「若只為剿滅白波、黑山二賊。陛下何須如此弄險。」言語之間，薊王劉備忽嗅到一絲不同尋常。

    趙娥亦點頭：「陛下非雄主。黃巾亂時，置八關都邑，固守洛陽。今為平黑白二賊，竟不惜親身涉險。如王上所言，此事頗多不同尋常。」

    士異心中暗嘆，面色如常：「白波、黑山，遠非黃巾。陛下好大喜功，初置西園八校，又御駕親征，欲旗開得勝，彪炳史冊，亦未可知也。」

    劉備卻搖頭：「王傅曾剿滅四徑黑山。楊氏城下，勇為先登，手刃敵酋三十有九。能從王傅手下死裡逃生者，皆是奸猾無比之宿賊。今立寨朝歌，背倚叢山，面陳大河。又聚攏黃巾餘孽數十萬。白波、黑山，背山相靠，互為倚仗。二賊相加，或有百萬賊眾。比起黃巾最盛時，亦不逞多讓。但有風吹草動，便一鬨而散，遠遁密林。危機過後，重又聚攏到一處。宿賊久已成寇，賊心不死，賊性難改。除去殺人越貨，已做不了旁事。深陷群狼環伺之地，陛下隻身弄險。智者不為。」

    趙娥遂問道：「王上意欲何為。」

    「召王傅、橫海將軍，及八校，專開朝會。二位國相，薊都尹列席。」薊王一聲令下。

    「喏。」左國令士異，遂傳王命。

    薊國八校：蕩寇、討虜，錦帆、樓船，破賊、揚武，鷹揚、折衝。

    各有營士二千五百，輔兵及營官二千五百，計四萬人。薊國八校，分屬薊國雙壁。其中，蕩寇、討虜，鷹揚、折衝，四校分屬護軍將軍，王傅黃忠。錦帆、樓船，破賊、揚武，四校分屬橫海將軍黃蓋。薊國雙壁麾下，亦各有一營，共計五萬人。

    此外還有薊王從隴右募得，幕府精銳五萬人。正由幕府五校麾下司馬、假司馬，軍候、假候，統領，分駐各城大營。

    且與薊國八校，精兵、輔兵各占一半不同。薊王百里挑一，從五百萬羌氐諸胡中募集的精銳，皆是實打實的精銳之師。換言之，返回薊國的五萬「西州兵」，皆是以一當十之虎狼上士。無有輔兵，更無營官。日常皆由各曲抽調兵士，依次充任。

    入薊國後，王傅大刀闊斧，進行整編。輔兵、營官、機關兵車、糧草輜重，配備齊全。拆分成二十營，計十萬眾。平日仍由營中軍司馬、假司馬（仟戶），軍候、假候（伍伯），隊率（佰戶）、什長、伍長，等各級軍官統帥。戰時，可憑薊王軍令虎符調動。

    換言之。此次此刻，薊國內有駐軍，十五萬人。

    鎮守千里國土，易如反掌。出兵剿滅白波、黑山，綽綽有餘。

    此還未算，新遷入薊國的百萬三韓、二十萬高句麗、四十萬扶餘族中，暫且被編入民兵部曲的數萬勇士。

    在完全不影響國運的前提下。薊王可輕而易舉，組建二十萬精銳大軍（請注意『精銳』）。

    此，尚不包括高車十萬控弦之士，十萬三郡烏桓、南匈奴、鮮卑十四部精騎，五萬西域聯軍。及，虎踞洛陽函園的一萬幕府精中之銳。

    幽州外有漠北沒鹿回部、漠南高車十二部，內有三郡烏桓、半島扶餘屬國、南北沃沮；并州南匈奴、鮮卑十四部；涼州五百萬羌氐諸胡；冀州六國，與薊國暗中結盟。此四州，大半以薊王馬首是瞻。

    只需薊王一聲令下。可在頃刻之間，齊聚「赤鹿焰角並三足金烏」，王旗之下。

    何後曾言，薊王坐擁四州之力。正是此因。

    即便如此，何後還漏算了西域都護府。

    究其原因。遙遠的綠洲，實在過於遙遠。非大漢十三州之土為其一。涼州，朝廷都欲捨棄，更何況玉門之外的西域，為其二也。朝廷內外，除去薊王劉備，無人將西域乃至西涼，視為帝國核心利益。

    如前所說。帝國文明當以農耕為主，兼顧綠洲、遊牧、海島、乃至叢林，等諸多次生文明。

    時下。

    綠洲文明，最核心訴求。一言蔽之，便是「陸上絲綢之路」。

    海島文明，最核心訴求。一言蔽之，便是「海上絲綢之路」。

    綠洲作為沙漠孤島，與海上孤島，有極為類似的迫切生存所需。資源匱乏，自給能力不足。必須用貿易來交換，一切所需。

    文明如何孕育。窺一斑而知全豹。

    比如。