負重行動，肢體動作的壓力還在其次，最讓人煩心的其實是諸般小事變難甚至不成的挫敗。

    比如，梳發時，不能準確盤迴那一縷髮絲，一發急，反而拽掉好幾根。

    比如，修花時，剪刀對不準欲要剪掉的莖葉，一用力，把一朵開得正好的花盤剪了下來。

    又比如，用飯時，筷子夾不住垂涎的肉圓，幾番嘗試，丸子都從筷尖滑落出去。

    柔安面無表情地看著面前的碗，緩慢優雅地放下筷子。

    餓肚子是不可能的。

    她已被平日驟增的諸多不順消磨盡了耐心，此時心中選項惟二：

    摒棄浸透此身的禮儀，或者，連同習以為常的矜持一道拋諸腦後。

    在一種發泄般的衝動的驅使下，她盯准了碗中的肉圓，作勢俯身，打算直接用嘴叼起——

    被看破了她打算的靳玉一聲輕咳阻下。

    一向不形於色的天下第一劍都難得略現驚訝，一臉「何至於此」地望著她，片刻，嘆了口氣。

    「罷了，我餵你吃。」

    他拿過她面前的碗筷，想了想，又看著她道：「你確是變了不少。」

    柔安不以為意：「那必是往好里變了。」

    他這次甚至有點被噎了一下的怔愣，她心有不忍，惟恐他因舊日戀人形象不保而大受打擊，寬慰他：「要麼，你還是讓我自己吃罷。」

    他看著她一臉不欲改弦更張的坦然，回過神來又有些好笑：「不必。」

    柔安行止自然地吃完了靳玉餵來的肉圓。

    心中並無半分旖旎，卻有三分仿佛身有殘障受到好心關愛的感動。

    不過，她也心知，靳玉冷情，對於尋常不識的人，分食可以，餵食不可能，恐怕也就是給了食物卻避身不看對方以嘴叼食的窘態的程度，如目下這般體貼，也就是對她了。

    她，卻還不能全心領受。

    她還要，再快一點，變得再強一些，才可以啊。

    靳言的請柬很快送至三家，毫無意外，三家都接受了邀約。

    他們雖然心中打鼓，但為了臉面，不去不行，眼看婚約不大能成了，此行到底有得有失，還是須得有個說法。

    柔安不知是不是自己的錯覺，總覺得除了她，其他人也有些充滿幹勁的匆忙感，當然，靳家父子除外。

    一日，她路過梅林，看到林邊一個小丫頭在練基礎劍招，不禁出聲打斷。

    「第二式的起手，你的身子有些偏了。」

    那小丫頭看到她，訥訥道謝：「謝過表小姐。」

    柔安看了看這不過豆蔻的小姑娘，給她糾正了動作，又問她：「這個時辰，你們的功課該結束了？貪多未必有利，明日再練罷。」

    小丫頭懊惱地嘆息：「是我太笨了，動作總練不准，明日又練新的，不趁著這會練舊的，舊的又該忘了。」

    「可你記著錯的，那不還不如忘了麼？你這么小，急什麼？記著新的就用新的，舊的下次再學便是，你累過了頭，明日精神不濟，學不好新的，豈不是更吃虧？」

    「嗨呀，表小姐你也知道，大敵將至，哪來那麼多富裕功夫讓我又撿又丟地學劍呢？我若練不好，壞人生了歹意要害我們，那我豈不是要拖後腿了。」

    柔安有些驚訝，沒想到靳言收徒的決定已經傳開了。

    畢竟一頓宴請，寥寥數人，實在稱不上「大敵」，莊主有意廣納門人，其中還多來自此番發難的人家，才算得上來者不善。

    「誠叔已經說了？」

    「說了。」小丫頭回答得不假思索，「莊主和誠叔從不瞞我們這些事。」

    這位便宜姨父還真是虛懷若谷，柔安有些佩服了。

    尋常上位者御人，多愛遮蔽消息，惟恐下位者自行其是，壞了他們的籌謀。

    敢於令門人詳知一切，說明靳言並不輕視門人的識見，也對他們的忠誠和決斷頗有信心。

    「你叫什麼名字？」

    「我叫青青。」

    「青青喜歡這裡麼？」

    「那是自然。青青最喜歡這裡了。表小姐不要看我年小，我逃難時，入莊後，都出過遠門的，也見識過那些高門顯戶的作派，我敢說，別看那些自詡江湖名流的人家趾高氣揚，一副來取我們劍法好像給我們面子的噁心樣子，他們差我們的可不止劍法武功，他們那日子，過得可遠不如我們逍遙自在，都是一群討厭的可憐傢伙罷了。」

    青青原本還是羞怯少言的樣子，說起白梅山莊的事，倒立刻興致高昂了。

    「既然如此，那青青還有何可慮？」

    柔安笑看著青青。

    「我們青青年紀這么小，見識和膽魄都這麼出色，何懼那些井蛙和惡狼？便是你應付不及，莊中還有那麼多年高於你的哥哥姐姐叔叔姨姨，我們人多，他們人少，還對付不了麼？再說了，青青管窺見豹，都知道我們的日子比他們的好，他們之中也有才能和心性都出眾的人，來我們這裡呆久了，還能不知道？難道他們之中不會有人心嚮往之，從他們變成我們麼？」

    青青聽完，眼睛一轉，高興了起來。

    「就是這個道理！」

    她說完，又有些羞赧，將劍收了起來。

    「表小姐，我明白了，是我失了常心，誠叔說過，這是練劍大忌，我知道了，我不會了。」

    「不必多禮。天色不早，你也快回去休息罷