蕭靖邁著沉穩的步伐緩緩地走出勁松堂，朝著門外走去。就在此時，拖勒王爺率領著慕容鋒、慕容嵐以及數十名隨從，浩浩蕩蕩地從王府的大門進入。而拖勒王爺的龐大馬隊和眾多隨從，則早已被妥善安排在了王府另一側專門用於接待隨從的地方。

    只見拖勒王爺等三人神情莊重嚴肅，他們先是向蕭靖及其隨行人員恭敬地行了一個禮，隨後便與蕭靖一行人一同筆直地朝著蘭貴妃所居住的宮殿走去。到達宮殿後，他們又移步至偏殿，懷著沉痛的心情瞻仰了蘭貴妃的遺容，並虔誠地點燃紙錢和蠟燭，鄭重其事地行了跪拜之禮。完成這些儀式之後，拖勒王爺才與蕭靖等人一起回到勁松堂。

    眾人紛紛落座，氣氛顯得有些凝重。稍作停頓，蕭靖首先開口打破沉默：「老王爺，許久未見，您身體可還好？」他的聲音溫和而關切。

    拖勒王爺微微欠身，答道：「承蒙殿下洪福庇佑，我拖勒一族方能在洪湖一帶成功建立起拖勒城。如今諸事順遂，風調雨順。只是今日聽聞貴妃娘娘不幸離世，心中感慨萬千，特此前來祭奠悼念。」說罷，拖勒王爺再次起身行禮，以表敬意。

    蕭靖連忙擺手示意：「老王爺太客氣了！您千里迢迢趕來，一路上定是車馬勞頓，辛苦了！不妨先品嘗一下這上好的茗茶，好好歇息一番。」言語間盡顯禮貌與謙遜。

    「殿下且莫要瞧我這老頭兒已然年邁，實則身子骨硬朗得很呢！殿下大可安心便是。」只見那拖勒王爺面色如霞、神采奕奕，全然不似年事已高之人。

    慕容嵐與蕭靖已有多時未曾謀面，如今的她身兼數職，不僅擔任著拖勒城的刺史一職，更是獲封中將之銜，成為了軍中唯一的女將。其主要負責統領的乃是那赫赫有名的洪湖水師。

    而慕容鋒，則一心想要繼承老王爺的衣缽，故而將更多的心力都傾注於拖勒一族的繁榮昌盛之上。

    此時，花朝海忽地開口問道：「老王爺，不知您可曾聽聞過百麗族？」

    「自然是知曉的，想當年他們原本與我拖勒相鄰，地處拖勒東南的半島之上。只可惜後來當拖勒遭受胡燕進犯之時，這幫傢伙竟然充當起了幫凶的角色。他們的首領名為金燦，此人頗具手段和謀略，歷經將近二十年的苦心經營，終是成功地一統了整個百麗半島。只是不知為何，今日你會突然提起他們來？」說到此處，拖勒王爺的臉龐之上不禁浮現出一抹憤恨之色，仿佛對那百麗族充滿了無盡的仇視與怒火。

    「他們可會蠱蟲之術？」花朝海皺起眉頭，目光緊盯著老王爺，似乎想要從他的表情中找到答案。

    老王爺深吸一口氣，緩緩說道：「關於蠱蟲之術，據我所知，許多族裔都有所涉獵，但具體方法卻各不相同。那百麗族原本就擁有一種極為詭異的巫術，可以驅使殭屍作戰。想當年，咱們的士卒曾與他們遭遇，被嚇得魂飛魄散，完全喪失了鬥志。唉，只可惜老夫未曾親身經歷過那場惡戰啊！但想來必定是萬分兇險、邪門至極。」說到此處，老王爺的眼神中流露出一抹難以掩飾的膽怯之意。

    花朝海若有所思地點點頭，接著追問道：「那麼，這冰人是否有可能就是他們所施展的蠱蟲之術呢？」

    老王爺微微搖頭，遲疑道：「這個……實在難以斷定。老夫從未聽聞過此類傳聞。不過嘛，在那百麗半島的東南部，有一座神秘莫測的島嶼，名曰竹島。傳說島上發生著諸多稀奇古怪之事，且那裡的人們專門修習蠱毒之術。更有甚者言稱，任何未經許可擅自登上該島之人，皆無生還之望。」

    眾人聽完老王爺這番話後，皆是沉默不語，陷入沉思之中。每個人都在暗自琢磨著，這些神秘的百麗族人究竟會不會是冰人的幕後操縱者呢？一時間，氣氛變得凝重而壓抑，仿佛連空氣都凝固了一般。

    就在此時，門外忽然傳來了一陣急促的傳報聲：「胡燕派人前來弔唁啦！」這聲音猶如一道驚雷，打破了原本寧靜的氛圍。

    聽聞此訊，蕭靖深知禮節不可廢，於是他毫不猶豫地親自移步至大門之外，準備迎接這位來自異國他鄉的客人。而另一邊，拖勒王爺及其隨從們也被妥善地安置在了王府之中歇息。