的前面，大喝道：「你發啥狂？」

    范忠義用沙啞的聲音喊道：「宋王、越王，我有重要的事要招供，楊袞是叛徒！不要信他，契丹人並非比漢兒更值得信任……」

    耶律喜隱推開前面的侍衛，冷笑著打量著范忠義。范忠義又瞪眼道：「我要見蕭公，讓我見蕭公！」

    不料耶律喜隱根本不理會他，轉頭問越王：「怎麼還留著這奸賊？」

    越王想了想道：「據說范忠義這等人物，扛不起河東之敗的重責，收監後便沒及時處斬，怕還有指使者。」

    耶律喜隱不悅道：「把他弄出去，還有他的全家，一併活剝了示眾！」

    越王忙勸道：「宋王最好不要弄那麼大陣仗，上京南城住著很多漢兒，都為大遼效命……」

    范忠義也猛然跪倒在地上，急道：「王爺饒命！饒過我的兒女，讓我幹什麼都行，我還有用!」

    「狗都不如，有啥用？狗至少不會害主子。」耶律喜隱又是怒又是鄙夷。

    范忠義忙道：「求王爺讓我見蕭公一面！」

    越王也沉聲勸道：「咱們先不必顧這事兒，還是準備對付王帳那邊的人為要。聽說蕭思溫已前往許國議和，一旦他們騰出手來，肯定會回上京對付咱們。」

    「剝了！」耶律喜隱道，「找剝羊皮的熟手，別讓他們死得太痛快。」說罷甩手就走。

    越王逗留稍許，對范忠義道：「宋王已和王帳決裂，如何能見得？」

    范忠義拼命用瘦弱的身體撞木欄柵，大喊大叫，痛哭涕流，聲音在黑暗的地牢裡迴蕩，仿佛鬼哭神嚎。

    ……

    黃河南岸澶州城。蕭思溫等遼國使者沒有馬上被正式召見，接待他們的人是禮部官員盧多遜。盧多遜要先和蕭思溫等人私下談好條件。

    此時蕭思溫正十分不滿，他拿起一張紙，指著紙面問盧多遜：「兄弟之邦是什麼意思，為何大遼皇帝要屈居為弟？」

    「稍安勿躁，蕭公稍安勿躁。」盧多遜十分淡定，側目先用緩和的口氣說道：「大許此時收兵言和，顯然會讓高麗國陷於不利之地。若許遼兩國不化敵為友，以兄弟相稱，大許朝廷如何對高麗國解釋？」

    盧多遜的語氣逐漸加重，神色也變得嚴肅：「兩國並未稱父子君臣、亦或叔侄輩分之禮（曾經遼國和