「阿兄，此事真不怪我！我居鄉治家以來，一直秉持勤儉，就連那些陳年廢麻都不捨得丟棄，你是知道的……」

    史家塢壁里，史敬又挨了兄長史恭一頓老拳，這次雖然沒有外人在堂欣賞，但史恭也完全沒有留手，揍得史敬眼淚汪汪、哇哇大叫。文師閣 m.wenshige.com

    「不怪你，又怪誰？難道要怪圈廄里的牛馬豬狗？」

    史恭一臉的怒不可遏，自己揮拳太累，仍讓家奴摁住史敬的頭頸不准他抬頭：「你知我幾辛苦才從主家求得雜糧五千石？方今新糧未見收成，餘數尚且不知何處收拾。你卻在家浪使貨幣，事情還做成這個樣子！此番輸賞，是我家鄉勢奪勝的良機，若被別家竊得，家業再厚都恐被人侵奪！」

    「我、我真在努力做事，一直謹記阿兄叮囑。但是……但是縣裡那些賊戶，若是往常，他們自然不配同我家競爭。但李家那豎子擁貨深厚，合縣皆知，只要訪得他家油貨，勝我有望，所以才賊心張揚，哄抬油價……」

    史敬臉龐緊緊貼在地上，講起此事自是滿腹心酸。

    縣內可稱大戶人家，統共十幾家而已。各自鄉居經年，彼此底細深淺也都有了解。大行台所頒布的輸賞格，各量家資深淺，提前就把一部分人家排斥在外。一些自認競爭不過的人家，自然也就只能遺憾放棄。

    但是突然湧現出李泰這樣一個變數提前囤積大量油膏，讓諸鄉豪人家看到循此方便法門的機會，便也都踴躍加入其中競爭起來。

    油料的價格本來比較穩定，否則史敬也不會因為貪那兩成貨利而將家中儲貨、甚至下季的收成一併賣給李泰。

    這麼多的鄉戶參與哄搶左近鄉縣市面上的余貨，油價不飆升那才怪了，根本不是史敬能夠控制的事情。哪怕他不捨得大筆撒錢，眼見其他鄉戶踴躍收購，為防其他人家彎道超車，也不得不加入其中。

    「這小子實在陰狠，明明儲貨充足，卻仍要示人以弱，告諸鄉人儲數不足，催人抬價。他不只要賺盡當下，就連秋後胡麻都在預算之中！阿兄，我錯了、我真是錯了……之前猜度今歲必然糧荒，所種胡麻數少，本意秋後趁胡麻價廉、收買足數，但今時價太高，秋後還要大虧……」

    史恭聽到這話，更是氣得幾欲吐血，眼下輸賞之事未定，前後家財還要巨虧，全因自家兄弟一時愚蠢，竟被一個東州外客於鄉土之內作此擺布。此事一旦傳揚出去，他家必成鄉土笑柄。

    史恭越想越氣，又從席中站起，抬腿便要踹向史敬。

    「阿兄且慢、且慢，我有辦法、有辦法！」

    史敬耳聞風聲，忙不迭拍地大喊道：「那小子既然所擁貨足，卻仍不敢輸官受賞，可見仍是懼我鄉勢頑強。我已經打聽到，那小子之前預收胡麻近兩千斛，多從左近大戶收買。當今物價大好，誰家不覺得心疼？咱們聯結鄉里，秋後拒付，群情難觸，他又能如何？」

    「還來犯蠢，還要犯蠢！你是恐怕我家不破？」

    史恭聽到這話，更是怒不可遏，一腳踹在史敬肩頭：「之前塬上你沒聽那小子說，要趁時價正好把貨單轉賣別家？他能賣給誰？還不是要經賀拔太師，轉賣那些遠客軍豪！你煽動鄉情拒繳時貨，豈兩三家事？屆時忿鬥起來，華州還有我家立足之地？」

    對著自家兄弟的肉體又發泄一通，史恭這才氣呼呼的歸席坐定，又指著史敬惡狠狠道：「即刻率引車馬往京兆方向去，半途折返，裝土也罷、裝石也罷，一定要把車裝滿！鄉戶既然要斗，我看他們斗不鬥得過我家資厚實！」

    「主家不是說要輸助？為何還要偽裝……」

    「京兆輸賞八都督，主家難道就不謀計？先憑巨貨，催壓鄉人志氣，讓他們不敢再與我斗勢。之後走訪幾家破膽鄉親，收聚他們物料，為我輸官定位！」

    史恭又沉聲說道：「至於秋後的胡麻給付，還有幾月之限，不必急躁當下。待我得此境鄉團都督勢位，再與那豎子議論不遲！」

    此時的商原李泰莊園中，又有一位訪客到來，乃是原西的趙姓黨長。

    趙黨長名趙立節，年紀五十多歲，看起來已經十分蒼老，身邊一名長相頗為英武的年輕人相隨引護，瞧著應該是其子侄。

    「鄉賢長者來訪，有失遠迎。」

    李泰站在莊園裡中堂門前，望著從牛車上顫顫巍巍行下的趙黨長笑語說道。

    彼此莊園田業雖然相距不遠，但李泰卻是第一次見到這位趙黨長。之前倒是曾往造訪，購買芝麻和生麻物料，但這趙黨長抱病在身，只讓族人接待。

    過去這段時間，縣中大戶多來訪問，但這同鄉的趙家卻沒人過來。李泰也有些好奇，這趙黨長為何今日來訪。

    「麟趾入鄉，該當來見。老病殘軀至今才行，還請李郎見諒。犬子景之，鄉野下才，若污視聽，我杖責之！」

    這趙黨長對著李泰微微欠身，又指了指身邊攙扶他的年輕人介紹道。

    李泰將這對父子請入堂中坐定，未及開口，那趙黨長便望著李泰嘆息道：「寒家與李郎家世並出隴右，故左將軍、尋陽公乃某在祭尊祖。今見李郎秀才挺立，老朽名門庶遺，更覺愧見祖宗！」

    李泰聽到這話便楞一愣，直到身邊李渚生入前耳語解釋，才明白他是自陳家世出身天水趙氏呢。

    之前他向鄭滿打聽這趙家底細，倒沒聽鄭滿言及此節。真假且不論，李泰心裡卻警惕起來，原因是他曾經得罪過的趙貴，那也是系出天水趙氏，這老東西威脅自己？

    但很快李泰就放下心來，因為這個趙黨長繼續說道：「李郎相親之賀拔太師，與吾家壯仕趙驃騎，俱立朝友善的國之大臣。日前入府拜訪，多聞驃騎盛讚郎君風采。」<