城外港津，先行擴建。排建「韭」字形泊位，只因益陽在資水南，即「資水之陰」。故港津向北擴。益陽之名，與水無關。益陽境內，亦無益水。世人多有望文生義：「在益水之陽，當為縣名。」乃是謬誤。

    為避水患，城邑建於資水南岸，一座濱水矮丘。高差適宜，排水通暢，無洪水之虞。內外二郭，內城先秦已有，高踞山巔，本是舊縣。今為益陽長公主行宮。自坂上到山腳，為外郭。乃今漢縣城。城外，東、南一馬平川，可通江邊。北臨資水，另有丘岩，上築烽堠，以布哨望。東側別有枝津，名喚「蘭溪」。溪水經東南，蜿蜒向西，而後北轉，注入資水。

    資水、蘭溪，相匯於城下，共組城河。西、南有遠山。遇戰亂，可入深山避險。東南三里有橋，橋頭建有營堡，扼守官道。此城，依天然水險，扼地勢風威。一言蔽之，遠山近水，富貴天成。

    城池坐西面東。每當雨後初晴，旭日東升。溢彩流光，舉頭可見。故稱「益陽」。益，「溢」也。意為水從器中漫出。如《呂氏春秋》有「澭水暴益」之句。此，或是益陽縣名之所出。

    矗立內郭譙樓，俯瞰資水對岸無邊陂澤。郭嘉意氣風發。笑言，可辟萬傾良田。

    宋奇亦笑：「先修河堤，擴建航道。資水港歸為民用，蘭溪可另建城倉軍港。此城與薊國南廣陽，頗多神似。唯一區別，便是港津在北。」

    郭嘉心領神會：「明廷欲效南廣陽，用薊國營城術，修造此城乎。」

    「然也。」宋奇笑答：「待海市舶來，且問市令，修造一城，作價幾何。」

    「此地，既有山川之險，又有水運之便。此城，依山而建，即可免於水患，又坐擁地勢之利。固若金湯，易守難攻。」郭嘉指點江山：「只需固守此城，結好五溪蠻。修造港津，串聯郡縣。薊國風物隨海市源源不斷，潛移默化。荊南大地，唾手可得也。」

    「知我者，奉孝也。」宋奇撫掌而笑。

    笑聲未落。眺望資水，帆檣如林。正是薊國船肆，列隊而來。

    「明廷心想事成，如有神助也。」郭嘉笑道。

    「且去一觀。」二人並肩下樓，共赴城外港津。

    資水港，由治粟都尉朱治攜左右司馬拱衛。岸邊濱水大營已草建水砦。三千義賊入駐。大小船隻，進出有度，頗有章法。待海市開張，眾人遂登旗船，與海市令相見。

    海市令先呈見面禮。箱中三套新式角端將官兵甲，乃船上匠師，先前在漢壽時，為朱治，張虎、陳生，三人量身打造。宋奇、郭嘉、及龐季，亦得薊式府衣（官員常服）一襲。內襯軟鱗甲，可防刀箭暗襲擊。同在漢壽時，量體裁衣。

    宋奇領眾人笑納。又言道：「且問令君，以薊國營城術，修造益陽，作價幾何？」

    「若面面俱到，內外皆用薊國制式，此城或需億錢。若只改水洗水暖水淋等內外水路，千萬足以。」海市令答曰。

    「先改水路。」宋奇言道：「聽聞少帝曾賜王上，營造江東港津十座。不知，可否在益陽設港。」

    「若如此。營城所需，則無需明廷另行破費。」港市令大喜。

    益陽河汊縱橫，枝津遍地。水系廣布荊南四郡。此地設港，可通江海。極其便利。

    「如此，某代（長公）主，拜謝王上。」

    「不敢言謝。」海市令回拜。

    忽聞樓外驚呼喧譁。便有市卒居高喝問。挹婁廬士，各個弓開滿月。千鈞一髮，又聽有人高喊：「箭下留人！」

    宋奇聽聲辨人：「乃區星返回。此人干係重大，令君手下留情。」

    海市令遂用挹婁語，高聲傳令。挹婁廬士，聞聲收弓。

    出左舷下觀。只見十數南蠻武士，斑斕袍裙，獺皮高冠，背身抽刀，圍成戰圈。

    居中有一少年武夫，狼腰虎背，碧眼突出，氣勢兇猛，好似人熊直立。

    與一般蠻人被發跣足，紋身插翎，頗多不同。這群蠻人，必是族中貴胄。

    「明廷切莫動手。」區星亦看到船上宋奇等人。

    「切莫慌張，且登船一敘。」與海市令耳語數句，宋奇俯身言道。

    「喏！」區星遂步入戰圈。隔著人牆，蠻語少年武士。