大雪小雪，終有盡時。

    天都綿綿細雪落盡，氣候回暖。

    伴隨著宮牆雀鳴，馬蹄聲音在青石板街噠噠噠的響起——

    晨光氤氳。

    兩匹駿馬，在天都城的晨曦微光中輕緩漫步。

    這幾日，寧奕和徐清焰去了天都城的郊外，走訪了珞珈山，不過葉紅拂和扶搖並不在山裡，緣慳一面。

    兩人逐一去皇城附近的景觀踩點，遊玩。

    徐清焰重新戴上了帷帽，她的目光隱沒在皂紗下，看不真切，聲音聽起來柔柔弱弱，有些恍惚。

    「寧奕，你知道嗎？我平生最大的心愿，就是能遠離世俗紛爭，過得清淨，自由，就像這幾天一樣。」

    她笑了笑，語氣中卻帶上了些自嘲。

    所謂的「事與願違」，便是如此吧？

    徐清焰之所以會生出這樣的願望，便是因為從卑微的童年開始，就沒有享受過這樣的生活……永遠會有無盡的紛爭圍繞著她，有人死去，有人撲來，她就是那團巨大渦旋的中心。

    永遠也得不到安寧。

    寧奕輕輕嘆道：「人在江湖，身不由己。」

    在這座天下爭鬥的那些修行者，誰不曾想過，封刀隱沒，解甲歸田，當個普通人家？但天都是座巨大的名利場，其他四境亦如此，即便超然如虛雲大師，亦不曾得到所謂的「解脫」。

    寧奕神情複雜的笑了笑。

    有些話卻不曾開口……對他而言，在經歷了這麼多生離死別之後，他終於明白一個道理。

    這座天下，這座江湖，這些紛爭……是自己躲不開的「命運」。

    太平與清淨二詞，如今看來，離自己太遠。

    這幾日與徐清焰同游，他還不曾將自己心中最大的那個秘密托底。

    執劍者，這三個字太大。

    一旦把這個秘密告訴徐姑娘……那麼不可避免的，牽扯天下蒼生，浩劫命運，這般重任，只怕與她心中所盼的願望完全相悖。

    但這卻是寧奕永遠也避不開的一道門檻。

    既不能，亦不願。

    西嶺李長壽還有一連串的陰謀陽謀等著自己，東境琉璃山，韓約，李白鯨，天都即將迎來的第二次烈潮，烏爾勒高原的後續……以及高坐天都穹頂的那位太子，太多麻煩在等著他了。

    寧奕很清楚，今日送徐清焰回宮，他就要拎上細雪，踏入天都的「陰暗面」。

    「答應你的，我都記著。」

    臨近皇宮，寧奕伸出手指，先是指了指院牆，再是指了指天頂的那張鐵律符紙，輕聲道：「無論是這座籠牢，還是那座籠牢……都不會再困住你。」

    徐清焰怔住了。

    她沉默著望向寧奕，兩人之間有微風吹過，皂紗拂動，女孩緩緩點了點頭。

    「走啦。」清焰笑道：「為什麼我有點難過？」

    寧奕伸手拍了拍女孩的腦袋瓜子，大大咧咧道：「有什麼可難過的？很快就能見到。」

    太子夜宴就在今晚。

    徐清焰忽然生出了退意，她想說，自己不想出席這場夜宴了，但是看到了寧奕溫和的笑容。

    有些事情，是躲不掉的。

    「今晚見。」她輕輕吸了一口氣，縱馬離開，直入宮內，沒有回頭。

    寧奕坐在馬背上，目送徐清焰入宮。

    他緩緩調轉馬頭，看到遠方一株老樹，簌簌落雪，垂落下一張笑嘻嘻的少年面孔，谷小雨倒吊在樹枝枝頭，環抱雙臂，腿彎倒鉤，像是一隻小猴子，垂髫散發，顯然是把剛剛的那一幕盡收眼底。

    「師叔，好樣的。」

    小傢伙裝模作樣豎起一根大拇指，結果金剛體魄太重，壓得樹枝忽然斷裂，哎呦喂一聲摔倒在地，揉著屁股還沒站起來，滿樹大雪簌簌而下，直接把小不點埋起來，堆成了一個雪人。

    寧奕沒好氣翻身下馬，替谷小雨拍打衣衫，雪屑拍掉，他看著眼前那個盤膝坐在雪地上，雙手按著膝蓋，笑嘻嘻望向自己的孩童。

    拍雪之時，谷小雨也不動彈，任由寧奕拂打，乖巧得很。

    「怎麼穿得跟要飯的一樣？」

    寧奕看了