「若能出仕薊國，便將家中老小皆遷來安居。陽都老宅，留宗人看管即可。」諸葛玄道盡此行，肺腑之言：「一路行來，薊國風土人情，衣食住行，無不令人心生嚮往。漢胡羌蠻雜糅，鄉音難改卻和諧如一。窺一斑而知全豹。漢室式微，朝政日非。江山社稷，所託非人。民心思亂，而天將變。」

    「二弟所言，亦是為兄所思。」諸葛珪遂取榻旁書籍遞過：「且看薊國印本。」

    諸葛玄雙手接過。紙研輝光，墨香撲鼻，細細辨認，遂嘆道：「乃出鍾繇小楷，錄薊國雙博士服子慎之《春秋左氏傳解》。難得面面俱到，堪稱世間精品。」

    諸葛珪又道：「此書乃蘇洗馬所贈。薊王手書：『開卷有益，溫故知新』。本以為，撰、抄皆出名家，必然珍貴。然問過方知。全書十冊，作價千角。一冊不過百錢。薊國學子，幾乎人手一冊。」

    「竟如此便宜。」諸葛玄大驚。

    諸葛珪嘆道：「據說，此書乃用「雕版印刷」。初版十萬冊，十日印製，一日售罄。服虔與鍾繇，各得百取五之版費（5%）。計五十萬錢。版費之巨，聞所未聞。」

    諸葛玄這便醒悟：「此舉，堪比《熹平石經》。料想，十萬冊書，必無人為疏誤。且開文士『出書自養』之先河。」

    「然也。十萬冊書，十日印畢。天下學子，何其幸哉！」諸葛珪一聲長吁：「我等坐井觀天，墨守成規。然薊國卻『苟日新，日日新，又日新』。不出十載，你我所知所學，皆以作古，追之不及也。」

    「兄長之意，弟已盡知。窮畢生之所學，如逆水行船，不進則退。薊國學子得盡天時地利，再加政通人和，當一日千里。令天下讀書人，追之不及。」諸葛玄目光如炬：「我諸葛一門，當不甘人後。速來薊國。如若不來，悔之晚矣。」

    諸葛珪又指薊書言道：「蘇洗馬還言，所有雕版用字，泥范皆用水力機關衝壓，而後燒制排版。售賣給各城印刷工坊。故無論出自何處工坊，皆版本如一，無有偏差。須知，薊國有三百餘城，大小工坊，何其多也。竟全然如一，著實令人瞠目。一冊書卷，便如此匠心極具。可想而知。薊國上下，凡有所出，又是何等匠心獨運。」

    聞此言，諸葛玄唏噓不已：「幸得早生，學有所成。若晚十載，恐無立錐之地也。」

    此話，正中心事。諸葛珪言道：「歲不我與。待明日，你我二人便往四方館一行。出仕薊國，再興大漢。」

    「兄長尚未痊癒，何其急也。」諸葛玄勸道。

    「當無妨。」諸葛珪眼中，透著人到中年的危機。

    「如此，且聽華大夫如何說。」諸葛玄感同身後。

    若無薊國一日千里。天下士大夫，自可寄情山水，修身養性，以待時機。屢辟不就，亦無可厚非。奈何天將變矣。薊國學子，皆突飛猛進，知行倍增。如何還能等得及。江山代有才人出，後浪終要推前浪。一不小心，橫死灘上。一事無成，徒剩唏噓。

    「亮兒亦是我家麟兒，斷不可滯留家中，誤了前程。」諸葛玄忽道。

    「我已去信蘇洗馬，求薦亮兒入太學壇。若能拜鄭公門下，何其幸也。」諸葛珪言道。

    「兄長行事，如迅雷不及掩耳。弟遠不及也。」諸葛玄笑嘆。

    洛陽，西郭，十里函園。

    車停後巷。張讓遣親隨小黃門，叩門求見。

    待角門開，這便常服下車，穿後院，入中庭，與曹節相見。

    水綠琉璃，窗明几淨。張讓跪伏堂前，大禮參拜：「奴婢張讓，拜見老大人。」

    「可是張常侍。」堂內高臥之人，正是大內官曹節。

    「正是奴婢。」張讓朗聲應答。

    「今日所為何事？」曹節亦不見外。

    「求老大人，賜藥活命。」張讓伏地泣求。

    「哦？」曹節先是一愣，隨即醒悟：「莫非，張常侍前日殿前昏厥，亦是中了風邪。」

    「不敢隱瞞老大人，正中風邪。」事關生死，張讓如何能再隱瞞。

    「唉……」曹節一聲長嘆：「你我刀鋸餘人，孤身行走禁中。日日提心弔膽，歷經生死兩難。又有幾人，能獨善其身。老將至矣，張常侍。」

    「老大人，字字珠璣。」張讓哽咽言道：「自先帝亡故，奴婢已生無可戀。唯有一門家小，尚未保全。不敢輕言一死了之。還望老大人成全。若能苟活數載，當可含笑九泉。」

    「華大夫所配良藥，右丞足月送來，從未有失。然，人之將老，非良藥可醫。多食無用，且分你一份便是。」曹節竟不藏私。

    「謝老大人活命之恩。」張讓再拜。心頭頓覺一松。

    「待你我故後，黃門多半沒落了……」曹節一聲唏噓，言盡於此。

    『老大人何出此言？』終歸未能問出口。從府中小黃門處，取來贈藥，張讓懷揣狐疑，告辭離去。出角門前，小黃門言道：往後，可月初來取藥。

    張讓謝過。

    送走張讓，得了枚麟趾金的小黃門，喜氣洋洋而回。

    輕手輕腳，替曹節掖好被角，正欲轉身離去，忽聽榻上曹節笑問：「此去，可有所獲。」

    「不敢隱瞞阿父，得了枚麟趾金。」小黃門笑答。

    「去吧。」曹節輕輕頷首。

    小黃門再拜，又不禁問道：「阿父何故言『黃門沒落』。」

    「薊王宮中無宦，還要我等何用？」曹節隨口答曰。

    小黃門越發不解：「薊王宮中無宦，與我輩何干？洛陽南北二宮，黃門眾不下十萬。又豈會輕易沒落。」

    曹節張了張嘴，卻啞口無言。

    久不聽言語。待小黃門再抬頭，只見榻上老者，嘴角垂涎，睡意昏沉。又過不久，鼾聲四起。

    回憶數年前，還是何等權傾朝野，隻手遮天。一人之下，萬人之上。如今昏睡榻上，垂垂將死。歲月又曾饒過誰。

    許，先前之言，不過是一句昏語，