「啟稟大王，館驛來了一行漢人，自稱大漢幽州牧劉虞使者，請求入宮覲見！」

    一駐殿侍郎進殿稟報，劉淵聞言放下手中硃筆，眉頭稍皺。眼神中流露出一絲訝異，這劉虞千里迢迢派人來美稷有何事？大腦中思索了幾個呼吸的時間，劉淵眉頭舒展開來，淡淡一笑：「傳劉虞使者進宮！」

    拾起銅案上，丘林厥上報的監控美稷諸貴族大臣的消息，雖然多為一些瑣事，劉淵看得倒是津津有味。

    比如，万俟槿新納了一對母女花，據說母女倆長得都頗有姿色，女兒比他大兒子也大不了幾歲。又如，蘭黎兒子蘭暉與烏樾次子烏麟鬥毆，被打斷了兩根肋骨，還引發了兩家奴僕的械鬥，死傷了十數人。還有僕固懷荌，新得了個兒子，設宴邀請了不少侍衛軍軍官慶祝。

    收起暗報，劉淵臉上表情令人不可捉摸。兩刻鐘過去，劉虞使者已被侍衛帶上殿來。劉淵向後依靠在王座靠背上，目光下視，打量著進殿的使者。

    一身錦衣，面旁輪廓分明，看起來年紀二十多歲，有幹練之風。面對劉淵審視的目光，其人上前躬身拜道：「閻柔拜見夏王！」

    「閻柔?」劉淵嘴裡咀嚼著這個名字，對此時，他是有些印象的。草原貌似是曹魏將領，深受曹操父子信任，在北方混得不錯。這一世，也聽過其名，於鮮卑、烏桓、幽州之間左右逢源，是個識時務者。

    有點意思，劉淵嘴上含著點笑意，這閻柔竟成了劉虞使者。「劉虞遣你來美稷有何事?」劉淵虎目一凝，聲音突然便得冰冷，問道。

    底下的閻柔倒是不慌不忙，明顯沒有為劉淵所懾住。他少經磨難，周旋於鮮卑、烏桓之間，得其信任，幾歷生死，劉淵這點「小伎倆」可嚇不住他。

    又行一禮，閻柔沉聲應答：「回稟夏王，在下受劉使君之託，前來美稷，向夏王求取一人。」

    「是張純吧！」劉淵淡淡道。

    「夏王英明!劉使君初屢任幽州，精兵簡政，撫慰士民。唯張純、張舉叛軍餘孽未平，張舉已死，張純卻還在美稷。劉使君有言，願與夏王治下修好，和平共處!」閻柔微低著頭，侃侃而談。

    「條件就是將張純交給劉虞吧！」劉淵臉色溫和，如和風細雨，隨即雙手按在案上：「孤，若是不答應呢？」冕上的旒珠震得來回晃動。

    聽著劉淵這胡人稱孤道寡，閻柔直覺有些不真是感。但還是壓下情緒波動，緩緩稟道：「張純，一賊子耳，夏王空養其人，莫若以之首級換取劉使君善意，何樂而不為!」

    「不提張純，你閻柔之名，孤可是聽過，只是未曾想到你竟這張嘴竟也如此利索!」劉淵樂呵呵道一句：「孤觀你是個人才，有沒興趣效力於孤，在夏國為官?」

    「夏王謬讚了!在下才德微薄，心繫大漢，只怕不足以擔任夏國之官!」

    閻柔當即拒絕，前些年，憑其手腕機智武勇，閻柔在鮮卑、烏桓很是吃得開。於漢胡之間縱橫捭闔，積累了不小的威望。可隨著鮮卑的沒落直至被匈奴吞併，一切都變了，草原換了主人，與他交好的鮮卑部落大人死了幾茬。

    烏桓這邊，又輪番為劉淵與公孫瓚吊打。閻柔發現，他之前的縱橫於胡漢之間的策略有些不頂用了，匈奴這邊，他可沒什麼影響力。

    此次主動上門向劉虞請命來使美稷，既是向劉虞賣好留個好印象，建立功勞，也有前來交好匈奴的意思。若是匈奴掌權者也向鮮卑那般好「忽悠」，就更好不過了。

    但要讓他留在美稷，給匈奴人做官效力，他可沒這個想法。當即，果斷拒絕，還免不了那些「辯士」的矯情，故作委婉。

    聞言，劉淵嗤笑一聲，冷冷對一臉淡定的閻柔道：「剛剛還誇你，不願意就不願意，如此敷衍之辭，當孤聽不出來嗎？」

    「況且，孤既看上了你，卻也由不得你了！」

    聽出了劉淵話里的不對勁，閻柔神色一凝，出言試探問道：「在下不知夏王此言何意？」

    也懶得再和閻柔繞圈子，劉淵坐直了身子，冷聲回道：「既然不願為孤所用，孤也不強人所難，但你想要走出美稷，那是不可能了。」嘴裡說著不強人所難，但言語間儘是強人之意。

    再不復之前的從容，閻柔有些失聲道：「夏王，在下乃劉使君使者呀！」

    「來人，帶他下去，於美稷中尋