「老爺，朱家父子求見，還帶了買地錢來。

    」「請他們去偏廳。

    」「是。

    」正廳是接待貴客的，父子倆還不夠資格，能夠進得偏廳，已算老白員外特別關注。

    朱銘跟著家僕一路前行，沿途觀察建築和裝飾，用普通話低聲快速說道：「宋代的土財主，看來也寒酸啊，外面看著占地挺廣，進了裡面卻簡單得很，連電視劇里的宅子都不如。

    」朱國祥說：「可能是這裡太窮，修不起太好的。

    」父子倆都背著個背簍，裡面放著鐵錢，加起來足有七十多斤。

    十畝山地，視好壞情況，以及距離溪水遠近，每畝00文到300文不等。

    十畝山林，通通算作200文一畝。

    總價：2貫600文。

    「兩位裡邊請。

    」「多謝引路。

    」老白員外已在偏廳坐定，由於腿腳不方便，是讓僕人背著過來的。

    這種場合，朱銘身為兒子不能多話，全程得讓朱國祥負責交涉，如此才更有說服力和可信度。

    朱國祥拱手作揖：「鄙人朱國祥，見過老員外。

    承蒙老員外恩許，售出山地柴林二十畝，今日便把買地錢送來。

    」「俺這條腿不能動，實在是失禮了，」老白員外坐著拱手說，「二位快請坐，把錢放下便是。

    」父子倆抬手答謝，隨即放下背簍。

    「看茶！」老白員外喚來家僕，也不清點錢數，直接就抬走了。

    茶是散茶，這玩意兒方便，團茶還得慢慢研磨。

    當然，為了彰顯待客之道，這散茶也非低等貨色，至少比村民們喝的更好。

    朱銘端起品了一口，依舊苦澀，只不過澀味較輕。

    他猛然發現了新的炒茶市場，那就是「待客用茶」。

    總有些客人來去匆忙，等不及慢慢點茶，這就得用散茶直接沖泡，而炒制的散茶味道，要遠遠優於蒸製的散茶。

    朱國祥和老白員外兩個，一邊說話閒聊，一邊觀察對方。

    都能隱約嗅出彼此身上的味道！在朱國祥眼裡，老白員外給他的感覺，是那種科室里的實權老油條。

    這類人，他見過不少，但都沒什麼深交。

    而在老白員外眼中，朱國祥的談吐氣度，有點像他伺候過的某位知縣。

    那位知縣，進士出身，做事喜歡親力親為，對待下屬也客客氣氣。

    卻用了整整兩年時間，把縣衙官吏收拾得服服帖帖，老白員外被逼得辭職回到鄉下，再不滾蛋他就該去蹲大牢了。

    短時間內，能察覺出這些或許說起來很玄乎，但其實非常簡單。

    經歷過的人或事多了，除非對方刻意偽裝，否則一眼就能看出端倪，主要是觀察表情、眼神、語氣和身體動作。

    當然，許多人混了一輩子，都不知道該怎樣察言觀色。

    朱國祥年輕時也不會，只曉得悶頭苦幹。

    後來吃虧太多，為了搶課題，被迫活成自己討厭的模樣，結果就是厚積薄發，四十歲後開始一步步高升。

    老白員外試探道：「聽聞朱相公出過海，還曾率領船隊與海盜作戰」兒子已經把牛逼吹出去了，朱國祥只能擦屁股：「陳年舊事，不必再提。

    整整八艘海船，遇到颶風侵襲，全都沉入了海底。

    數百船員，葬身魚腹，我抱著一根桅杆才僥倖逃生。

    唉，連船帶貨，十幾萬貫，也都打了水漂，搞成如今這幅模樣。

    」十幾萬貫……老白員外忍不住咋舌，他家幾代人的積蓄，算上宅子、田產和店鋪，也才勉強有萬貫家財啊。

    難怪此人舉止從容、氣度非凡，竟是個破產的大海商。

    身上帶著的官氣，也能夠理解了，不能說是官氣，而是權位之氣，畢竟曾經管著好幾百號船員，而且還跟海盜真刀真槍廝殺過。

    老白員外也沒完全相信，繼續探問道：「俺知道杭州有海商，尊駕也是在杭州出海」這個事情，父子倆昨晚認真商量過，出海地點說得越遠越好。

    朱國祥說道：「我原籍柳州，自曾祖那代，便到廣州經商。

    兩三代人，漸漸聚了些家財，最初是往來於交趾貿易。

    交趾寇掠廣南，我家的海船也被搶了兩艘。

    後來乾脆跑南洋，遠航婆羅和爪哇。

    這兩個地方，盛產香料，一旦運回廣州，必定獲利十倍。

    」「十倍之利」老白員外難以想像。

    河湟那邊的少數民族，最喜歡喝雅州的名山茶。

    但一路從四川運過去，也不過三四倍利潤，世上居然存在十倍利潤的生意朱國祥搖頭苦笑：「雖有巨利，卻是搏命賺來。

    老員外身居內地，或許不曉得大海之威。

    若遇到暴風雨，海浪湧起數丈高，能把大船當場拍碎，連人帶貨全都沒了。

    夏季還多颶風，老員外可知颶風為何物」「略有耳聞。

    」老白員外其實沒聽說過。

    朱國祥說：「颶風從海上吹來，一直吹到陸地上。

    沿海居民，皆說颶風是龍王爺發怒。

    颶風一刮，伴著暴雨，能把合抱之木連根拔起。

    」老白員外咋舌道：「殊難想像。

    」朱國祥感慨說：「這海上生意，一朝暴富者很多，一夕破家者也眾。

    我們朱家，就是因為一場