「雨綿來歸雁軒時，不過五歲稚童，恰與我病逝的妹妹一般年紀，我視之為親妹。大家憐她年幼，對她過分嬌寵、失於教養，她生前懵懂任性，對顧姑娘多有得罪，我替她向顧姑娘賠禮了。」

    應果兒蹲身為禮，顧惜墨表情未變，淡道「不必」。

    應果兒起身，像是對顧惜墨的無動於衷毫無所覺一樣，繼續道：「我喪妹心痛，一時失察，受了奸人挑撥，今日對相思谷各位也多有失禮。」

    她再次一禮，顧惜墨未答，凌霄臉色稍有緩和，對著歸雁軒的姑娘們語氣一如既往地溫和，但話意很不客氣：「暑氣蒸人，諸位若無他事，便請回吧。」

    應果兒起身，別無他話，告辭轉身離開。

    歸雁軒其他姑娘面面相覷，也跟著她告辭了。

    應果兒才走到院門近前，一個淡藍色的清癯身影突然撲了進來，一身惶急地往裡沖，快撞上她時才猛地剎住，恍然似地抬頭看向院內的人群。

    他一抬頭，院子裡才要送走歸雁軒「客人」的眾人再一次驚訝了，凌霄才鬆開沒多久的眉頭又擰了起來。

    應果兒鳳目大睜，對著本該在此卻不在此、不該出現又突然出現的人問道：「戚風？」

    戚風將院內情狀打量完畢，見應果兒開口，條件反射般地急急辯解起來：「應姑娘，雨綿之死絕非惜墨所為，你們不要……」說到一半，他突然反應過來——歸雁軒一眾皆是離開的動作，相思谷眾人面上也不見激動或憤怒之色，頓了一下，看了聽了他的話後面色逐漸陰沉的應果兒一眼，又看了面無表情高高站在廊上俯視他的顧惜墨一眼，一貫冷漠臉的青年難得現出迷茫和尷尬的神色，訥訥開口解釋：「我在路上碰見范姑娘，她說應姑娘你帶人來質問惜墨……」

    他說到後來，自覺有言姑娘是非的嫌疑，話音減低。

    應果兒卻將話聽了完全也補了完全——可不是嗎？要不是范秋雅那個慣愛生事的丫頭挑撥，她也不會熱火上頭跑來大鬧。

    她身後一個穿青色紗裙的女孩怯怯開口：「我們不是果兒姐姐帶來的，我們是自己跟來的。」

    戚風看了她和應果兒身後其他人一眼，明白自己被誤導了，正要道歉，應果兒變快步同他擦身而過，衣袂翻飛地大步離去了，歸雁軒其他人也跟著走了。

    不一會兒，院子大門口就只剩下他一個，孤零又怪異地站在那裡。

    江懷望其實也有些尷尬，他們一大把年紀要客串捕快，大熱天裡到處跑著查命案，還要被迫旁觀年輕人的情愛鬧劇，縱是經多了風浪，心境和臉皮都非同一般，現下也感到些不自在了。

    他們同凌霄和顧惜墨匆匆客套幾句，便也狀似平常實則匆匆地離去了。

    臨走時，柔安走近顧惜墨，「顧姑娘畫技卓絕，所用之墨亦甚為神奇，不知購自何處？」

    顧惜墨看向她，不知是不是她的錯覺，這位冷清的姑娘看她時眸中依稀帶了絲暖意，「我做的。」

    柔安讚嘆：「顧姑娘大才，此墨可有名稱？」

    「惜墨。」顧惜墨一臉認真。

    「哎？」那兩個字？這回答是什麼意思？稀墨？吸墨？還是，對我這麼有好感讓我直呼她名？最後一個猜測可能性不大，但柔安莫名對天賦異稟且專注勤奮的人抱有好感，這猜測在腦中一閃而過，她還莫名有點期待和雀躍。

    「惜墨，顧惜墨的惜墨，此墨之名。」

    「好名字。」原來是這樣啊，看來顧姑娘確實很看重自己的這項發明呢……就是，有點失望啊，果然初始好感只在正常值嗎。

    柔安出了院子，還有點鬱郁，靳玉轉頭看了她好幾眼，最後忍不住牽住她的袖子帶著她往前走，「專心走路。」

    「……哦。」

    她一個激靈回過神來，討好地對他笑了笑，換來一個無奈的眼神，走了幾步，若有所覺，駐足回頭。

    院門之內，相思谷眾人已各自散去，凌霄也安撫了顧惜墨幾句，轉身離開她。

    柔安之所以看得如此清楚，不過是因為原本擋在門口的人已經變換了位置——

    戚風一步一步，身影帶著莫名的蕭然和決然，走向顧惜墨，然後，停在了她的身前。

    柔安看向顧惜墨的視線幾乎都被戚風擋住了，她猜到他們在交談，卻無從推測交談的內容和態度。

    「怎麼？」

    耳邊傳來靳玉的疑問。

    「無事。」柔安看向專注看她的昂藏男子，笑得慶幸又珍惜，「我們走吧。」

    花開堪折直須折。先賢誠不欺我。

    ……

    簡