百官車駕出宮，朱紅宮門徐徐閉合。

    薊王宮，號「一里之回」。四面宮門，下穿東南西北四宮。宮牆與四宮，分屬內外。外牆守備，隸屬門下署繡衣吏。內宮守備，則隸屬函園姬並雲霞衛，及觀天閣女仙。

    宮門橫穿四宮，內外宮門，建有譙樓及門闕。暗藏千斤閘，並城門機關器。欲入薊王宮，需過兩道門。內中「回」字宮殿，本就是機關塢堡。清鋼捲簾門、清鋼琉璃壁、守城機關器足備。堪稱固若金湯。

    西宮前御道，車駕停穩。

    薊王自下御艙，便有宮人趨步上前，開啟車門，扶張甯下車。

    「先去見母親。」薊王笑道。

    「好。」一路驚心動魄，張甯猶未回魂。薊王領百官，正殿相迎。禮儀之重，小女子如何承擔。恐為人所詬，乃至大婚之前變生肘腋。患得患失，心驚肉跳。

    殊不知，薊王有禮有節，從未有失。九九重陽節，百官列席，因親齊聚。更為祝二宮太皇，三王太后長壽。堪稱盛典，亦不為過。然甯姐姐車駕入宮前，便已罷筵。恭送二宮太皇，三王太后先移駕。門下署，又送姻親出。待百官魚貫下殿，早已禮畢。

    如薊王所言。在場百官，皆是家臣。家國天下。以家事論國事，亦是禮法所規。

    「拜見母親，拜見義母。」西宮增城一重殿，張甯趨步近前，簾下跪拜。

    「免禮。」王太后撤簾相見。張甯之事，右國令事發時，劉備已事無巨細，悉數告知。然時母親，似並不意外。正如少時，公孫長姐入家門，一身二主，母親亦從未錯認。

    母親蘭心蕙質。老宅舊事，無有不知。只不過，不願說罷了。

    待宮女捧來坐席。薊王並張甯落座。

    王太后遂問：「一別數載，心安否？」言下之意，可還有心愿未了。若心有羈絆，斷難安穩度日。薊王后宮，儀軌禮法，不比民間。人在宮中，心在宮外，覆水難收，斷難兩全。趁生米未煮成熟飯。於大婚之前，王太后當有此問。

    「張甯此生，再無他念。」甯姐姐肅容下拜。「常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘。盡道清歌傳皓齒，風起，雪飛炎海變清涼。萬里歸來顏愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好？卻道：此心安處是吾鄉。」

    後人誠不欺孤。

    「如此，當入我家門。」王太后亦得心安。這便轉問薊王：「我兒，可定婚期矣。」

    「喏。」

    「金華殿，尚未造畢。可暫居於，易遷館中。」王太后慮及，張甯與竇瓊英，本是金蘭故交。於是將其置於竇妃居所。易遷，仙人所居宮名。位於北宮三、四二重。側倚十字飛閣，出館，便可下北宮苑。凡與仙門，沾親帶故，多居於此館。如美人田聖，美人駱晹，美人盧暒的等，稱「易遷美人」。各有仙號，「鉤弋夫人」，「冥蝶夫人」，「幽姬夫人」。

    許師鍾璦，並當素、當昔，三美人，乃慧妃媵從。故居於常寧殿，稱「常寧美人」。

    易遷館，再入張甯。天師道，日月星，三大女刺客齊聚。無有遺漏。

    「張甯，從命。」雖不知王太后此舉，有何深意。甯姐姐卻不疑有他。

    循例，后妃嫁入薊王宮，皆需先入長安行宮。驗明正身，調養身體，初錄診籍，習漢宮儀。張甯則一概省去。

    拜別三王太后。劉備並張甯，前往北宮。與公孫長姐相見。

    鳳凰殿。

    張甯先禮：「拜見長姐。」

    「甯妹，免禮。」於夫君身側落座，公孫長姐果有神助。大漢母憑子貴。劉備又倍加珍愛。長姐穩居六宮之主。無可替代。

    「路上辛苦。」長姐先言。少時老宅，長姐守前院，甯姐姐護後院。三墩母子，才得以周全。後雖往來家中，探望竇瓊英。卻皆素紗遮面。直到真身與右國令一同大白天下，劉備亦未曾見過廬山真面。相處二十餘載，雖不見容顏，卻早已深刻入骨，斷不會錯認。尤其剪水雙眸，三墩自幼便過目難忘。若說甯姐姐身上還有何處，記憶猶新。當屬……

    「小弟？」見劉備略顯失神，長姐柔聲輕喚。

    「在。」薊王一笑揚眉。

    「觀天閣呈報，十五日為吉。」長姐言道：「行大禮可乎