後宮裡，花蕊夫人正等著孟昶從朝堂上回來，她早早地就仔細地收拾打扮。

    這裡布置得非常漂亮，帷幔和絲織裝飾使用了大量的蜀錦，蜀國錦緞以艷色聞名，宮殿裡看起來五彩繽紛，如同身處春光明媚中一般明鏡鮮麗。帷幔輕輕搖曳，外面透進來的春風又帶來了百花的清香。一派富貴、美艷的景象。

    花蕊夫人拿起一隻顏色的翠玉鐲子，對著窗戶一看，只見那色澤晶瑩、翠綠如滴，仿佛把初春的顏色都盡收其中。有道是黃金有價玉無價，這鐲子價值不菲，是皇帝送她的好東西。

    但花蕊夫人還是輕輕放下了，換了一對黃金鐲子。相比玉器，她更喜歡黃金和寶石……玉器太脆了。

    其實和給她修建的宮殿、封的地位、賞賜的良田比起來，一點黃金首飾已經算不得貴重了。但花蕊夫人的愛好仍舊沒有改變，對廣廈良田感覺不大、卻特別執著於黃金首飾。以前她做歌妓的時候，居無定所，只有隨身戴在身上的首飾才能跟著她，所以最喜歡那些東西。

    在這種獨處的時候，很多回憶總是會意外地浮上心頭。在教坊學到的東西是她一生印象最深的，教頭說，「男人為什麼要為你們一擲千金？你們得拿身價，不然身價低賤的只有到窯子裡當姐兒了，辛苦還沒多少錢。姿色、名氣、歌舞琴瑟都能加價，你們一定得懂什麼是貴什麼是賤……」

    一直以來，她最有價值便是自己的身體，於是也喜歡用各種貴重的衣服飾物來襯託身體的價值。

    花蕊夫人拿起一根黃金鑲嵌寶石的腰鏈裝飾在自己的柔軟的蠻腰上，低頭一看，果然那白皙光潔的肌膚被襯托得愈發精緻貴氣。肚臍上也有一個小孔，她在亮閃閃的木盒裡挑了一番，找出來一顆金鑲紅色寶石的小飾物，拿在指尖上瞧了一番，覺得顏色不配，當下又換了一顆綠色的，頓時滿意了。

    她在銅鏡前呆了一個時辰，這才打扮好自己。一時間只見鏡中的人精緻、色彩鮮艷，看上去和普通的婦人形象已經貴賤分明。

    又等了許久，孟昶終於在前呼後擁中走了回來，花蕊夫人在旁邊屈膝迎接。只見他一屁股坐在御塌上，長吁一口氣，似乎很累的樣子。宮女端茶上來，花蕊夫人伸出玉手道：「我來，你們下去罷。」

    「是。」眾人紛紛退下。

    花蕊夫人那塗著淺紅花紋的手指和白淨的手顏色搭配得恰到好處，這雙手端著玉白的茶杯、水光中沉澱著翠綠的茶葉，一時間把這杯茶表現得十分美妙。果然孟昶忍不住想喝，接了過去。

    花蕊夫人放開茶杯，又伸手輕輕揉著孟昶的太陽穴，柔聲道：「陛下為國事操勞，辛苦了。」

    孟昶立刻充滿了大丈夫的氣概：「朕的天下，當然要操勞。」

    說罷挺起了胸膛，只是說話的中氣還是很虛。

    花蕊夫人看了他一眼，孟昶額頭飽滿，五官端正，皮膚白，臉長得其實還不錯；但花蕊夫人知道他衣服下面的身體其實已經很糟糕了，因為長期沉迷酒色五腑內臟都很虛弱，身上堆積的贅肉非常多，身上的皮膚也很鬆弛；熟悉他的人就知道他還有很多小疾病……花蕊夫人當然不計較這些的，孟昶有權有錢這才是關鍵。但如果男人也要像歌妓一樣被人挑挑揀揀的話，花蕊夫人不會喜歡這種穿著衣服乍看長得不錯、裡面太差的男人。

    她對人的挑選觀念也是揣摩男子的心思形成的。就像男子挑歌妓，也不會只看臉，而會看各種實實在在的地方，皮膚、胸、腰、腿等等各種具體的東西，男人沒那麼多似是而非的直覺……這也是花蕊夫人平時不會上太多妝的緣故，因為那種花得起錢的男子都不在乎抹在臉上的東西，抹了用處不大。

    花蕊夫人收住那些沒用的心神，注意觀察了一下孟昶的神色，便輕聲問道：「臣妾聽說周朝大軍進攻我國，朝堂上商議出對策了嗎？」

    孟昶已不像早晨那麼驚慌，淡定地說道：「朕已經部署妥當了，從布防方略到用人都辦妥，愛妃不必憂慮。」

    花蕊夫人問道：「怎麼安排的？」

    孟昶道：「無非就是北路、東路，劍州和夔州兩個地方。北路去年就派了韓保正去，東路朕讓王昭遠去做監軍，督促守軍採用朝廷的大略。蜀國有天險，定能將周軍拒之國門之外。」

    花蕊夫人沉吟道：「陛