「數萬夏騎入幽冀，他袁紹都未撤軍。區區數千賊騎襲後，就讓孤退了？撤軍之議，切勿再提！」有隨軍僚臣以為劉珩、劉瑰東掠中原之故，勸曹操退軍，曹操如此反應。

    看著孤零零站在中央的參軍毛階，帳中文武都下意識地低下了頭。見曹操心意堅定，毛階默嘆一口氣，落座。

    諸臣散去，程昱與戲志才回返求見。

    「二位也欲勸孤？」曹操語氣生硬。

    戲志才病怏怏的，看起來有氣無力的，坐在一旁。還是程昱抬手道：「君上，這些時日來，夏騎襲擾豫州，諸郡受創甚多，大軍在此，國內不寧，卻是實事。苦戰於函谷而不下，於己無利啊！以臣之見，縱使不撤軍，也當調動精兵強將以剿殺豫州之敵騎。將之消滅於國內，再圖攻夏，為穩妥之策！」

    「君上，可不要忘記我軍伐夏之初衷！」程昱目光炯炯，望著曹操，沉聲道。

    捋了捋鬍鬚，曹操表情舒緩下來，沉吟一會兒：「那數千夏騎，不是已為滿寵、李通困於汝南境內了嘛！以二人之能力，那劉珩小兒，逃不脫的！」

    曹操言方落不久，這打臉的便來了。睢陽急報，夏軍以劉瑰吸引汝南魏軍，而劉珩率主力東突入沛國，太守劉勛一時不察，為其所殺。繼潁川、汝南之後，沛郡再受夏騎摧殘。其後有向北的動向，北為梁郡，目標很明確，睢陽，曹魏的都城。

    帳中只戲志才與程昱兩位心腹中的心腹，曹操並未壓制怒氣，嚎叫一聲。將劉珩與劉瑰困在汝南，幾乎是以整個汝南為代價，但這「輕易」地就讓其突破，就要蔓延至自己的國都了，曹操驚怒不已。自己連三輔的邊都還沒挨上，敵騎已近都城。

    不過越是局勢不妙，曹操頭腦反而冷靜下來，調整地很快，當即下令：「命令汝南滿寵、李通，先行將郡內的那支夏騎給孤消滅掉，既然敵以之為餌，就先吃掉。」

    「命荀彧嚴守睢陽。讓豫州諸位郡、縣，收納難民，安居城池。以四周山川、關口為基，輔以溝渠菏澤，再將之圍困。孤另遣兵馬，殲滅之！劉珩，這劉淵倒是生了個好兒子啊！」曹操不禁嘆道。

    派何人進剿肆掠豫州的夏軍，思前想後，曹操做出了一個出人意料的決定，曹昂！

    「子脩！」曹操滿臉嚴肅地盯著沉穩在下的曹昂：「那劉珩，乃劉淵長子，胡夏大皇子，年不滿雙十。便已精騎數千，肆掠於我州郡，殘害我治下百姓。你乃孤之長子，此次孤欲以你為統帥，都督豫州之軍，全力剿殺此賊子，願往否？」

    雖然是疑問的語氣，但曹操相信曹昂不會讓他失望。果然曹昂幾乎沒有什麼猶豫，單膝下跪應命。

    雖然以曹昂為帥，但曹操可不會真全寄託於其一人身上。以典韋統率魏中軍之中堅營三千士卒聽用，既為征戰，又為護衛之用。另遣宗族宿將夏侯惇副之，輔以曹休，再加汝南滿寵、李通，徐州夏侯淵率駐軍配合，這才是曹操真正為對付劉珩這支騎軍所準備的陣容。足夠豪華，也足以證明曹操心中對擾後夏騎的忌憚，從未輕視。

    「君上，大公子終究年輕，以如此重擔與之，是不是有些不妥？」中軍大帳中，程昱之問響起在耳邊。

    曹操正自思考戰局，有些愣神，反應過來，淡淡然的樣子：「輔以那諸多良將猛士，再加諸郡之力，還對付不了那劉珩小兒。日後，孤何以將江山託付與子脩！子脩文武兼備，又有元讓等人相助，定不會令孤失望！」

    這是曹操頭一次在臣下面前，表露心意，對曹昂的喜愛與重視不加遮掩。他已有打算，戰事結束之後，便立曹昂為世子。

    ......

    金烏東升，按照往常的節奏，魏營派出了兩萬軍士，驅著霹靂車出寨西向函谷。

    「又將是枯躁的一日啊！」望著「傷痕累累」的函谷關城，一名魏軍小校不由感嘆一句：「不過這函谷，真快被砸塌了！」

    今日統軍者乃樂進與李典，在魏軍壓近之後，函谷關口大開。望著那動靜，樂進立刻反應過來了，只以為關內夏騎又要出擊了。一點也不遲疑，下令轉變陣勢，欲以盾陣、槍陣、箭陣保護拋車，並對付夏軍。這是這麼長時間交戰以來，魏軍對夏軍的一貫應對方法，很有效果。

    與樂進預想有所偏差的是，出關者乃一支夏軍步卒。

    「乞活軍，衝鋒！」在魏軍戰陣高