蘇曼卿氣得直搖頭，心道：「我竟然到了如此地步，連一隻猴兒也耐何不得。」隱隱有些氣餒，拾起果子狠狠咬了一口，罵道：「小畜牲，早晚我會教訓你。」將剩下的半枚果子扔了出去。

    這件小事，若是在以前，蘇曼卿也是笑一笑，便過去了，但他自從經脈被震斷，成為廢人之後，心理極為敏感。何況長時間的離群寡居，人的性情會變得較為孤僻。他尚且年少，雖不如飽經世患的中老年人那樣意志消沉，但遇到不順時，往往也要悲觀一陣。

    長達半年之久的練功，蘇曼卿手足依然酸軟無力，現在去海邊捉一條魚都極為費力，這讓他大為失望。不過那白猿自從呆得時間長，對海水的恐懼漸漸失去，最近時時能捉到幾條魚來送他，才免了飢餓之苦。

    蘇曼卿吃著魚，心裡不禁又喜又悲，暗道：「誰說禽獸不如人，這白猿懂得報恩，可比有些衣冠楚楚的人強多了。」見那白猿時時到水中玩耍，顯然已克服了心中恐懼，一時間竟覺得自己連猴兒也不如。

    他表面柔弱似個書生，實則心中極有倔強之氣，一日在水中看著倒影，面色極為憔悴，已不復往日風流之態，看上去竟比原來大了十多歲，心中極為震驚，忖道：「再這樣下去，我大概與野人無異，便要默默無聞的老死於此了。」

    這一瞬間，腦中浮現出幾個人影，蘇曼卿想到了洪瑾，暗道：「我現在這個樣子，即使見到了瑾兒，她大概也不會喜歡。」想起洪瑾的音容笑貌，他心中微微發酸，很想知道她現在怎麼樣了，卻又不敢去見面。

    他想了一陣，喃喃地道：「大概除了英姨，再不會有人關心我的死活了。」不過蘇曼卿立即又想到了白象，他對這個義弟倒是很思念，後悔當初沒能陪他多喝幾杯，以至再也沒有機會。

    蘇曼卿心裡胡思亂想，用力向水中拍了一下，暗道：「我現在坐守死地，怎麼能整日悲嘆，哪有一點男兒樣子？瑾兒見了更會看不起我，我還要再跟義弟大醉一場，豈能束手待斃？」

    又想：「元前輩既然能練成此法，我蘇曼卿便比不得他人？」他伸手從懷中又取出那羊皮卷，再次展讀。上面的功法早已記熟，即便不看，也能知道，只是還想看看其中有無深意。

    這時，經過太陽照射，蘇曼卿隱隱發現背面似乎還有字跡。想了想，將羊皮卷拿起，向著太陽，果然其中有一行字跡，只是看不太清，他又用血跡塗抹之後觀看，這次看清了，見上面寫著：「此法出自太玄心經，與心經互參，當為萬全之法。」心中疑惑，再看下一句：「吾常求此於人，杳然無遇，慨此甘露，知音者稀，孤懷寂寥，誰與為論？」

    蘇曼卿驀地想起一事，在金石老君所傳的口訣末句，也有相似的話語，而且這口氣極為相似。自己一直未明白是怎麼回事，此時與羊皮的功法一參照，眼前頓覺一亮。他又將金石口訣回憶一遍，逐句琢磨，以前未解之事，竟然豁然開朗。

    心想：「原來這易骨伐髓之法不過是太玄心經的基礎篇，只有輔助作用，怪不得我總覺金石口訣好像少了什麼。但是沒有了輔助，心經對於不了解的人來說便如空中樓閣，任你如何聰明，總是可望而不可及。」

    太玄心經的武學理論極為精深，一切武功都難以脫其藩籬。即便只參金石口訣也能對學武之人大有裨益，便如蘇曼卿以前練功差點走火出偏，多虧從經文中悟出一些道理，所以才躲過一劫。不過，要想學成心經內功，必借易骨伐髓之法不可。金石老君武功固高，又極聰明，但還是沒能全面悟透，便是因為沒有這篇輔助法門。

    有了這個發現，蘇曼卿反覆看過之後，覺得並無錯誤，便照此練去。這一次，竟是進展迅速，月余之後，但覺精力旺盛，手足漸覺有力。他心中甚喜，知道經脈重續有望，自此勤修不輟。大約半年之後，身體慢慢起了變化，初時痛疼難忍，幾乎夜不能寐。但精神卻不因此委頓，當疼痛漸漸消失之後，佳境漸來，算來已是一年以後了。

    蘇曼卿再次臨水觀照時，發現身子比以前高了一些，也粗壯了許多，只是皮膚黑了一些，心想：「膚色變黑應當不是練功所至，而是長年在這島上，被日光照射的原因。」

    這兩年中，蘇曼卿也常下海潛水，水下功夫大為見漲。一日，他見那白猿又在海邊哀鳴，心中不忍，便將紫霞宮留下的那艘破船拆解了，編成一個簡易的木排，帶上白猿，向大海中探尋。

    那白猿其實是被一艘商船擄走，半路又被人扔到了海中，它雖然通靈，但落水之後，早已不知到了何方，是以找起來十分困難。

    蘇曼卿卻不著急，第一次找了兩天，過了一段時間，再次出海尋找。連番出海之後，經驗漸多，最後一次，他竟向東南連行一個多月，所經島礁甚多，但均無生物。天氣也漸漸炎熱，木排上無有遮蔭之處，一人一猿均是苦不堪言。

    這一日，蘇曼卿見遠處有一個黑點，以為是大船，心想：「在海上許久不見人了，今日竟然能遇到船隻，不知道是不是中土人物？」看著很近，其實很遠。

    走了大約一個時辰，那黑點越來越大，忽見身邊的白猿翻了個筋斗，神情似喜，奇道：「你高興什麼？」那白猿與他相處久了，大約也明白一些意圖，向那黑點指了指，吱吱叫個不停。

    又過了一會兒，蘇曼卿才發現那黑點並不是船隻，高聳之處似是山峰，恍然道：「我說你這樣高興，大概那裡是你的老家吧。」等到了近前一看，果然是一座島嶼，想比之下，可比自己所居之地大得多了。

    (本章完)