花蕊夫人跟著京娘，走過紅牆之間的長長走廊，向北一轉，便進了一個院子，大概就是京娘的住處。

    回首那條夾在紅牆間的如同巷子般的走廊，花蕊夫人仿佛走過了一條通往另一個世界的隧道。那廊道很整潔，石磚鋪的地面，兩旁的木料都有精緻的雕花，路邊有石頭鑿砌的燈台；但是，總讓人覺得少點什麼，對了，是生機，因為兩旁完全沒有花草樹木，這和蜀國皇宮和庭院草木茂盛的秀麗景象是完全不同的。

    和蜀國皇宮比起來，這裡格局方正，呆板缺點靈氣。但花蕊夫人並未感到不習慣，因為她並非從出生就住在雕樓畫棟里、享受錦衣玉食；兒時的家鄉雖然看起來山清水秀，但冬天濕冷、夏天蚊蟲極多，加上人們生計艱難，生活在那裡並不是看上去那麼好。東京皇城沒有那麼秀麗，但確實還是很舒適；關鍵是這裡的人都不一般，受天下人矚目，畢竟是最大的國家大周的都城中樞。

    花蕊夫人隱隱有種感覺，這裡仿佛就是個舞台。因為發生的一切故事只要傳出去，都會引起無數人的關注，甚至一些事會在正史、野史里流傳多年。

    走進院子，迎面幾個宮女看到京娘，紛紛屈膝低頭避讓於道旁。京娘也不理會，大步從屋檐下的路向前走。

    花蕊夫人主動開口道：「蜀國覆滅後，多番受到京娘的照顧，我打心眼裡感激。」

    京娘頭也不回地說道：「不必了。」

    京娘說話就那性子，花蕊夫人自然不和她計較。不過花蕊夫人著實說的是心裡話，自己當年對京娘那點恩，別人早該還清了；現在就算不再理會自己，於情於理也說不了好歹。

    二人走進屋子，京娘先請花蕊夫人在客廳坐下，花蕊夫人回顧左右，發現這裡擺設很華貴，多半都是宮人們收拾的，京娘顯然是那些奢侈品興趣不大。

    一個宮婦恭敬地上來上茶，她把茶杯輕輕擺在京娘面前，輕聲說道：「王公公之前差人來說，官家酉時會到這裡來見您。」

    那宮婦說話的聲音雖然很小，但花蕊夫人就坐在對面，很清楚地聽在耳里。一時間心緒倒有些起伏……這個地方，雖然乍看很寧靜，其實是個集中了權力富貴的浮躁之地。

    京娘道：「我知道了，你下去罷。」

    宮婦道：「喏。」

    花蕊夫人打量了一番京娘戴著幞頭、穿著寬大袍服的模樣，除了一張臉，完全沒把女子獨有的一些東西展露。她不禁說道：「京娘，我有句話不知當講不當講……」

    京娘道：「夫人有什麼話就說罷。」

    花蕊夫人輕聲道：「官家看重京娘，可不僅因為你能幹、或是信任你的為人。」

    京娘看著她，不動聲色道：「此話怎講？」

    花蕊夫人相信京娘雖然表現得很灑脫，卻也是個有心思的人，不然幹不了掌管細作奸細的活。

    花蕊夫人緩緩道：「人主愛才，男子才是最好用的人才。丈夫經營實務更方便，且要養家餬口，光宗耀祖、為後代作想，會一門心思辦官家的事。官家看重京娘，是因為念及情意。」

    京娘沒有否定。

    花蕊夫人不禁又脫口道：「官家有情意的女子，在宮裡可不止一個兩個。你不爭寵，別人卻會。京娘可不能太意氣用事，要是不經營，有人時不時算計你，也很難受。」

    「如何經營？」京娘不動聲色問，目光停留在她秀美的臉上。

    花蕊夫人感受到這種目光，心裡倒隱隱覺得尷尬。一句話憋在心裡說不出來：以京娘的身份，不可能獨占一個皇帝，與其意氣用事吃醋，還不如找一些盟友……當然花蕊夫人就是最好的盟友，倆人很早就有恩情，是極難得可以稍微信任的人。

    花蕊夫人說不出這話來，連她自己都覺得害臊，因為她的身份是猛昶的女人。婦人在明面上的名聲和氣節還是很重要的，在這方面被人詬病，很容易被人群起而攻之。連她自己都覺得拋棄舊主、主動去勾引別人，是不對的……恐怕以京娘的為人也會鄙視自己。

    但花蕊夫人不到十歲就在外面見識世面，詩書琴棋無不精通，讀書能讓人思慮。她太清楚自己的處境了，作為「秦國公」的猛昶，實質就是個俘虜；花蕊夫人的地位和一切都是大周皇帝，甚至京娘的關係維持的。上次一個東京小官