時下已是冬季，鳥盡蛇伏，枯枝垂素。民間也已屯藏物事，閉城鎖關，以應對未來數月的冰封之季。

    但官道上仍不時有人或策馬揚鞭，或徐徐前行，俱是往那京城方向而去。裴家劍冢將在十日後召開問劍大會，鬥劍選出新任執劍人。

    不少江湖人士聽聞風聲也都紛紛趕至，一是瞧個熱鬧，再則也不乏一些對自己劍力頗有信心之人，想趁此機會挑戰，好一戰成名，震動江湖。

    現下正是午時初刻，路邊的小茶寮中已是擠滿了趕往裴家的江湖人。有一桌特別扎眼，六七個人不論男女均著淺色藍白制式服裝，將一老者圍在中央，一看就是某個門派的長者帶著年輕一輩出來歷練。

    「七師伯，你說咱們信雲門幾個師兄弟，在江湖上算是什麼水平？」一個滿臉雀斑的少年恭敬問道。他看上去十四五歲，正是對這個武林一知半解，充滿好奇的年齡。

    老者呷了一口茶水，將杯放在桌上，手指輕輕扣著桌面，示意這少年給他續上。

    「你們在信雲門也算是這一輩的好手，可真要跳入這江湖，只怕連個小水花兒也翻不起來。此番出來，正好也可以增長眼界見識，感受一下與那些高手的差距。」

    老者見大家目光齊刷刷都望過來等他下文，便捻動鬍鬚，娓娓道來。

    天下習武之人，大抵可分五種境界。

    第一重境界為力境，人人可有。只是依靠自己天生筋骨肌肉強健，與人對招之時並無章法，如頑童掐架，混混鬥毆，只一味蠻力。因此也不登大雅之堂。

    力境之人，隨處可見。只要加以訓練，即使家丁護院，軍中兵士也能至此境巔峰。

    第二重為式境，相比力境又多了一些招式變化，漸有體系，一旦遇到機緣拜入門派加入武道家族，便可輕鬆獲得指點，突破此境。

    不少家族門派悉心栽培門中精英弟子，皆是此境巔峰。此時便也可登堂入室了。

    而那些積累深厚的大派大族，結合制敵經驗，反覆研究提煉，除了招式變化更為繁雜多樣，也開始講求內視之功，將招式與心法結合在一起，手上功夫輔以內力支持，雙管齊下，又比前一境界高出一大截去，雖一人可御數人矣，此為第三重內境。

    若是此境大成，再不濟也是族中長老，江湖高人，能力敵者漸少，自保已是無虞。在江湖中亦可打出了一番名頭和地位。

    而若是經年累月苦修內功，又或是因緣獨到獲取稀世罕見的心法秘籍，就連內力也可讓同境之人望塵莫及，便可突破臻至第四重化境。

    這一類人大抵已成為武學宗師，或是大派掌門，也不乏一些出世的高人，可遇而不可求也。

    如今江湖武道十甲榜中，儘是化境。

    凡塵俗世之中，化境已是巔峰。但人外有人，天外有天，那些高人攀升到此等境界，已不再關心對招比斗之事，而是內斂修心，尋求天人合一的境界，若是大成，則至第五重心境。

    若修得如此境界，此人必是神光內斂，看上去只是普普通通，但出手之時無需招式心法，亦可不用依賴武器外力，哪怕閉上雙眼，對方行動在他心內也是毫釐畢現，甚至還可輕鬆預判。敵人心念剛起還未出招，這廂便已被鎖死所有退路。

    心境之人極難遇見，由於外表太過普通，即使遇見，只怕對方也識不出來。久而久之，只成為江湖中的境界傳說罷了。

    「你們這幾個，勉強也就算是式境的中上水平吧，就連我也不過是內境而已，這幾日務必謹言慎行，切勿招惹是非，橫生事端，若是惹上脾氣性格不好的高人，只怕師伯我也護不住你們。」

    眾人連連點頭稱是。一個眼睛亮亮的姑娘垂著睫毛想了半晌，仿似不好意思但又按耐不住自己的好奇之心，臉色一紅問道：

    「那，之前的劍道榜首『銜杯公子』裴九，是何境界？」

    「劍道榜，只是武道榜的分榜。」老者沉吟片刻答道。「天下武者門派繁多，兵器家學亦是五花八門，甚至還有不用兵器的，故而武道榜海納百川囊括所有，下面又按流派不同分為劍道，拳道，奇門，醫毒，暗器等若干分榜。」

    「那裴九雖是劍道榜首，也不過依賴他裴家劍九式，式式精絕奇詭，無人能破罷了，他年紀輕輕內力有限