大河旁，黎陽營。

    大漢營軍為常備屯兵之一。因初於黎陽立營，故名。常任征伐。章帝以後，常令黎陽營兵屯上谷、漁陽或中山以備烏桓、鮮卑。

    今鮮卑覆滅，黃巾逆亂。黎陽營又調回原地。駐守大河要津，防止南北黃巾，逆竄勾連。

    年前。曹操奉命整備黎陽大營，助冀州刺史王芬，剿滅境內黑山賊眾。彼時，曾與劉備相伴而歸。

    曹操如今官拜輕車將軍。黎陽營五千精兵，正當其用。

    「報——」便有營士入中軍大帳：「冀州刺史，遣人快馬送來密信。」

    「速速呈上前來。」曹操一躍而起。

    「喏！」

    查驗封泥完好，擰開細竹筒，取白絹在手。細看之後，付之一炬。

    待密信燃盡，曹操長出一口濁氣：「成敗在此一舉。」

    朝歌鹿場山，蒼岩谷，臥虎嶺上。

    黑山大營三面臨崖，只有南面谷口可通山砦。本為餘毒所創。張燕等余賊入駐後，又在嶺上起砦牆四面，頗多「一夫當關，萬夫莫開」之勢。

    自敗於王傅黃忠之手，蟄伏許久，收攏殘兵餘勇，漸復先前聲勢。

    得知白波渠帥，親提精銳，翻山馳援。黑山渠帥張燕，出山相迎。殺雞宰牛，犒賞全軍。

    賓主落座，張燕與郭太，相見恨晚。頗多惺惺相惜。

    酒過三巡，菜過五味。

    張燕端杯相敬：「得郭渠帥仗義援手。何愁大事不成。」

    「白波赫山，本是一家。一家人何須說二話。若能襲殺大漢天子，天下必亂。那時，你我二人振臂一呼，大事成矣。」已有三分醉意的郭太，亦起身相敬。豪氣自生。

    聞此言，張燕仰天大笑，笑罷又灑淚搖頭道：「借郭渠帥吉言。然若想成大事，或還差一物。」

    「還差何物？」郭太笑問。

    「還差……」將杯中殘酒一飲而盡，張燕揚手摔杯。

    薊國，臨鄉城。

    深秋將至，稻收伊始。薊國上下，還沉浸在薊王喜得百子的歡樂氛圍之中。一年一季的稻收，又將開始。

    薊國政通人和，風調雨順。年年豐收，季季大熟。今季，督亢、藪中，豐收已定。忙碌了一整年的薊國官民，終可稍稍安心。

    熟田持續增產。生田初次馴化。

    巨大的人口基數，決定每年開闢的荒田數量，自當無比驚人。

    深耕細作，肥水澆灌。年年稻作，接力馴田。荒蕪全消，地力盡顯。百里督亢、三百里藪中。還有文安大澤，東西掘鯉二淀……薊國因水而興。

    更有薊王種田二十載。成效越發驚人。先前還力有未逮。今時今日，薊王可口出豪言：以一國之力，可活天下萬民。

    正所謂以一濟全。

    此消彼長。以薊錢為代表的薊國標準。正迅速取代兩漢舊俗，融入百姓生活的方方面面。

    陛下居於洛陽深宮之中。尚不覺得。距離薊國最近的郡縣，衣食住行，早已與薊國無異。

    這便是新生先進文明的力量。潛移默化，潤物細無聲。

    陛下擇此時北巡。自當深有體會。

    薊王宮。

    先前深居簡出，國事多未能顧及。稻作伊始，天子北巡。國內國外，風起雲湧。

    薊王這幾日勤於國政。常徹夜未眠。宮中婦人多自顧不暇，疏於陪侍。

    是夜。忽見人影閃爍，暗香浮動。

    薊王挑簾視之。王塌之上，玉體橫臥，艷光四射。美人傾國，自有絕色。

    「穆夫人。」穩住心神，細看之後，薊王這才認出是一億貴女。

    話說，初上洛陽，夜入太倉。登臨蟾宮折桂。豪擲一億，買回貴女。東躲西藏，遮遮掩掩，日夜提心弔膽。輾轉送回國內，方才安心。直到除黨錮，貴女方才敢以真面目示人。

    饒是如此，劉備至今未知其真實身份。

    王宮上下，更無人知曉。貴女姓甚名誰，芳齡幾許，仙鄉何處。

    劉備早已見慣不怪。卻不知今日為何，自薦枕席。

    「王上何故遲疑？」春光外泄，穆夫人羞澀難當。