曹彬從細作那裡得知，劉繼興真的在興王府準備把皇宮一把火燒光！大軍兵臨城下，南漢國的護城河都改成了水塘種荷花，據說兵器甲冑全都繡了，南漢國主不想辦法整軍備戰，卻要燒自己的皇宮財物，實在有點荒謬；不過有傳言劉繼興昏庸，曹彬有點相信他真要干那等蠢事。

    曹彬不得不承認劉繼興這招還是有點效果的，這兩年朝廷擴張軍備、連年征戰，耗費非常巨大，君臣都非常重視將要從南漢國都「收繳」的財物。

    那南漢國除了與吳朝（越南）打了一場仗，也是多年休養生息，又從與諸國貿易、海外貿易中積累了不少家底，財富非常可觀。

    但是曹彬不能因此答應劉繼興的條件……大軍一路幾千里過來，已經打到距離都城不遠處；而興王府不修武備，連城牆也華而不實。要曹彬就此收兵，絕無可能！

    就在曹彬左右為難之時，千牛備身呂端求見。

    呂端獻策道：「曹公此事勸降一人可解。」

    曹彬正是束手無策，便姑且問道：「何人？」

    「樊鬍子。」呂端道。

    曹彬一聽恍然大悟。上次呂端在兵事上進言，讓曹彬覺得很蠢很想當然，但這回倒是覺得比較巧妙。曹彬甚至有些懊惱：這麼簡單的事，我怎麼沒想到？或許他並不擅長劍走偏鋒的思慮。

    樊鬍子何許人？本是一個裝神弄鬼賣治百病的符水的女巫神婆，有一次號稱玉皇大帝託夢給她，說她是國師，皇帝要用她才能保國泰民安。南漢國主竟信以為真，忙拜其為國師。

    樊鬍子又收了一幫女子和宦官為黨羽，代天說話，把這些人推薦給劉繼興。南漢國又多了一個女宰相盧瓊仙。

    若是真能拉攏樊鬍子，讓她再替神仙說句話，照南漢國主那麼昏，說不定真會聽。

    曹彬忙問：「這等人如何拉攏？要些什麼條件？」

    呂端一臉淡定自若，仿佛已經將上次進言被呵斥的事兒忘得一乾二淨，說道：「什麼都不要。」

    他接著道：「只要給她點醒一句就夠了。」

    曹彬又問：「哪一句？」

    呂端道：「興王府破滅之際，南漢國主還可能封王拜侯，她如何能逃過一劫？」

    曹彬聽罷在帳中踱了幾步，轉身看著呂端道：「呂千牛為使節前往興王府，若能辦妥此時，本將定親自為你請功！」

    呂端一臉難色，似乎不想幹這差事……曹彬十分清楚原因，現在周軍正在和南漢軍交戰，不管怎麼，去南漢國都城肯定有性命風險。

    曹彬又勸道：「呂千牛可知盧多遜此人？以本帥看，盧多遜遲早要做宰相。」

    呂端這才說道：「下官對功名看得很淡。不過此計既出自下官之口，也不便推脫給他人。」

    曹彬點頭贊道：「呂千牛甚是明白事理。」

    呂端道：「實不相瞞，下官挺糊塗的一個人。」

    ……一個多月後，南漢國主竟忽然改變態度，送信來表示願意投降！曹彬一時間對呂端刮目相看。

    復見呂端，曹彬道：「樊鬍子這等人不缺錢，大周朝廷不是南漢國，不可能給一個裝神弄鬼的女人官位。她除了要求保障身家性命，呂千牛還答應了樊鬍子什麼條件？」

    呂端拜道：「樊鬍子要與隨從見陛下一面。」

    「就這樣？」曹彬皺眉沉吟片刻，又問，「你見到樊鬍子了，姿色如何？」

    呂端道：「半老徐娘，喜女扮男裝。」

    曹彬更是不解了，問呂端。

    呂端答道：「下官糊塗，亦不明所以。」

    曹彬始終琢磨不透，便道：「只要不是退兵，別的條件都可以想辦法。此時雖未請旨，但讓陛下見個人，就免去更多死傷、獲得南漢國國庫大批財貨，陛下也定然贊成的。」

    呂端拜道：「下官也這麼認為。」

    ……

    南漢國戰爭結束，戰事強度並不激烈。郭紹收到捷報時，他的人馬已經進入中原，很快就要到京了。

    此時氣節已進入秋季，空中正刮著東風，已有陣陣寒意。不過此次西巡的時間卻也巧妙，離開西北的時間正好，不然現在的西北更冷。

    曹彬攻陷韶州後，郭紹