說話之人，正是許攸，許子遠，前大將軍府主簿，今已升任長史。足智多謀，乃大將軍府，首席謀士。號稱「智計之士」。

    「還望長史教我。」何進急忙上前施禮。

    「大將軍言重了。」許攸起身避過，這便言道：「中平元年，黃巾逆亂，大將軍率左右羽林軍五營士，駐紮都亭，修理器械，以衛京師。又置八關，拱衛洛陽。從此，八關都邑，固若金湯。」

    見何進點頭，許攸又道：「所謂『投鼠忌器』。上壽禮時，漢室宗親，洛陽權貴，文武百官，皆齊聚阿閣鞠城。只需將阿閣團團圍住，羽林虎賁，北軍五校，自不敢輕舉亂動。趁陛下所募死士與十常侍黨羽，惡犬相爭，兩敗俱傷之時……」

    見許攸重重扼腕。

    大將軍頓時心領神會：「當如何施為。」

    許攸已成竹在胸：「可秘召後將軍兼領并州牧董卓，渡河南下，囤於小平津，扼成皋董驃騎麾下兵馬；使府掾王匡，發府中強弩死士，兵圍阿閣鞠城；再使武猛都尉丁原，燒孟津。待火照城中，皆以『清君側，誅宦官』為號，興兵討伐，一戰而勝之。」

    「火燒孟津，是何用意？」主簿陳琳遂問。

    「此乃『聲東擊西』也。」許攸答曰：「西郭函園，駐有薊王精兵一萬。一旦孟津火起，近在咫尺，函園守軍必不敢輕舉妄動。此時，大將軍再遣一心腹入園，言：孟津為賊人所占，請出兵圍剿。一旦函園精兵北上孟津，洛陽城外，再無人可掣肘也。」

    「原來如此！」主簿陳琳，這便醒悟：「先命董卓阻董重，又『調虎離山』，誆函園精兵北上。再行『擒王』之策。城內兵士，必不敢妄動。如此一來，城內、城外，再無兵卒。大事可成乎！」

    亦想通一切。何進滿面紅光，喜不自禁。

    許攸偷看何進表情，便又趁機抵近耳語道：「阿閣兵亂，千載難逢。大將軍需細思量：『只誅宦官乎』？」

    聞此言，何進渾身一凜。滿臉橫肉，無故抖動不止。

    與此同時，函谷關下。

    便於一隊百蠻進貢使團，等待入關。

    新帝自繼位以來，蕭規曹隨，一切如舊，從未顯山露水。然為嫡母祝壽，難得大張旗鼓一次。「百善孝為先」。新帝破例而為，亦是人之常情。合乎情理。

    事關重大。函谷關都尉吳匡，親自下關勘驗。

    「敢問哪位是沒鹿回單于？」吳匡抱拳道。

    「某便是。」一身胡服，裝扮與漢人迥異的竇斌，打馬上前。

    漠北苦寒，多留饒須。再加胡帽遮掩，如何能辨竇斌漢人相貌。

    吳匡問道：「單于車馬障道，皆是貢品乎？」

    「然也。」竇斌點頭道：「車上之物，皆出漠北，都尉盡可一觀。」

    「職責所在，煩請單于恕罪。」吳匡不敢怠慢。

    命守衛細細盤查。凡有可疑，及時上報。

    然從頭至尾，盤查數遍。車內貨物，皆是皮***、金玉珠寶等進貢之物。並未暗藏兵器，亦未有私兵裹挾。

    唯一可疑，便是隊中檻車眾多。車內所裝，除去胡女，還有許多『胡奴』。

    胡女便也罷了。胡奴何用？

    吳匡當面詢問。

    沒鹿回單于，反笑問道：「都尉豈不聞『堂邑父』乎？」

    《史記·大宛列傳》：「（張）騫以郎應募，使月氏，與堂邑氏胡奴甘父俱出隴西。」甘夫，也叫堂邑父，「謂堂邑縣人家胡奴，名甘父也。」甘夫強壯善射，武藝傍身。本是匈奴人，文帝時為漢軍俘虜，後被賜於帝婿堂邑侯陳午，為家奴。一路忠心護主，助張騫「鑿空」西域。時西去百人，待重返長安，唯甘夫與張騫生還。傳聞，一路上甘夫身兼數職，居功至偉。

    吳匡欣然點頭。這便放行。目送沒鹿回單于一行，入關東去。

    洛陽西郭，函園。

    為享尋醫問藥之便。年初，久病臥床的大長秋兼領尚書令曹節，暗中遷入園中別館棲身。潛心調養，不問政事。

    除去寥寥數人，周圍百姓皆無人知曉，這棟位於巷陌深處的幽靜館舍，竟是大宦官曹節居所。這日，一輛幕府車馬停在後門處。通稟後，車內訪客，自入角門。