報事官遵西夏皇帝李乾順旨意，惶恐退出御書房，傳旨給宣事官道：

    「陛下旨意：急詔溥樂城來使，火速入宮面聖。」

    宣事官跑到皇宮東門外，宣起西夏皇帝的聖旨……

    ………………

    溥樂城來的二十名費聽氏子弟，以及從折姜會和萌井防線選出的十名逃兵敗將的代表，都沒有想到，他們居然全部被邀請進宮面聖。

    他們因身處在這高大莊嚴的皇城內，又站在了大夏國真龍天子所居住的皇宮外，他們中的絕大部分人是第一次進京，無形之中，他們感覺到了強大的威壓。

    此時，他們緊張至極。

    甚至，他們中的很多人，自打一進入這西夏京城——興慶府，就開始緊張起來。

    西夏京城興慶府，建都已經有百年了。

    早在公元1017年，党項首領夏王李德明，深感當時的王都靈州是一處四戰之地，無依無靠，一直想尋找一個安全之所。他想把王都從靈州遷到擁有天險的懷遠鎮。

    西夏的懷遠鎮，西面有連綿的賀蘭山，宛如一條黑龍橫亘西邊；東面有滔滔不絕的黃河天險，北有大漠，南有蕭關，形成天然的安全屏障；何況民間還有「賀蘭山有潛龍出沒」的傳聞，此地富有帝王之氣，正是建都的理想之地。

    夏王李德明，雖然本是党項拓跋氏的後人，但是他心中對漢家文化，有及漢家的皇城仰慕已經久，可是，他卻無法在党項族的「野蠻」人中，找到會建都城的人才。他便選用漢族大臣賀承珍，負責督造都城。

    賀承珍為了新都城的修建，曾一年兩次借出使大宋之便，到大宋的都城開封汴京觀摩和汲取大宋京城的建築特點，並在修建西夏都城的過程中加以創新。

    最後，賀承珍回到懷遠鎮，「督率役夫數萬」，歷時數年，終於在公元1020年，把一座嶄新恢弘的都城初步建成。

    十八年後，即公元1038年，李元昊稱帝後第一件事就是把興州升級為興慶府，並在那裡擴修宮城，營造殿宇。之後又多次大興土木，使西夏皇城、宮殿的建築規模和水平，堪比大宋的都城汴京。

    西夏都城興慶府效仿大宋都城汴京建造，呈「回」字結構，城周廻一十八里，城牆高三丈五尺，並甃以磚石，四周皆削……

    而大宋都城汴京城的周廻，才二十里一百五十五步。

    ……

    此時，宣事官命令二十名費聽氏子弟和十名敗軍逃兵代表，把彎刀弓箭等武器，都交給皇宮的守衛處暫存，然後他又讓衛兵對他們搜身，確定即將要面聖的每個人的身上都沒有私藏長兵短刃後，他便小跑著引眾人入宮面聖……

    邊送軍情緊急，皇帝李乾順想親自詢問宋軍犯邊的詳情，從溥樂城而的這些人強忍著在馬背上一天一夜未睡的睏倦，拖著疲憊的身體，跟隨著宣事官的後面小跑進入巍峨的皇宮，來到御書房外。

    他們被宣事官帶到御書房外的報事官前面，經過報事官入內通稟後，他們才被宣入內……

    二十名費聽氏子弟和十名敗軍逃兵代表，皆是戰戰兢兢，趨步入內，行叩拜大禮……

    西夏皇帝李乾順，今年三十九歲。他有一多半的漢人血統，其母親昭簡文穆皇后梁氏，以及其祖母毅宗的皇后梁氏都是漢族人。

    李乾順因其父皇李秉常早逝，早在三十六年前，即在他年僅三歲時便登基了，成為西夏的皇帝。當時，因其年幼，由其母后梁氏一黨專政。

    梁氏統治西夏期間，朝政腐敗，軍力衰弱，大宋數次趁機來攻，夏軍屢戰屢敗。

    自幼胸懷大志、雄才大略的李乾順，看到了梁氏一族把持朝政，把西夏弄得烏煙瘴氣，他在自己16歲時，即永安二年，便滅母后梁氏一族而親政。

    李乾順自從親政之後的這二十三年間，他整頓吏治，確定了君主集權的體制，結束了西夏之前歷朝所出現的外戚貴族專政的局面。

    李乾順愛好漢族文化，在國內廣為傳授漢學，培養官員。仿照漢制，按照資歷任用官員，對文學優長者，特加獎擢。

    他還頒布官階等級的封號，除皇帝及帝位繼承人外，分為七品。西夏的政治制度仿照漢家王朝，已經日臻完備。

    李乾順還減少賦稅，注重農桑，興修水利，在其勵精圖治下，西夏國勢強盛，政治清明，社會經濟得到很好的發展。

    以上這些，都是西夏能在雍寧二年至元德元年，抵抗得住宋軍多次伐夏的強有力的保障。

    元德元年，大宋熙河經略使劉法，受到手握西北軍事大權的宦官童貫的脅迫和激將，劉法率軍深入西夏興州、靈州腹心地區，當時，李乾順命晉王察哥率步騎萬餘人迎戰，夏軍奮勇力戰，全殲劉法所部，宋軍死傷數萬。夏軍乘勝攻破宋軍的統安城，進圍震武城……

    元德元年六月，李乾順的夏軍在對宋軍作戰大獲全勝的情況下，他還能夠審時度勢，自知以西夏的國力根本滅不了大宋，他便請求遼國派使臣出面，對夏宋兩國的長年久戰，進行調停議和……最後，大宋被迫接受與西夏議和。

    ……

    此時，今年三十九歲的李乾順，回想著自己親政這二十三年間的勵精圖治，使強大的宋國伐夏都沒有占到便宜，反而每年要拿出大量歲幣給自己的國家。

    可是，現在看著從溥樂城趕回京城送信的費聽氏子弟們帶回來的軍情戰報，聽到宋軍居然那麼輕而易舉地攻打下來了西夏邊防兩座重城的陣述，他的怒火在胸中熊熊燃燒！！！

    李乾順強忍心中的怒火，悠悠地開口，用党項語問道：

    「朕觀爾等五人，臉