兒子留在曾經的土匪窩，朱國祥終究還是有些擔憂。

    隔日大清早，他就去找白家借船，帶著聚寶盆過去看看——這匹蠢馬，脾氣越來越大，朱院長不想再伺候了。

    白宗望聽說朱國祥要去大明村，把撫養姚方之子的奶媽叫來：「你抱著孩子一併上路，親手交還給張廣道，就說俺與他兩不相欠。

    」這位奶媽還是很好心的，那天晚上山賊夜襲，她抱著孩子在麥地躲了一宿。

    「噗！」聚寶盆站在甲板上，田三怕出問題，便想把馬兒牽進去，當場被吐了一臉口水。

    「這畜生不知好歹！」田三罵罵咧咧。

    朱國祥好笑道：「別說是你，我都快伺候不住這匹馬了。

    」田三俯身去看馬兒的丁丁，建議道：「該找人騸掉，那樣就聽話得多。

    」身為軍馬，聚寶盆沒有被騸，極有可能是留作馬種的。

    這類種馬優中選優，價錢要貴得多，走私到南方就更貴。

    可聚寶盆實在太聰明，居然趁著山賊搶劫，獨自衝出包圍圈逃跑了。

    張廣道就參與了那次搶劫，山賊們劃著主力戰艦，團團包圍體型更大的官船。

    一些山賊衝進船艙搶馬，剛拉到甲板上，聚寶盆就跳江而逃，還把攔路的山賊給撞落水。

    「還是不騸為好。

    」朱國祥也喜歡這匹馬，雖然有時候又厭惡得很。

    轉身一瞧，朱國祥有點後悔，覺得該騸還得騸。

    只見這畜生四仰八叉躺下，在甲板上滾來滾去，一蹄子就將水桶給踹翻。

    滾了兩圈又站起來，在甲板上撒歡跑圈，似乎是嫌這裡面積太小，還衝朱國祥極為不滿的打響鼻。

    白家客船駛到當初見張廣道的地方，田三指著岸邊說：「俺已搬去寨子住，這裡還有幾畝田，都交給佃戶耕種。

    朱大哥說，要把下游的荒地也墾出來，那自然是好事，就怕村民太少種不過來。

    」「人少也有人少的種法。

    」朱國祥道。

    隨便開墾一下，用玉米套種大豆，也不需要精耕細作，廣種薄收即可。

    就算是薄收，恐怕也能接近粟米的產量。

    客船折道拐進小河，一路往山寨行去。

    沿途遇到許多民房，還有一些村民在地里幹活。

    那晚的戰鬥，死了不少人，但日子還得過下去，草草埋葬親人繼續辛苦勞作。

    對於這裡的底層農民而言，誰做寨主都無所謂，能少收點稅就更好。

    靠船登岸，田三帶著朱國祥爬山。

    這裡的山嶺，比上白村陡峭得多，朱國祥開始嫌棄住在山寨不方便。

    走著走著，朱國祥偏離山道，爬去旁邊的荒坡。

    「朱相公當心，那裡可能有陷阱！」田三連忙提醒。

    朱國祥沒再往前爬，扒開荊棘雜草，摳出一把土壤仔細查看，問道：「這裡怎麼不種茶」田三說道：「黑風……大明村已有幾百畝茶山，人手太少，採茶季忙不過來。

    以前的山賊頭領們，害怕擋不住官兵，還下令把山道兩邊的大樹砍了。

    現在都是些小樹和雜草，沒人敢來這裡種地。

    」朱國祥說：「人手不夠，就種桐子樹（桐油），種下三年就能結籽，還能保持這裡的水土。

    」西鄉縣多山，種茶和種桐油樹都很適合。

    不過在宋代，此地種桐油樹的還不多，得等到清朝才大面積種植——人口大爆炸，能開發的土地都開發了，實在開發不了的就種經濟樹木。

    山道兩旁被砍得光禿禿，朱院長實在看不順眼。

    他一邊爬山觀察，一邊規劃種植區，把田三聽得一愣一愣。

    朱大哥的父親，似乎……很奇怪的樣子。

    聚寶盆跟在他們身後，也不需要牽著，自己就乖乖爬山。

    這也讓田三感覺很神奇，朱家父子似乎都不一般，便連他們養的馬也是如此。

    隨著山勢越來越陡峭，聚寶盆也有點吃力了，關鍵時候還得朱國祥推一把。

    田三也主動幫忙抱孩子，讓奶媽一個人爬坡。

    今天的太陽挺大，累出一身臭汗，總算到了山寨。

    父子倆見面，朱國祥開口就說：「你這裡人口太少，需要弄更多人進來。

    」「這是肯定的，」朱銘笑道：「我已經讓弓手回鄉傳話，他們村子裡的人，要是過不下去了，來我這裡就能分幾畝地，反正我手裡的田產有一大把。

    不缺地，只缺人。

    他奶奶的……」「不准說髒話！」朱國祥立即制止。

    「行行行，」朱銘吐槽道，「不曉得是官府盤剝太狠，還是宋代生產力不足，明清時期的漢中人口很多啊。

    你再看看我這裡，算上那些荒山，怕是有幾千上萬畝地，居然只有區區幾百號人。

    我已經問過了，就算沒有經歷戰爭，以前這裡也就九百多人。

    」朱國祥猜測道：「恐怕，你說的兩個原因都有。

    」朱銘突然喊道：「白勝，白勝！」白勝飛跑過來，他沒有去縣城復命，留在山寨幫朱銘處理瑣事。

    朱銘說：「去把馬兒牽來。

    」白勝麻溜跑開，很快就牽來一匹馬。

    朱銘笑著說：「我給聚寶盆找了個老婆，跟聚寶盆還是老相識。

    」這畜生也不知道客氣，見到母