薊國高薪養廉，天下皆知。

    千里國土，二十七縣不過二十七令。二十七縣，不過二十七港。港令秩比千石。月谷八十斛，年九百六十石。另賜民爵十二等之「左更」，歲俸六百石。授田七十八頃，授地七十八宅。

    比六百石以上，自千石，官邸為二進院落。比二千石以上，至中二千石，官邸為三進院落。萬石，則為四進院落。

    一港之令，年足可得一千四百六十餘萬角錢。

    所謂「爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺」。

    正因俸祿著實太過豐厚。故薊國上下，皆慎之又慎。若所授非人，空耗民脂民膏，徒令清明吏治受污，乃至主公一世英名受損，追悔莫及也。

    二十等爵之第九等，號「大夫之尊」的五大夫以上，為高爵。除「本家得免役」外，授田從五大夫的二十五頃，暴增至十等「左庶長」之七十四頃。授地亦從二十五宅，暴增至七十四宅。

    田、地，皆增四十九（頃／宅）。換言之，四百石至六百石，是仕途上的一道坎。用判若鴻溝來形容，亦不為過。只需跨過鴻溝，便可得享千萬薪俸。

    故在薊國，二百石稱少吏。四百石稱長吏。六百石稱宿吏。六百石屬吏一年所得，便是尋常州郡，二千石高官，亦遠不能比。

    日前，薊王以宮職增族兄劉平，雙食六百石，足見恩寵。老族長焉能不老淚縱橫。

    「諸位可有適宜之選。」薊王問道。先前，廬江陳策攜眾數萬，東牟王營眾三千家；另有山越歙帥金奇、毛甘，黟帥陳仆、祖山，各率萬戶；丹楊費棧率眾三萬戶，會稽山越大帥潘臨，攜五千戶，渡海來投。劉備遂封陳策為沙壘港長，王營為金州港長。後港口民戶破萬，升長為令。萬戶大港，人員往來，貨物吞吐何其多。諸事繁雜。二人上疏陳情：力有不逮。劉備遂轉封二人為城尉，專司治安。二人本就是強宗驍帥。大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金，乃平生所願。然治萬戶之港，則勉為其難。劉備亦不勉強。轉為四百石城尉，亦算升遷。整日操練兵士，巡視港口街衢，正合胃口。

    皆大歡喜。

    然港令一職，卻懸而未決。

    老子曰：「良才善用，能者居之。有德者居之，無德者失之。」二人不肯竊居高位，主動讓賢。棄享千萬俸祿。薊國吏治，足見一斑。

    「回稟主公。為幫扶臨近州郡，國中幹吏多行外派。捉襟見肘，苦無人選。」遼海守郭芝起身奏對。

    「黃金台亦未有良才出仕。」劉備言道：「能者多勞。權且由公孝暫代。」

    「喏。」岑晊欣然領命。

    「扶餘、挹婁，沃沮、高句麗，皆有民舉家南下。沓氏、金州二縣，當妥善安置。」薊王又道。

    「喏。」郭芝領命。

    「報。」繡衣尉史渙，捧函入內：「四方館遣使來報，有南陽諸葛氏，兄弟二人，齊登六層樓，當領比千石俸。」

    「南陽諸葛氏。」可想而知，薊王是何等喜出望外：「速速呈來。」

    郭芝見狀，撫掌笑道：「沙壘、金州二港，終得其令矣。」

    劉備遂將四方館書報，遍示眾人：「傳令，沙壘改沙州，與金州一併，交由二人掌管。」

    「喏。」

    薊王似漫不經心：「南陽諸葛氏，不日當舉族北上。可令族中子弟，悉入太學壇。拜名師門下，以為褒獎。」

    「遵命。」史渙這便去傳令。

    正如陳群、劉曄、周瑜等人故事。劉備以為，諸葛丞相，無論身居何處，終歸會成「兩漢以來無雙士，三代而後第一人」。再過十載，薊國英傑輩出。便是遠征域外，國中亦後繼有人。有何懼哉。

    南陽，林慮山，正陽亭。

    自甯姐姐扶棺南下，將亡父與夏馥，並葬於院中老松下。便深居簡出，守孝草廬。

    這日，柴門忽被叩響。

    「來者何人？」甯姐姐問道。

    「老朽郭亮，特來祭拜舊友。」門人訪客沉聲言道。

    「請稍待。」甯姐姐開門視之。見一老者，鬚髮灰白，年過半百。卻頗為陌生，未曾相識。

    「多年前，老朽與令尊，相識於亭下酒壚。數面之緣，頗多相契。