簡滄糾結得到了崩潰的極限，躲角落裡練劍，一時恍惚差點在無辜路過的凌霄肚子上開個大洞。幸而凌霄身手同樣不俗，才免了這飛來橫禍。

    簡滄見到這位光風霽月的故交，深感愧疚之餘還生出了一種得見樹洞的驚喜。

    他早年下山歷練時恰遇凌霄與一屠殺一門百餘口的惡人對峙，在其將不敵對方時出手相助，與天生一副好心腸的凌公子結下了友誼。

    日前多事，兩人在壽宴上匆匆一面，之後再沒機會相見，如今再逢，凌霄一見一向寡言卻直爽的簡滄對著他欲言又止憋得恨不能執手淚眼的樣子，當即善解人意地問出了「簡兄有何難處，在下可盡綿薄」的話。面對著溫柔而可靠的友人，簡滄毫不猶豫地一吐為快了。

    於是，兩人在一地殘花敗葉間久久不語——一個思考，另一個忐忑地等待思考結果。

    凌霄其實聽完就決定，簡滄所見是一定要坦白的，他只是在思考坦白的適當方法。

    畢竟，事關重大，知而不言，甚為可疑。

    兩人瞬間就能想出他人可能發出的一串詰問——

    你隱瞞如此重要的事實，可是為了包庇黑衣人？黑衣人來去自如，你莫不是他們的內應吧？什麼？你是為了保護顧惜墨？顧惜墨做了什麼你需要袒護她？你和她有何瓜葛要這麼袒護她？什麼？你怕眾人的無端指責傷害她？笑話！你把兄弟們當什麼人了？江莊主你評評理！這小子覺得我們都是歹毒小人，就他磊落，多可惡！

    ……

    可是，曾受其害的江懷望承認，很多時候，所謂烏合之眾，就是這麼可惡。

    儘管世上好人多，但總有一些人，便是毫無利益衝突，也要將惡意的污泥潑向別人，別人不好過，他心裡才好過。

    凌霄一向以善意觀人，但建立相思谷至今，見慣世情，已不天真。他固然以為簡滄所為不妥，卻也能夠理解也曾受人言所害的簡滄的顧慮和猶疑，有心幫他彌補。

    兩人坦誠相見，三言兩語便敲定了章程。

    ——找一位說話有分量的明白人，將簡滄所目擊的事實傳達到江莊主那個圈子去，以兩人先前的觀察，那幾位還是比較講道理的，再商定如何不殃及無辜地公布真相。

    簡滄和凌霄才下了決定，正滿面凝重地斟酌這位開明而可靠的傳話人呢，柔安就這樣「闖」入了他們的視線中。

    她的到來讓凌霄眼前一亮！

    這不僅因為她的外貌和風姿，還因為她來得巧又來得好。

    如果說，凌霄先前對傳話人只有一個輪廓式的設想，那柔安一現身，便瞬間契合地嵌入了他的構思中——

    作為醫者，柔安為眾人耐心解毒的事跡給她蒙上了一層慈善而悲憫的光輝，不論多寡，賓客們幾乎都領了她這份恩情。

    同時，她與胡力的周旋以及江老夫人和江莊主的囑託，都表明她得到了芙蓉莊核心權力層的信任，對黑衣人竊寶之事所知不少，或也有幾分話語權。

    此外，靳玉也曾飽受流言之苦，據傳她是靳玉的未婚妻，當也能對簡滄的心路生出同理之心。

    最重要的是，柔安與人交往時，態度溫柔，且有一種端莊氣質，讓人下意識覺得她為人正派，加之她先前對疑似密謀的二人信任且坦蕩的態度，刷了不少好感度。

    因而，凌谷主沒怎麼猶豫就打定了主意——簡滄出於對友人的全心信任毫不猶豫——將簡滄所瞞之事和盤托出。

    ……

    柔安聽完後，對上凌霄和簡滄的目光，依稀看到一隻笑得和藹可親的白鬍子老兔和一隻單純執拗的呦呦小鹿——專注地看著她，暗含期待。

    她心一沉，撐出一個善解人意地笑，「黑衣人一事牽扯不小，之前莊內人多口雜，簡少俠所慮不無道理。聽凌公子之所言，若我理解無誤，二位如今似乎有意將簡少俠所見之事公之於眾？確實，來賓已去大半，江莊主專心對敵，留下相助的前輩們深明大義、明察秋毫，簡少俠睿智，等來這開口的時機很不錯。」

    不知凌霄看沒看出她的裝傻，就表情來看沒，他因柔安的贊同之語笑得欣慰，溫和謙遜地說明請求：「蘇小姐所言甚是，我二人確作此想。黑衣人之事於芙蓉莊干係甚大，既有所知，當儘早言明。但尋常人若得知簡兄先前迫不得已隱瞞所見的事，恐對簡兄生疑，便是胸襟開闊如江莊主，或也難免生怨。簡兄也知其所為不妥，很是內疚——」

    凌霄看向簡滄，後者本維持著那張嚴肅的放空臉，感覺到前者的視線，微頓後垂下眼睫，似在反省——柔安打賭這是他能做出的最委屈而無辜的表情了——前者滿意地繼續往下說：「但事已至此，只得覥顏求蘇小姐尋機說和幾句，不致令簡兄遭到誤解。」

    柔安垂死掙扎，「承蒙凌公子和簡少俠如此信任，我本不該推辭，奈何人微言輕，我恐怕不能當此重任。」

    凌霄神色更加真誠：「不敢奢求其他，能將話說開、說完就好。」

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    沒打算讓她衝鋒陷陣，只要別讓倚老賣老的、愚蠢魯莽的搶了話鋒就好。

    柔安心裡嘆氣。

    麻煩歸麻煩，這請求卻也著實算不上太過分，何況對方的姿態這麼低、人也不討厭，以她的行為準則，這種忙一般都會幫的……她才剛被迫做事憋了口氣不假，但也沒有遷怒的習慣和道理。

    「我知道了。二位可方便？我們這便去尋江莊主可好？」

    凌霄和簡滄一對視，「有勞蘇小姐了。」

    一行三人走到江懷望書房時，江懷望和靳玉竟還未談完，張