「今漢氣數已盡，不出十載，必『天數有變，神器更易』。」許攸言之鑿鑿。

    「何來神器？」何苗忙問。終歸書讀的少。

    「『神器』者，天子璽符服御之物，亦帝位也。」許攸為其解惑。

    「原來如此。」何苗若有所思，轉而又道：「如子遠所言，天下易主，薊王三興漢室。所謂『疏不間親，卑不謀尊』。論親疏，阿斗乃薊王子也。論尊卑，阿斗乃大漢儲君也。今子遠所謀，犯人臣大忌，身死族滅，旦夕之間。如此弄險，得不償失也。」

    「叔達只知其一，不知其二也。」許攸駁道：「如前所言，薊王情長謀遠，心機莫辨。所謂『上為之，下效之』。為人臣而不識主。如何投其所好？自尋死路也。」

    言及此處，何苗焉能不知許攸用意：「若為王莽，該當如何。若為光武，又當如何。」

    「若為王莽，殺母立子，剷除異己，挾天子以令諸侯，待時機一到，群臣勸進，受禪為帝。

    然若為光武，三興之盛，無出其右；英雄相若，為難及也。」

    見許攸眼中，精光畢露。何苗竟不敢對視：「依子遠之見，薊王所作所為，王莽、光武，各占幾何？」

    「五五之數。」許攸擲地有聲。

    「言下之意，各占一半。」何苗言道。

    許攸笑而不答。便是萬中之一又如何？差之毫厘，謬以千里。與其去賭這個概率，不如設奇謀，一窺究竟。

    何苗忽有感而發：「子遠，恨未能與薊王早識，先機已失。若要一鳴驚人，後來居上。位極人臣必立大功自効。然又不知薊王心意，究竟如何。萬一投其所惡，一腔心血，付之東流，前功盡棄，前程盡毀。延禍家小乃至三族，罪莫大焉。故，才有此舉。」

    何苗自說自話，渾然不覺。再抬頭，見許攸面露驚訝，目光複雜。

    「子遠何故？」何苗不知所以。

    許攸一聲長嘆：「叔達，不可小窺也。」何苗智機謀略不足，然卻頗通人情世故。用後世話說，智商不夠，情商補足。

    許攸、何苗，南下不久。

    甘夫人亦隨之南渡。由趙雲、陳到從旁護佑，輕車簡從，直奔長江水路。

    所料不差。何苗必暗中僦船，順江而下，或赴魯國就藩，或舟行海外。只需遠避南陽大亂之地。甘夫人『真假苦肉計』，則全無用武之地。

    更有甚者。薊國海興，南州皆平。順下海外荒洲者，比比皆是。若何苗當真橫下心來，攜麟子逃往頓遜，乃至海西大秦。就此渺無音訊。母子連心。甘夫人生不如死，唯有望洋興嘆，日夜以淚洗面。

    誠如甘夫人所言。正因篤定，甘夫人必不忍相棄，許攸才行此離間計。

    「稟夫人，前方乃宜城。」趙忠自前廂問道：「入城否？」

    「繞城南下。」甘夫人答曰。

    「喏。」趙忠遂隔前窗，與駕艙內三師交待。餘光瞥過，趙雲在前，陳到拖後。為避人耳目，鱗甲遮於袍下，馬甲下藏車廂暗格。路遇蟊賊，一矛刺死。後有追兵，亦跑不過便車輕騎。

    鄧城，罾口川外，密林。

    周倉、裴繼，領數百義賊，已蟄伏多時。

    待細作入林，裴繼忙問：「如何？」

    「甘夫人僦船南下，已渡漢水。」細作答曰。

    「不料夫人竟棄城而去。」裴繼表情黯然。

    周倉卻言道：「此中有詐。」

    「何以見得。」裴繼反問。

    「鄧城城垣猶在，護城河足闊二十丈。城內更有十萬流民，一千精銳。只需固守待援，不出三日，勝負既分。何必輕身涉險，渡水荊南。」

    「莫非城中有變？」裴繼又看細作。

    細作抱拳答曰：「城中如常，並無變故。」

    此人裹挾流民之中，隨甘夫人南下至此。一路所見，必無差池。心念至此，裴繼追問：「今日前後，可有異常。」

    「昨日有人單車入城，與甘公子譙樓相見。」細作忽又想起。

    「何人入城？」周倉亦問。

    「不知也。」細作搖頭。

    「為今之計，該當如何？」裴繼去看周倉。