疲憊不堪的兩千常山郡兵，終於得到崔巨業退兵的命令，都鬆了一口氣。一路緊追而來，早無戰心，若閻柔先前真選擇伏擊之，或可見奇效。

    「韓校尉來了！」緩緩退兵，未行多久，有小卒來報。

    從北邊的山徑中走出一支袁軍，只得一千多人的隊伍，領軍者正是韓猛。崔巨業臉色頓時沉了下去，冷眼盯著北面，命令士卒停止行進，靜待其南來。

    「崔府君！」韓猛拱手道：「在下領軍南來配合府君剿滅夏軍！」

    「剿滅夏軍？」崔巨業冷哼一聲，譏諷道：「閻柔早就逃到井陘關內了！韓校尉的動作還真是迅速啊！嗯？吾數日之前，就傳信汝領兵截擊，吾都從中山追擊到此處了，汝為何如此拖延？」

    韓猛見著怒氣沖沖的崔巨業，有些尷尬，賠笑道：「在下領軍攻取井陘未果，士卒損傷，亟待休整，故此來遲了，還望崔府君莫怪！」

    韓猛一提到此時，崔巨業更是怒不可遏，當即呵斥道：「夏賊方東出時，吾就邀你共同剿滅賊軍，為何不聽，要強行攻打井陘，結果如何？任由井陘夏軍，禍亂我常山諸縣，你韓猛，罪責不小！吾必上稟主公，問你之罪！」

    崔巨業不依不饒，韓猛臉色也陰沉了下來，他是州牧府親轄將校，麾下兵馬又是袁紹調撥的州兵，崔巨業可管不到他。如此頤指氣使，本還有些不好意思的韓猛，冷哼一聲:「崔府君請自便！吾還要回蒲吾，就不伺候了！「

    言罷，轉身帶人退去，崔巨業臉色陰一陣陽一陣的，二人不歡而散。

    ……

    「廢物！韓猛無能，崔巨業無能！」鄴城的袁紹得到常山戰報，狠狠地摔筆怒罵：「區區兩千夏軍，還是黑山賊改編的，竟然將偌大的常山攪得雞犬不寧！閻柔出關侵襲，常山北部鄉里，幾乎淪為一片廢墟！」

    州牧府中，袁紹怒氣勃發：「還上表，互相推諉責任，氣煞孤也！」

    「主公息怒！」居左首的許攸立刻起身勸解道：「閻柔此賊狡猾，突然殺出，崔府君雖然未能將之殲滅，卻也力保常山南部諸縣未受其侵擾。夏軍此來也損失過半，經此打擊，我軍再加強守衛，其定不敢再東出！」

    袁紹聞言，壓制住心中的怒意，一閉目，重重地吸了一口涼氣。麾下最親信的謀士，許攸、荀諶、郭圖、田豐、沮授幾人在座，都安靜地等著袁紹冷靜下來。

    大門緊閉，隔斷外邊的寒意，良久，袁紹出言道：「諸位，夏軍逼人太甚，今歲初，攻滅黑山後，更是屢屢東出，犯我冀州。尤其是那閻柔，已經成為我冀州西部郡縣的心腹之患，可有法解決之？」

    「主公！」荀諶出言道：「太行的夏軍於我冀州而言，只是疥蘚之疾，傷不得我軍根本，如後半年一般，多加防範即可。以如今的情勢來看，只要地方郡縣不鬆懈，僅憑太行夏軍，是無法對我們造成太大損失的。」

    「若夏軍增兵呢？并州境內劉淵可屯了重兵！」袁紹臉上沒什麼表情。

    荀諶搖搖頭，答道：「夏軍之強，在於那戰力強悍，機動如風，長於迂迴奔襲的騎軍，步卒倒不足為懼。但有太行山脈阻隔，其若派騎軍出太行山道東進侵我，費時費力，又會受我軍強力打擊，以夏酋劉淵的狡猾，其定然不為。何況……」

    「何況什麼？」袁紹突然發問。

    「何況，如今夏軍的目標乃西取雍涼，斷不會於東方用兵，與我冀州鏖戰！」沮授此時起身稟道：「主公，從夏軍南下河東，屯重兵於彼，便可得其下一步動向。如今的關中，掌控在李郭等董賊餘孽手中，其軍散，號令不一。打他們，可比東來與我軍交鋒容易得多。」

    「關中形勝之地，霸業之基，縱使再破敗，只要能占據，用心經營恢復，足可據之以爭天下。劉淵，是不會看不到這一點的！」沮授繼續道。

    這麼一說，袁紹眉頭反而皺得更緊，思考一會兒，緩緩道：「若真讓夏軍掌控了雍涼之地，那其勢之盛，只怕天下再無人是其對手了！我漢家天下，豈非真有為其所並的可能？」

    袁紹話音一落，堂中氣氛頓時壓抑了下，幾名謀士互望一眼，表情有些凝重。

    「不然！」這個時候，田豐起身，高聲道。

    「元皓何意？」

    迎著袁紹的目光，田豐擲地有聲：「主公，在下可斷言，夏軍若真全據