宅院正廳周圍，五步內必有身穿布袍的佩劍武夫層層防衛。

    大門裡左右兩層桌椅，正上方擺的不是一把椅子，卻也是一排桌椅。每張桌子上都放著一個木牌子，上面貼著一張寫了姓名的紙。桌子上放著筆硯、茶杯，甚至還有一碟糯米甜點。整個議事廳的桌子擺得像個四合院的格局一般。

    屋子兩側，一些樂工拿著樂器或坐或站準備好了。諸國使節、大許官員也照名字陸續找到位置入座，雖然因為一間屋裡人太多鬧哄哄的，卻也顯得井井有條。

    沒多久，幾個畫師拿著作畫的紙墨工具也進來了。

    此時日上三竿，天氣有點熱，大伙兒一面喝水一面已等著議盟開始。

    但上面寫著「大許樞密使王朴」「遼國正使蕭思溫」等的木牌旁的椅子還空著。這時進來了一隊穿著青袍梳著髮髻、女扮男裝的小娘，她們各自抱著一疊紙，在每張桌子上放下一張。

    大伙兒拿起放在自己面前的紙來瞧，上面用漢文、契丹文兩種文字寫成「澶淵之盟」。那高麗國、曰本國，以及党項人、吐蕃人向來與中原來往密切，高麗國和曰本國的史書也是漢文寫成，所以派來的使者應該也識得漢文。

    就在這時，王朴和蕭思溫等數人進來了，被帶引的吏員帶到上位，幾個契丹人也看到了桌子上的姓名牌子，遂找地方坐下。

    這時有人先站了起來作揖，人們便紛紛跟著站起來，用各種姿勢執禮，「下官等拜見大許樞密使……「

    王朴起身向左右抱拳道：「老夫多謝各國、各地派使者來澶州，見證許遼兩國議盟。大許有司若有接待不周之處，還望諸位海涵。」

    他說罷招了一下手：「開始罷。」

    「咚、咚……」鼓聲敲起，豎琴的聲調也跟著摻和了進來。一群穿著麻布、皮革衣裳的女子魚貫入內，她們的頭髮上插著羽毛，手拿木盾，邁著快步來到大廳中間，跟著鼓聲起舞。

    雖是舞姬，但舞蹈十分粗獷，她們動作劃一跨出馬步，腿腳在邁步時高高抬起來，手裡的盾牌也隨時起舞。

    一時間大廳里仿佛回到了茹毛飲血的蠻荒時代，神秘又奔放，氣氛也隨之一變。

    奇葩的舞蹈音律並未持續多久，舞姬們跳完就離開了。立刻有一個文官走到上側，展開卷宗朗聲道：「許遼兩國交戰日久，軍民久苦。今遼國君臣提議議盟，大許朝廷以蒼生為念，願化干戈為玉帛，盡力與遼國平息仇怨。兩國君臣自願商議，各遣使者，代國君約以兄弟之盟，大許為兄、遼國為弟，和睦相待。遼國承認許軍既占之錦州、遼西島蘇州全境（大連旅順），割讓於大許，兩國在錦州以靈河（大凌河）為界；大許海陸三路大軍後撤，停止進攻遼軍。從此結束襲擾攻伐，共謀太平……」

    話音剛落，馬上有官吏捧著兩份用黃色綢緞裱的卷宗放在王朴面前，王朴提起筆在硯台上蘸了兩下，利索地簽字，然後拿起樞密院印章在兩份卷宗上用印。

    官吏收起卷宗，向東走幾步，重新擺到蕭思溫的面前。

    蕭思溫拿起卷宗先看了一遍，這時他的皮膚漲_紅，額頭上浸出了汗珠。他慢吞吞地伸出手拿起筆，抬頭回顧周圍，見無數的目光都聚集在自己身上。牆邊的畫師正在奮力作畫，穿著各色服飾的人在看著自己見證一切……

    此事的後果，蕭思溫已經權衡了無數遍，但此時此刻依舊惶恐不安。

    黑鍋是背定了，但事到如今可以不背麼？蕭思溫心裡抱著一絲僥倖，如果自己僅僅為這次辱國的盟約背鍋，那麼回國後依舊還有生機……這也是他選擇同意盟約的緣故。

    只是希望不要再有其它差錯和壓力，哪怕是一根稻草。

    蕭思溫終於在卷宗上籤押了字跡和印信。

    這時外面傳來了牛羊的悲鳴，不一會兒，便有官吏用木盤子端著血酒進來了。王朴先端了一碗，舉起來轉身對蕭思溫道：「從今日起，許遼兩國化敵為友。請！」

    蕭思溫也端起碗，與王朴對飲。

    王朴喝罷將碗放下，起身道：「諸位到場者，在面前的卷宗上籤押，以為見證信物。」

    這時高麗使者起身拜道：「下官不敢在此物上籤押！」

    王朴看了他一眼，「那便空著一張罷……諸位稍後可在庭院中休息，等到中午，朝廷將設宴款待。」他說罷抱拳告辭，轉身離席。

    ……宦官王忠小跑著奔過來，跨進一道門裡。只見郭紹背對著門口，正端坐在一條凳子上，望著牆上的一幅畫。

    王忠立刻躬身道：「稟官家，剛剛議盟成了，蕭思溫當眾籤押，與王使君歃血為盟。」

    郭紹的身體仿佛一瞬間放鬆了不少，他十分淡定地說道：「那畫中人年歲已高來日無多，獨自坐在雪中，清心寡欲對什麼都沒興致了，縱是富可敵國大權在握兒孫滿堂，人生還有什麼意思？」

    王忠不敢再說正事，忙附和道：「官家所言極是。」

    郭紹轉過身來，「所以在死之前，不必太故步自封，該干就干，該出手就出手。」他的語速變快，「你去提醒王朴，在午宴之前，定要讓遼國先派一個副使把盟約趕緊送回去，同時派人帶著聖旨與遼國副使同行，讓他親眼瞧著朝廷履行盟約，下旨遼西諸軍休戰。」

    王忠將拂塵捧在手裡，彎腰道：「奴婢遵旨。」

    郭紹心情愜意，從凳子站起來鬆了一口氣，立刻把剛才對水墨畫的興致拋諸腦後。

    等到中午，他與住在後園的符金盞一起換了禮服，在前呼後擁中來到廳堂的宴席上。鐘鼓之樂中，宴席上的所有都躬身向二人執禮，他們步伐穩當地走到上位入座。

    「陛下、皇后萬壽無疆！」眾人大聲喊道。

    「諸位平身。」郭紹作了個手勢，轉頭看了一眼符金盞，倆人頗有默契地端起酒杯，郭紹道，「為天下太平賀。」

    王朴等人紛紛道，「願諸國百姓同享太平……」「國家幸甚，百姓幸甚……」

    大伙兒喝罷酒，郭紹伸出手臂往下輕輕