李信此前在興王府和江寧府之間來往辦事，回京後剛升客省使，連府邸也還沒有，在東京租借了一處小院居住。

    他回家後寫好奏章，又在象牙牌上記好要說的話，以免上了朝緊張說不清楚。平常要他說點話當然出口成章，但一到大朝上極可能發懵，把話記在容易看見的地方是必要的。

    早早準備好了，但李信心裡仍舊十分猶豫。

    無論是逼供船員工匠，還是收羅人手辦差，李信都能處置得當，但對眼下這等事完全沒把握，眼前一片黑！東京朝廷他也不熟，他怎麼知道裡面的水深？

    但是，王朴乃樞密使，把這麼要緊的事告訴了他。如果拒絕，以後有好果子吃麼？

    李信沒忘記自己在牢房裡好幾個月，是王朴把他撈出來的。既然這人能輕易把自己從東京大牢弄出來，再送進去應該也挺容易。

    他想起了在牢裡吃的飯，有一次碗裡不知怎麼還有蛆！

    李信坐立不安地呆了片刻，見奴僕在門外掃地，他的家眷仍在河東，身邊就幾個幹些買柴米做飯洗衣等活的隨從。李信便道：「我想吃羊雜碎，還有粟米粥，要用河東粟米煮，你給我弄些來。」

    「老奴這就去做。」奴僕應答道。

    等李信吃了想吃的東西，又想著自己許久未近女色，今後還不知有沒有機會。又叫奴僕拿錢去就近巷子裡的窯子雇個小娘回來。

    但那奴僕年紀有點大了，辦事實在不怎麼妥當，找的窯娘十分看起來髒兮兮的，身上有股子臭味混合著脂粉的複雜氣味。李信弄了半天，愣是沒成功。

    李信住的是座小小的民宅，那婦人不知他是當官的，出言不遜道：「不行還找窯姐，吃飽了撐的！」

    李信聽罷頓生怒氣，冷冷地看了那婦人一眼，想對付個窯子裡的婦人，實在太容易來了，這婦人實在沒見識過李信怎麼拿人逼供的手段！

    但他最終還是打發了錢讓她走人，實無必要與一個窯子裡的婦人一般計較。

    他坐在椅子上仰頭長嘆了一聲。

    數日之後，恰逢十五，金祥殿大朝。在京五品以上官員要去朝賀，李信準備妥當出發時，天還沒亮。時至冬季，晝短夜長，李信騎著匹馬，黑漆漆的路上空氣乾冷，風吹在身上分外難受。此時他如同是去上刑場一般，求富貴實在不是那麼容易，根本就是提著腦袋去。

    等到了金祥殿，場面就全然不同了。燈火亮如白晝，裡面暖和華貴堂皇，編鐘金鼓之音營造出的光明大氣的氣氛，李信也受鼓舞起來。

    皇帝身穿龍袍走上御座，坐下時聽到「哐」地一聲鑼響，仿佛是為天子的舉止配樂似的。文武群臣即刻叩拜行禮。

    暫時還輪不上李信說話，先是吳越國主在群臣注視下上前朝賀，恭賀皇帝收復幽雲十六州，獻上豐厚的貢品。皇帝高興地賞賜了綬帶袍服等物，並下旨在宮中賜宴，要親自與吳越國主宴飲。

    群臣激動，又是一番冠冕堂皇的說辭。

    李信心裡有事，跟著應付了事。饒是他沒參與國政，見到吳越國主，也立刻明白：這廝來投降的罷！

    此時他心裡又多了幾分信心，周天子連滅蜀、唐、漢、南平等諸國，而今收復幽州諸地，吳越國又來獻土投降，勸他改國號做開國皇帝，似乎也說得過去了！

    而且今天吳越國主來投降，皇帝省了打仗的錢糧和人命，心裡一高興，李信的風險又小了幾分。

    當然吳越國主今日只說進京朝賀，並沒說投降獻土。但吳越國主都跑東京來了，還回得去？他敢來就是準備投降的，無論願意不願意、朝廷必定要他把吳越國交出來；只要國主獻表，其國內更不敢武力反抗了，否則大周朝占據大義，以幫助國主討逆的名義更是名正言順，吳越國沒了國主一時間要擰在一起也更難。

    不過這些事兒李信見識不到，操作過程也不會在大朝上說。

    每月初一、十五的大朝，大多數時候就是個過場，展現皇家威儀，也讓諸臣看看皇帝身體健康；幾乎沒人拿正事在這種場合說，要說也說一些無關痛癢的歌功頌德。

    而李信今天感覺自己是個例外。

    就在這時，一個宦官長聲道：「有事啟奏，無事退朝！」

    李信一咬牙站了出