「何處可疑？」呂布遂問。

    「哦！」李肅急忙遮掩：「愚兄所指，乃《衣帶詔》也。」

    呂布這便壓低聲音：「薊王就國，守丞殞命。此詔不提也罷。」

    李肅略作思量，這便醒悟：「奉先可是心憂，驟失倚仗，無力匹敵。」

    「正是。」呂布言道：「軍堡數萬精銳，隨薊王拔營而走。唯剩三千兵馬拱衛函園。如何能與二戚五萬精兵對壘。」

    李肅隨口一問：「不知八關計有多少雄兵。」

    「計萬人。」呂布渾不在意：「然能隨我往來馳騁，不過一千游騎。奇襲尚可一用，攻城力有不逮。」

    李肅略顯失望，又旋即隱去：「聞上巳當夜，奉先率百騎，潰數千馬賊。一千游騎，足可擊數萬之眾。」

    呂布傲然一笑：「然也。」

    李肅撫掌大笑：「當滿飲此杯。」

    「請。」呂布來者不拒。

    乘興而來，盡興而歸。與呂布門前話別。李肅醉醺醺，打馬而去。

    待返回燕歸館，客舍。

    并州牧董卓已等候多時。

    李肅冷水潑面，散盡酒氣，這便趕來拜見。

    「如何？」董卓劈頭便問。

    「幸不辱命。」李肅答曰：「卑下只言私交，不談公事。呂布並未見疑。」

    「謂豪傑者，又有幾人公私分明。私交便是公義。」董卓亦是豪傑，對呂布秉性，自當心知肚明。

    「將軍所言極是。」李肅順其言。

    「待覓得良機，當如此如此……」董卓附耳言道。

    李肅驚問：「何以改弦更張？」

    董卓嘆道：「此一時，彼一時也。其中詳情，不必細說。聽命行事便可。」

    「喏。」李肅敢不從命。

    待李肅告退，董卓喃喃道：「何以是董某。」

    陳國，陳縣王宮大殿。

    陳王劉寵設宮宴，款待魯相宋奇。

    經年未見，宋奇已蓄鬚。平添謙和儒雅，氣度不凡。與先前洛陽貴公子，判若兩人。便是昔日故交相見，恐難相認。

    然身份不改。宋奇乃太平道中人。聽命於張甯行事。不隸屬於薊王。換言之，亦是天下棋局中「一（棋）子」。

    「洛陽已下詔斥責。合肥侯恐難如願。」陳王寵言道。

    「此乃情理之中。」宋奇笑道：「合肥侯有英主之姿。若登帝位，必奪二戚之權。且侯夫人，乃出汝南袁氏。袁逢父子，必當顯貴。此消彼長，何董二戚，久必潰敗。身死族滅，不過旦夕之間。如何能輕易退讓。」

    「既如此，又當如何。」陳王寵問道。

    「合肥侯稱帝之心，堅若磐石。」宋奇答道：「八關都邑，固若金湯。上洛不成，必退而求其次。擇吉日，於南陽稱帝。」

    「天無二日，國無二主。」陳王寵又問：「孤，與徐豫六國主，當向何方稱臣。」

    「當是南陽。不出所料，幽冀諸國，當向洛陽稱臣。」宋奇言道：「如此，『二日並立』之勢成。能落二日者，便是天下共主。」

    陳王寵，心領神會：「國相為天下所謀，孤，深敬之。」

    「食君之祿，忠君之事耳。」宋奇答曰。

    陳王寵嘆道：「聞薊王身中奇術，長睡不醒。然國中上下，有條不紊，舉止如常。吏治民情，當真羨煞旁人。」

    言外之意，宋奇焉能不知：「薊王應運而生。麒麟天降，乃為終了亂世。微末之技，焉能重創麒麟聖體。以退為進之計也。」

    「果然如此。」陳王寵這便安心。所謂「兵無常勢，水無常形」。國國亦如此。薊王若在，無可爭鋒。王若不在，另當別論。陳王寵乃當世俊傑。必識時務。自從與薊國互通有無，耳濡目染，薊國之強，無可匹及。自不敢與薊王並驅中原。

    「若逢高皇，當北面而事之，與韓彭競鞭而爭先耳。朕遇光武，當並驅於中原，未知鹿死誰手。」

    再說一遍。野望當與時局相匹配。

    至此，中分天下之勢成。

    以大河為界。

    幽冀七國，以薊國為首，忠於洛陽。

    徐