說客，最遲在春秋時，便已成為一種特殊職業。其中佼佼者，稱「縱橫家」。「縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。」

    鄭國燭之武，憑三寸不爛之舌，退秦師（注1）。蘇秦、張儀，合縱連橫，青史留名。

    景春曰：「公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」

    《史記》亦有：「酈生常為說客，馳使諸侯。」酈食其奉命出使齊國，不費一兵一卒，勸齊王田廣以七十餘城歸順漢王劉邦。

    三國時，說客亦屢見不鮮。最著名莫過諸葛亮遊說孫權，聯吳抗曹。這才有赤壁對壘，一戰定三國。為續漢命五十載。

    不可否認，說客是一個高危職業。一言不合，輕則梟首，重則烹殺。然其利之大，總有人甘願以身犯險，入死出生。只因「富貴險中求」。

    董重除去永樂積銅，並無一兵一卒。於是甘為弄臣，以媚天子。行左右逢源，待價而沽。說客，遂成最行之有效，不二法門。

    鷸蚌相爭，方能得利漁翁。若袁術下攻廣陵，陶謙驚怖而亡。呂布受前後夾擊，徐州易主。王允痛失外援。上公相爭，曹氏得勝。一統甄都朝野。董重如何還能，火中取栗。

    故反其道而行之。遣長史張遜，遊說袁術，上擊江夏。而不攻徐。

    袁術這便笑道：「二家所求，某已盡知。」

    稍後，先請徐州名士王朗入府。

    「若擊徐，曹公何所賜？」

    「願奉軍資一億。」王朗答曰。

    「《軍讖》曰：『芳餌之下，必有懸魚；重賞之下，必有勇夫』。願為曹公效命。」袁術擲地有聲。

    「袁將軍，高義。」王朗此行，幸不辱命。

    送走王朗，又請張遜入府。

    「若攻荊，驃騎何所賜？」

    「願獻寶鈔千萬。」張遜答曰。

    「如此，且回董驃騎，袁某，願為所驅。」袁術大喜言道。琉璃寶鈔一千萬，可當一億。

    「謝袁將軍。」張遜亦不辱命。

    送走張遜，主簿閻象竊問：「明公，意欲何為？」

    「二路兵分，攻荊擊徐。」袁術風發意氣。

    所謂「得人錢財，與人消災」。袁公路四世三公，豈能食言而肥。

    「這……」一眾屬吏，面面相覷。論來者不拒，舍袁公路其誰。

    「傳書陳王，索糧草輜重。上表天子（合肥侯），求輜重糧草。」袁術又道。

    「喏。」群僚拜服。

    左右逢源，上下通吃。袁術虎踞江淮，合縱連橫，予取予求，何其快哉。

    徐州廣陵城，州牧府。

    「拜見明公。」別駕麋竺，奉命入府。

    「子仲免禮。」陶謙病體初愈，便開府治政，不敢有一日之疏。

    待麋竺起身落座，陶謙遂以心腹之事相托：「子仲往來薊國，與門下相熟。某有二子，長子商，次子應，皆非亂世之主。待河海解凍，子仲攜二子北上，入薊國行學。」

    麋竺心領神會：「卑下，敢不從命。」

    陶謙又叮囑道：「二子何去何從，且聽薊王之命。不可強求。」陶謙言下之意，非指二子入學，乃暗示其身後事。能否父死子繼，舉二子為徐州牧。皆在薊王一念之間。換言之，此乃託孤之舉。

    麋竺再拜：「明公之言，卑下謹記。」

    無怪陶謙，暗中授意，麋竺、曹豹，結好薊王。乃為其二子鋪路。正如陶謙所言，陶商，陶應，雖不足治亂，卻可治平。只需有薊王為其靠山，足可保一世平安。

    所謂「無功不受祿」。有求於人，必有所饋。陶謙以己度人，獻徐州於薊王之心，此時已昭然若揭。

    「天下三分，三侯鼎力。然我觀之，叔侄皆非中興之主。」陶謙吐露心聲：「正如北地小兒歌『南極老，一丈青；東王父，漢三興』。漢室江山，必為薊王所得。」

    麋竺肅容下拜：「明公所言極是。」

    「徐州接山連海，四戰之地。且久無戰亂，粳稻豐積，百姓殷富。為群雄所覦。北有呂布、南有袁紹。西鄰袁術，東臨大海。四國一郡，六十二邑，四十七萬（476117）