「無怪薊人航海風潮不減。」魯琪拉慨嘆。論種田，薊王首屈一指。薊王稱亞，無人敢稱尊。

    英妮娜忽笑：「薊王果不與民爭利。」言語中，頗多揶揄之意。

    「食祿者不與下民爭利，受大者不取小。」魯琪拉已自行為薊王辯駁矣：「徼外荒洲，蠻夷之地。何來民利？」

    與英妮娜四目相對。阿奇麗婭心有戚戚：「女主人，所言極是。」

    「勿用『主人』一詞。」魯琪拉糾正道：「當稱女君。」

    「遵命，女君。」二人異口同聲。

    音猶在耳，三人皆笑。

    稍後，阿奇麗婭又道：「另有協辰夫人黃景華，入媵陪嫁。」

    「我亦聽說。」魯琪拉輕聲道：「乃出諸夏女仙門。師承仙人韓冬，掌北渚司寒館。出身名門，有國色。」

    「傳聞，薊王房中術大成。可『百接不衰』。」英妮娜另有風聞。

    「何為百接？」阿奇麗婭不知所以。

    「便是指，可御百女。」英妮娜語出驚人。

    「不可能。」魯琪拉斷然搖頭，稍後又面紅耳赤，輕聲追問：「何處得聞。」

    「乃出雲台觀邸女仙，私下流傳。」英妮娜言道：「外人尚不得而知。」

    「外人既不知，你如何得知？」阿奇麗婭，亦是將信將疑。傳說多誇大其詞。一人之力，如何接百女。

    英妮娜笑答：「我自有門路。」

    「聞多年前，薊王七日禮讚百姬。一日十餘，勉強可為。百女，非人力可及。若傳聞是真，必有……」阿奇麗婭欲言又止。

    「神助。」英妮娜脫口而出：「（黃帝）御女三千，白日飛升。」

    越說越像。魯琪拉不敢再想：「禁言。」

    英妮娜笑道：「先賢書錄，必有來由。且看『白日飛升』，當作何解。」

    「當作何解？」二人異口同聲。

    英妮娜答曰：「羽化飛升，或是至上超脫。」言下之意，亦是腦死亡。

    「何意？」阿奇麗婭追問。

    「見仁見智。」英妮娜並未說破。三人各起心思，一時無言。

    魯琪拉保留羅馬皇后尊號。稱「秦後」。與之相併列，公孫王后尊「薊後」。所謂「客隨主便」。薊後乃是正宮。秦後稍遜之。如漢人左右之分。亦或如太皇太后，與永樂太皇太后之分。

    遂出典故：「秦薊之好」。乃出脫於「秦晉之好」。

    大漢與羅馬和親。看似遙不可及，如夢似幻。然細想來，一切又都順理成章。羅馬皇后魯琪拉，謀刺親弟事敗，被流放荒島。史上稍後便被毒殺。一了百了。便在此時，得薊王拯救，赴遙遠綠洲。後又輾轉東進。與心向羅馬的薊王，一拍即合，各取所需。

    薊王需借其皇后頭銜，行出師有名，籠絡人心。魯琪拉更需借薊王之力，重回羅馬復辟。於是，結成最高等級的聯盟，『和親之盟』。

    婚姻互為最高等級的人質。古今中外，莫不如是。若婚姻無法維繼，必誕下血脈，行根深蒂固。如此代代和親，終成一家。

    就魯琪拉自身而言。雖二次改嫁。且早已誕下子嗣。卻毅然決然，放下一切，與薊王和親。足見利害。

    正如鍾存慧妃，亦行和親。終歸為了彼此信任。若坦誠相待，間不容髮，仍不能互信。天下再無可信。

    一言蔽之，拋開個人因素。和親羅馬皇后，於薊王豪取天下，有百利而無一害。

    先前，文武百官，並王宮內外，皆不知其利之大，究竟如何。

    待薊王南征林邑，立江表十港，辟海外荒洲。海外珍貨，源源不斷輸入中夏。尤其海外寄田，一季三熟。即便畝產略有不及。然以均產五石計，一季三熟，足可得新谷十五石。一頃可得七百五十石。不計稻花魚，折錢二十二萬五千。

    編戶齊民，尚得如此巨利。爵民可想而知。

    更加寄艙、寄田，坐享其成。

    是故，薊人對薊王七海雄心，如何能不頂禮膜拜。

    一言蔽之。薊王和親，於國於民，於人於己，皆有大利。

    加法還是減法。人各有志，斷不可強求。

    增兵減灶，還是