沸騰的岩漿不斷噴射到半空中，炙熱的紅色液面不斷提高，然後從三個巨大的傾斜孔洞中流淌出去，將沿著被魔法加固的溝槽通向工坊，加熱一個個火爐。

    紅色的光芒充滿了火山口，但是卻有一個地方永遠照不亮。那是一個突出山壁的平台，就在熔岩最澎湃之處的正上方。熱氣形成旋風，亂流從不停息。就在平台的邊緣上，介於實虛之間的黑影構成人形，高大的身軀吸收了所有的光線和希望，強壯的手臂中鉗著一個不斷掙扎的男人。

    那男人不斷掙扎，他的手臂可以揮舞，雙腳可以踢踹，可喉嚨被緊緊攥著，一句話也說不出來。飛起的拳頭和腳面在空中劃出弧線，卻不能影響黑影分毫。那影子就像是霧氣一樣，可以被破壞形體，但是卻不會受到傷害。伴隨著若隱若現的一聲聲低沉的哀求，永不能解脫和安息的影子總會重新聚集。

    這就是戒靈，佩戴了力量之戒的強大人類，現在是至尊魔戒的奴僕，索隆最忠心的副官。他如果願意的話，沒有任何活物能夠看到他們的外形，凡俗的物質擋不住他們的目光和身體。他們死了，卻還沒有死去，永遠停留在那個臨界的時刻，永遠受到索隆的控制。

    黑暗的語言從戒靈可怕的身影中飄出，帶著惡毒的詛咒之力，然後鑽入那個人的心中。「以命運為燃料，以血的蒸汽鼓風，用肉和骨堆積出勝利。」戒靈說道：「為偉大的黑暗魔君奉獻生命吧！」

    他鬆開手，將那個人扔了下去。「哈哈，我是可以飛的，蠢貨！」這是那個男人在墜入岩漿前的最後一句話。

    熔岩越發沸騰，火柱沖天而起，紅色的熾熱液滴落到平台上，凝結成灰色的金屬塊。戒靈看了看周圍，轉身離開平台。

    這個平台就是索隆製造至尊魔戒的地方，也是唯一一個可以毀掉至尊魔戒的地方。複雜的咒語保護著這裡，唯一的進出口就在索隆的視野關照之下。兩千多年前，就在末日火山的斜坡上，人類和精靈的聯軍與他進行了一場決戰，擁有至尊魔戒的索隆無人可擋，直到他戴著魔戒的手指被伊西爾多用劍斬下。由於他的身體曾經被伊露維塔的力量摧毀過，因此失去至尊魔戒後，他也無法保持實體，劇烈的爆炸過後，他的力量跌落谷底。

    那一次他失敗了，但是至尊魔戒蠱惑了伊西爾多，就在他爬上末日火山來到鍛造平台的這短短路上，它就控制了伊西爾多的思想。人類的王者改變了原本要摧毀魔戒的計劃，將其據為己有。

    因而，魔王索隆有了喘息之機。他一邊恢復力量，一邊尋找魔戒。他指揮自己的奴僕重建了巴拉督爾，也就是黑暗之塔。現在，一隻永遠燃燒的無瞼之眼就懸浮在黑色的尖塔之上，俯視著整個魔多。紅色的光芒就是索隆的視線，而這紅色總有一抹籠罩在末日火山鍛造平台的入口處。

    「主人，獻祭很順利。」戒靈跪在紅光之中，謙卑地說道。「兩名破開空間來到魔多的外來者已經貢獻了他們的命運之力，黑暗的力量正在持續增長。」

    「我要更多！」高亢的聲音直接鑽入戒靈的靈魂之重，黑色的陰影軀體在震動中不住搖晃。「還有更多，我都要！我要我的大軍，我要進攻！」

    「遵命，黑暗之王。」戒靈站起身來，加入了另外八名戒靈之中。他們圍成一圈，用目光傳遞意識直接交流。

    「召喚所有統領、戰爭酋長和千夫長，讓南方和東方的奴隸們行動起來，讓所有黑暗的生物活動起來，讓魔多再次偉大起來！」戒靈之首，被人稱作安格瑪巫王的最強者說道：「建造黑暗之王的軍隊，建造黑暗之王的戰車，我們將統治世界！」

    戒靈們分頭行動，各自召喚黑暗之王的其他奴僕，將魔多的戰爭機器運轉起來。末日火山就是這部機器的引擎，無數獸人和各種黑暗生物就是齒輪、槓桿、傳送帶。「我們要去劫掠！我們要將看到的變成我們的！」

    魔多各地都在高喊這種口號，而趙邁也踏上了前往末日火山的道路。戒靈的命令並不會到達百夫長一級，就連千夫長也不過是戰爭酋長的隨從而已，連發言權都沒有。趙邁什麼消息也不知道，但他才不管這些，反正是要去末日火山看看的。若是千夫長攔著，那他就會變成千夫長；若是被統領攔著，在心靈異能和自然原力的粗壯拳頭重擊下，趙邁就會變成統領。

    「如果是戒靈攔住你呢？」