楊定、胡軫另有所患，乃曹操、袁術人馬，不知所蹤。

    若尾隨追擊，露宿荒野。恐為曹操、袁術所乘。行黃雀伺蟬之計也。故不敢擅離宛城大營。且秦胡鐵騎，一日馳騁，三百里余。二百五十里，旦夕可至也。

    便最後一日追擊，亦足可破敵。故有恃無恐。

    然，猛虎搏兔，亦用全力。斥候一日數報，唯恐甘夫人棄眾先逃。

    新野鄧氏塢堡。

    鄧氏比陰氏早衰。族人四散，後遭大水，舉族遷入薊國。塢堡皆棄，宗祠亦無暇顧及。先為賊人所占。今為夏侯淵、紀靈屯兵。

    「陛下何意？」聞淮南遣使傳令，紀靈遂趕來相見。

    夏侯淵將敕令示之：「都尉自觀。」

    紀靈看後疑道：「甘夫人行蹤既定，陛下因何命我等，按兵不動。」

    夏侯淵言道：「某亦不知也。」

    「將在外，君命有所不受。」紀靈言道：「甘夫人裹挾流民，日行不及三十里。此乃取禍之道也。若見死不救，必受天下所指。」

    「一萬秦胡鐵騎，已入宛城。今亦按兵不動。」夏侯淵慮及深遠：「我等不過三千兵馬。如何力敵。」

    「秦胡不過賊兵耳。縱有萬騎，有何懼哉。」紀靈叫囂。

    夏侯淵苦笑：「你我明公治下，皆不產馬。自南陽毀於大水。無論兵甲，皆需從薊國販運。三千游騎，耗費如何，都尉焉能不知。若折損過巨，你我還有何顏面，再見明公？」

    騎兵之於關東群雄而言，彌足珍貴。自當惜之，不可浪費。

    紀靈無語。自去安頓兵馬不提。

    又行一日。

    流民拖家帶口，沿途匯入。

    華雄徵調車馬，打造轆車，欲加快步伐。奈何流民太多，毫無章法，且多老幼，孱弱無力。日行二十五里，亦不足夠。今日宿營，不過二十里。

    華雄單騎入營，窗下進言：「流民裹挾，日行漸緩。夫人宜當先行，不可夜宿於野。」

    「都尉之意，我已盡知。」甘夫人言道：「然百姓流離，不可輕棄。」

    甘夫人心中所想，華雄焉能知曉：「賊人所求，乃夫人母子也。若夫人先行，許不會為難。」

    「若賊人見事不可為，殺民泄憤，又當如何？」甘夫人輕言道。

    「這……」華雄並無十足把握。

    「都尉自去，約束兵馬。若賊人乘夜來攻，則引軍突擊，戰而勝之。」甘夫人言盡於此。

    華雄唯有奉命行事。

    目視華雄出營，陳到遂言道：「夫人不願棄百姓，如何是好。」

    趙雲答曰：「夫人神智，必事出有因。」

    「何不細說。」陳到追問。

    「人臣豈謀尊主。」趙雲言道：「盡力而為足以。」

    「聞子龍少時，與薊王相約，盡我所能，天下樓桑。」陳到言道：「後薊王縱馬追蹤，卻無功而返。可有此事？」

    「蘇令君，每每言及。料想，必有此事。」趙雲與劉備偶遇，遂駕車先行。後事如何，並不知曉。更無從得知，乃平原術士襄楷，故意錯指。令劉備失之交臂。劉平之事，薊王上下，更諱莫如深。其中隱秘，不足為外人道也。

    「腿傷如何？」陳到又問。

    「無礙騎馬。」趙雲答曰。

    「此戰罷，子龍當揚名。」陳到高臥柴車，仰望星空。

    車旁趙雲，正一心餵馬。

    「同去薊國如何。」待安撫好白龍，趙雲仰問。

    知趙雲腿腳不便，陳到伸手助其上車。並肩仰望。

    「先回汝南，接老母同往。」陳到已有打算。

    「我與你同行。」趙雲言道。

    「一言為定。」陳到言罷忽笑：「十日內必有血戰。生死難料，你我卻言後事如何。」

    「盡力而為，於心無愧。」趙雲答曰。

    「生死各安天命。」陳到亦是豁達。

    忽聽白龍嘶鳴，又聞孩童驚呼。

    趙雲急忙安撫。

    待順下柴車。只見一錦衣童子，手握青草，泫然欲泣。

    「白龍畏生（怕生），