「這……」主簿然欲言又止：「殿下當自決。」

    「諸位皆是叔輩，一家不說二話。十萬火急，事關生死。萬勿遮掩。」拔奇言道。

    話音落地，便有五宗之絕奴加起身言道：「殿下，何不快馬傳信梁口，由大王定奪。」

    「國內城（尉那岩城），旦夕被破，可知薊國兵進神速。」五宗之順奴加搖頭道：「若再傳信梁口，恐不及也。」

    五宗之灌奴加，四處看過，猛然站起：「殿下，何不開城降漢。」

    「不可！」絕奴加急忙阻攔：「大王出兵在外，我等豈能私自降漢。」

    「薊國兵出數路，四面合圍。先截水道，又斷後路。孤城如何堅守。」灌奴加反駁：「再者說來，我國面積雖廣，卻只有民二十萬餘。聽聞薊國去年獻費，六億三千餘萬。國中已有五百萬口。國力如此懸殊，如何能敵。薊王東征西討，南征北戰。大單于檀石槐控弦十萬，亦一朝戰敗，鮮卑覆滅。上谷烏桓王難樓，眾九千餘落。不過陳兵國境，便惹惱薊王，一擊而潰。全家被俘，舉族抄掠。三郡烏桓，再無上谷之眾。還有百萬三韓……」

    薊國之強，無需多言。帳內一時長吁短嘆。

    「聽聞馬韓辰王，今已歸順大漢。薊王禮遇有加。仍令其為王，立真番馬韓屬國。不知可有其事？」拔奇問道。

    下意識看了眼拔奇，主簿然輕輕頷首：「確有其事。」

    須臾，拔奇徐徐站起：「父王雖命我監國，然拔奇年幼，不敢獨擔此重任。今日之事，當悉聽諸位叔伯之意。是戰是降，是守是棄。諸位叔伯且拿主意。」

    「如此……」留守五宗之灌奴加，遂言道：「便降。」

    「死戰。」一直未曾出聲的桂婁加，終於表態。桂婁部，乃高句麗王族之所出。高句麗王伯固留桂婁加，乃為監視大王子拔奇。生死存亡，桂婁加不得不坦露心跡。

    帳內眾人，接連表態。

    戰降各半。

    拔奇一眼掃過，再開口已淚流：「國滅在即，忠奸莫辨。欲降者，暫留。欲戰者，先出。」

    主降一方，灌奴加等人，聞聲色變。大王子不放我等離去，莫非已生加害之心！

    主戰一方，桂婁加等人，面露喜色。大王子不愧王族勇士，國難當頭，自當先除二心之臣！

    念及此處，桂婁加等人意氣風發，各自出帳。主簿然正欲跟隨，卻心中一凜，猛然站定。

    忽聽帳外弓弦大作。

    慘叫連連。

    便有機靈者欲轉身回帳，卻被四面湧來的刀斧手砍成肉泥。

    刀砍斧劈，血崩如雨。

    帳內諸人，面無血色。

    須臾，待帳外無聲。便有桂婁加等人首級，被刀斧手擲入帳內。

    血腥撲鼻，令人作嘔。拔奇拭淚開口：「我意已決，開城降漢。」

    「遵命！」灌奴加領帳內諸人，顫聲下拜。

    拔奇目視主簿然：「煩請主簿出面，與薊將商定投誠事宜。」

    「喏！」主簿然肅容下拜。

    翌日清晨。太史慈已領飛翼衛，強渡卒本川，抵達紇升骨城山腳。

    遙見山巔城頭，偃旗息鼓，城門緊閉。虛實莫辨。

    元帝時，扶餘國庶出王子朱蒙，不堪忍受王族之爭，棄國南逃。在卒本川，沸流谷，立卒本扶餘。築王都「紇升骨城」於山頂。

    山城共設城門三座，分開於東牆、南牆及山頂西牆。城牆憑險而建，機關重重。西牆，利用懸崖峭壁及凸起山脊，為天然屏障，凌空奇險。另三面砌有堅固石牆，牆基直壘於平坦山岩之上。城垣下設兵營，一半藏於地下（地窨）。內挖火炕，排設煙道，上鋪石板，板上抹泥，形成炕面，冬暖夏涼。

    紇升骨山城，除去因地制宜，構築天然屏障。所有人工牆體，均採用石材築成。城牆外壁，甚至不惜工本，用大條石起基，上堆楔形石塊，逐層疊加壘築。巧妙藉助楔形石的結構特點，未摻入任何粘合劑。粗糲大石，歷經二百年風吹日曬，依然堅固聳立。

    進出山城，唯有一條由糲石鋪就的盤山小道。

    一言蔽之，此城易守難攻。若一味強攻，必損兵折將。薊國鎧甲，可御刀槍劍戟，飛弩流失。卻無法承受滾木礌石重擊。此山多石，既能用來砌牆，自也能用作礌石。

    奇襲不成，太史慈遂在山下紮營。祭出薊國大旗。等待大軍抵達。

    不到日中，便有城內高官下山。言，奉命降漢。

    太史慈大喜，大帳相見：「你是何人。」

    「下臣主簿然，拜見上將軍。」主簿然肅容行禮。

    「我乃軍候，不敢稱將軍。」太史慈言道：「主簿受何人所命。」

    「乃鄙國大殿下。」主簿然答道：「手書在此，軍候一看便知。」

    拔奇獻圖降漢之事，薊王劉備已命人告知。太史慈取信細觀，前後吻合，無有疑問。

    「殿下欲開城降漢，城內父老，軍候當善待。」主簿然言道。

    「這是自然。主簿當有耳聞，我主從不濫殺。」太史慈答道。

    「城內主戰之人，皆被殿下亂斧斬殺。剩下諸臣，皆心向大漢。軍候亦當保全家小。」主簿然又道。

    「可也。」太史慈輕輕頷首：「我主公私分明，只誅首惡，又豈會延及家小。」

    主簿然，長出一口濁氣：「如此，軍候且隨我入城吧。」

    「前方帶路。」太史慈豪氣自生。

    「敢問軍候，是何人也？」主簿然不由心折。

    「東萊太史慈。」

    「可是薊王義弟！」主簿然雙眼一亮。

    「正是。」太史慈輕輕頷首。

    「如此，下臣渙然冰釋。」主簿然，再拜而出。

    「軍候，小心有詐。」便有胡人心腹進言。

    「無妨。」太史慈言道：「我觀此人並非奸佞之輩。且