「正是夏侯惇！」馬背騎士笑答。

    快馬加鞭，轉瞬即至。待勒停戰馬，不等曹操伸手抓韁，夏侯惇已翻身下馬：「見過兄長。」

    《三國志·魏書·武帝紀》注引《曹瞞傳》：「（曹）嵩，夏侯氏之子，夏侯敦之叔父。太祖（曹操）於惇從父兄弟。」然孟德自父嵩，便已過繼給大宦官曹騰為養子，因改姓曹。自當分數二家。二人為避嫌，故稱表字。私下無人，才以兄弟相稱。正如此時，一馬之隔。

    「妙才何在？」曹操執手忙問。

    「夏侯淵在此。」又見一壯士，拍馬趕到。

    夏侯氏，乃出前漢太僕夏侯嬰。曹氏、夏侯氏，皆為譙縣大族。二家又屬世交。

    先前，曹操因受宋皇后牽連，加之為洛陽北部尉時，以五色大棒，棒殺宦官蹇碩叔父蹇圖，遂被蹇碩尋隙構陷，本應入獄。乃夏侯淵代其抵罪。後曹操設法營救，夏侯淵才得以免罪。黃巾時，兗、豫大亂，夏侯淵因飢乏而棄幼子，養活亡弟孤女。或便是此女，十三四歲時，出城砍柴，被張飛所得，納為內室。稱「夏侯夫人」。

    毋庸置疑。夏侯兄弟，皆忠義之士。

    「得二位賢弟相助，便有百萬蟊賊，又有何所懼！」說完，三人把臂大笑。

    待衛茲領兵抵達。曹操又急忙趕去相見：「得子許，大事成矣！」

    「明公謬讚。」衛茲乃謙謙君子，傾囊相助，自不例外：「半路知明公佯敗誘敵，大獲全勝。恐明公乘勝追擊，血戰黑山，故星夜前來相勸。」

    「哦？且入帳一敘。」曹操雙目精光一閃。卻不知衛茲有何妙計，能不戰而勝。

    「分糧誘敵之計，何人所出？」賓主落座，衛茲起身問道。

    「乃我新募長史陳宮，陳公台。」曹操答曰。

    「可是先前敖倉令。」衛茲亦知此人。

    「正是。」

    衛茲欣然點頭：「明公既得此良才，何不引來相見。」

    「公台調運軍糧，尚未歸營。」操操答道：「稍後，必引子許相見。」

    「陳宮在此，明公欲引何人與我相見。」聲出帳外，正是陳宮回營。

    曹操撫掌大笑：「公台何不入帳自觀。」

    陳宮掀簾入內，羽扇綸巾，自有風儀：「在下陳宮，見過諸位。」

    衛茲、夏侯兄弟，急忙起身見禮。

    曹操逐一介紹。知衛茲傾盡家產，資以軍用。陳宮肅容行禮：「公子高義。」

    「同為明公效力，公台無需見外，稱我表字即可。」衛茲亦回禮。

    陳宮從善如流：「敢問子許，因何『恐血戰黑山』，莫非以為不能與敵？」

    「非也。」衛茲答曰：「新帝繼位，廢史立牧。兵之興者，自今始矣！天下大亂，唯高才疾足者先得之。薊王威信天下，黑山為避鋒芒，不惜遠遁東郡。此乃『喪家之犬』也。輕軍疾行，本就缺糧，沿途又不斷裹挾群賊入伙。東抄西掠，入不敷出。不出數月，必將糧盡。那時，當不攻自潰。此戰，明公當穩操勝券。」

    陳宮與曹操相視而笑：「一切，皆不出子許所料。徵集船隻，乃虛實之計也。正欲陳兵左右，引而不發。令黑山不戰自潰。」

    「果然如此。所謂『狗急驀牆』。為防黑山鋌而走險，亦防一朝崩盤，潰成小股賊眾，長久成害。何不收為己用，一勞永逸，除盡後患。」衛茲再出奇謀。

    「哦？」此謀，曹操與陳宮皆未想到。略作思量，曹操遂問道：「我與黃巾，生死大敵。先撲殺黃巾渠帥卜己以降，數千降眾。後火燒長社，亦出我之謀。黑山賊眾，焉能降我。」

    「此一時，彼一時也。」衛茲言道：「明公可還記得彭脫此人。」

    「波才授首，此獠繼為渠帥。戰敗後，不知所蹤。」曹操親歷此戰，焉能不知。

    「彭脫非但未死，且還占據葛坡，收攏餘部，聲勢復起。日前與許褚斗將。若非薊王門下督鄭泰，口出『刀下留人』，已身首異處。後領麾下人馬，悉數投歸薊國。黃巾渠帥，尚且如此行事，何況黑山余賊乎。」衛茲之言，夏侯兄弟，皆可佐證。

    「賊心已死。」曹操幡然醒悟。先前，大量信徒被大賢良師鼓動，起兵謀反。屢戰屢敗，形勢急轉。大賢良師三兄弟，亦慘遭殺戮。白波、黑山，曇花一現，又相繼被滅。此時已知，謀反終究無望。為下半生早做打算，亦是人之常情。

    「若如此，黑山餘眾，何不北上投奔薊王。反要投我帳下。」曹操再問。

    衛茲遂以直言相告：「薊王忠義兩全，恪守道義，有禮有節。為人處事，將兵治國，盡善盡美，無可指摘。所謂瑕不掩瑜，世間又能有幾人，如薊王這般完美無瑕。聽聞，白波四將投靠薊王時，有宿賊數萬，不願跟從。只因慮及背負累累人命，薊王斷不能相容。故投并州牧董卓帳下，保全性命。竊以為，黑山餘眾，之所以望風而逃，或亦是此因。」

    沉思許久。曹操啞然失笑：「名滿天下之薊王，皆不能相容。子許因何篤定，我必能容之。」

    衛茲坦誠相告：「明公雖出夏侯氏，卻是『宦官之後』。自幼『負俗之譏』，為名士黨人所不齒。正因美玉微瑕，故能以己度人，唯才是舉。容小過，而全大義。」

    「此言大善。」陳宮擊節贊曰：「成大事者，當不拘小節！」

    曹操肅容起身：「聞君一席話，（曹）操茅塞頓開。子許可願久居大營，為我出謀劃策。」

    「明公在上，受衛茲一拜。」衛茲當即認主。

    「恭喜主公，再得大才。」帳內眾校，紛紛抱拳相賀。

    曹操暢快大笑。鬱結胸口的悶氣，竟一掃而空。衛茲忠言逆耳，卻不啻當頭棒喝，令曹操正視己心。尺有所短，寸有所長。知己知彼，方能百戰百勝。孟德已「知己」也。

    待笑罷。曹操遂看帳內心腹：「玄德用人，德才並舉。孟德用人，唯才是舉。」

    陳宮笑道：「恭喜明公，天下英才，半數