劉大發甚是得意，他長年經商，積累了一些家資，生活闊綽，平素與人遊玩，便也附庸風雅，但讀書人大多都看不起這一類人，羞與為伍。這讓他很是煩惱，又有些不甘心，此時見了蘇曼卿，瞧他相貌俊秀，一副書生模樣，便想乘機結納，以備將來吹噓之用。

    想起蘇曼卿吟的那首詩很有氣勢，與自己的豪富很匹配，心中一動，說道：「蘇公子，可否將剛才的那首詩為在下題在扇面之上？」蘇曼卿一怔，忍不住笑道：「劉先生喜歡那首詠菊詩？」

    劉大發道：「十分喜歡。」蘇曼卿搖頭道：「此詩與與東籬採菊之意，相去甚遠，題上恐怕不妥。」劉大發疑道：「是麼？」想起以前有讀書人也是這樣拒絕他，心中不悅，悻悻地道：「公子是瞧不起在下麼？」

    蘇曼卿心想：「此人對詩書一竅不通，卻想打腫臉充胖子，我先嚇一嚇他。」說道：「船上可有紙筆，我依先生便是。」劉大發大喜，忙從行李之中取出筆硯，親自磨墨，將筆蘸飽了遞給蘇曼卿。

    蘇曼卿接過來，在扇面上題好，又遞交劉大發觀看。劉大發端祥半晌，似乎很懂欣賞，贊道：「好字，好字。」蘇曼卿見他裝模作樣，暗自好笑，他沒下苦功練過字，但筆力甚強，撇劃縱橫，森森如刀戟，破紙欲出。若是在行家看來，必定認為鋒芒太露，沉穩不足。但與黃巢的詠菊詩配在一起，倒也相得益彰。

    劉大發道：「蘇公子可知道當今擅書畫者，哪一位最值得稱道？」蘇曼卿搖頭道：「在下年輕識淺，未曾遠遊，對當今人物一無所知。」劉大發一聽便來了精神，說道：「要說名氣最大的，當屬金陵的趙爵爺。」

    蘇曼卿向艙外看著，實在不想再跟他閒扯這些，隨口問道：「趙爵爺是什麼人？」劉大發道：「趙爵爺是宋太祖趙匡胤的後人，有正宗的皇族血統。」蘇曼卿道：「原來他祖上也很風光啊。」劉大發道：「是啊，要不怎麼是爵爺呢。」

    忽聽船尾一人哈哈大笑，道：「世上還有如此厚顏無恥的人，真是可笑。」

    蘇曼卿沒料到船上還有人，上來之時，竟然沒有發現。劉大發有些生氣，皺眉道：「你這個窮鬼，賴在船上不走也就罷了，我也不跟你計較，但怎地還口出狂言，打斷我們的閒情雅致？」

    人影一閃，從後艙走進一個中年化子，頭上扎著一幅方巾，看樣子是個落魄書生，臉上一塊黑，一塊白，眼睛向上翻著，大剌剌地往艙角一倚，叉開雙腿，伸手捶著，說道：「外面風大，進來避一避。」

    劉大發知道他是找藉口，打開窗子向外看了看，說道：「這風也算大麼？」那化子笑道：「我就想進來坐坐而已。」劉大發怒道：「快出去。」他極力忍耐著，沒將「滾」字說出口，免得被蘇曼卿笑話，說著將鼻孔捂住，用手連揮。

    蘇曼卿也聞到一股酸臭氣，知道是那化子身上發出的，只聽他道：「我聽你們談些芍藥、牡丹的，心中好奇，忍不住想聽聽。」劉大發冷笑道：「什麼芍藥、牡丹，是菊花詩，這些是文人才子的事，你不懂，河岸兩旁有花有草，你可以出去看。」

    那化子笑道：「你說我不懂，那我也吟一首詠花詩出來，讓倆位聽聽。」劉大發哼了一聲，道：「吹什麼牛。」那化子也不理他，張口吟道：「百花發時我不發，我若發時都嚇殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。」

    劉大發「呸」了一聲，道：「這種順口溜也算詩麼，狗屁不是。」那化子哈哈大笑，忍不住前仰後合，身子不住地顫動，眼睛都流出淚來。

    劉大發怒道：「你笑什麼？」那化子捂著肚子不說話，只顧笑了。劉大發大為惱火，叫道：「船家，趕這傢伙下船。」蘇曼卿忙道：「不急。」那船家站在艙門口，看著劉大發，瞧他意下如何。劉大發皺眉道：「蘇公子要說什麼？難道你還要跟這種人談天？」

    蘇曼卿低聲道：「先生可知道他說的詩？」劉大發道：「他自己胡謅的，公子豈能當真？」蘇曼卿正色道：「此詩是本朝太祖皇帝所作，怎麼能是胡謅的？」

    劉大發大吃一驚，說道：「公子可不要唬我？」蘇曼卿搖頭道：「不信你下船隨便找一個讀書人問問，看我有沒有騙你。」劉大發臉色更變，額上瞬間有了汗水，強笑道：「我知道你心善，不忍這叫化子被趕下船，所以編出這個話頭。」

    蘇曼卿道：「說了便說了，這