曲水溫湯，攜美共游。稍後薰蒸更衣，入無極殿用膳。

    蜜月已過。薊王日幸七妃並二名女仙。風雨無阻，雷打不動。自容成術大成，薊王如臂使指，收放自如。饒是如此，亦常不得紓解。需隔三差五，夜入觀天閣。比及天明，盡興而歸。

    至人無己。薊王自覺醒真我，靈神和同，好比鸞鳳和鳴，和光同塵。

    北國隆冬，河海冰封。便是薊王，亦蝸居一里之回，七重深宮。內外政事，皆由左右國相，入宮面陳。或上呈南宮少府，由少府女官逐條抄錄，再經中書令趙娥轉呈北宮瑞麟閣。薊王御筆硃批。通常而言，薊國少府，兼職尚書台。國事經左右國相。府事由幕府三丞。十萬火急，呈報少府。一般政務，則由國相、幕丞先行囤積。待滿五日，逢大小朝會，逐條通稟。薊王或乾綱獨斷，或集思廣益。不等下朝，必有萬全之策。

    琉璃星空頂，七重華蓋下。鴛鴦合歡榻內，珠圓玉潤，瀲灩春光。淪膚浹髓，冰肌雪腸。「中通外直，不蔓不枝」。

    一夜無話。

    翌日雪晴。難得冬日暖陽。

    王傅遣人來問。複賽當如何捉對。

    薊王言，趙雲、陳到，許定、許褚，龐碩、龐德，張遼、華雄，張郃、馬超。分五隊。與初賽十將，捉對廝殺。果有張郃。

    王傅又問，若預賽十將，皆入複賽。初賽何為？

    薊王答曰，乃為分出主副。勝者為主，敗者為副。

    王傅這便心領神會。

    初賽為司馬之爭。複賽為校尉之戰。

    從軍秩而言，校尉直入複賽，亦是情理之中。

    賽制隨之公之於眾。

    不是二七，亦非二六，乃是二五之爭。

    正副好比左右。換言之，薊王新設左右牙門將，當分授二人。四門計八將。

    國人聞風而動，聽風即雨。王宮凡有風聞出，必成街頭巷尾所熱議。知微見著。薊王起於微末，薊王家門與百姓，不過一牆之隔。正如臨鄉新擴九十街衢，薊王宮仍是一里之回。親民如斯，自當人心所向。

    大溪地，南街衢，安和里。

    馬超家樓院。

    待張郃並潘璋、朱桓趕到。

    普富盧、那樓、魯昔、寇婁敦、阿羅槃、護留葉、王同、王寄、育延，一眾西林少年俱在。

    皆是賽馬場常客。雖未曾結識，卻多有數面之緣。遂由馬超引薦，與張郃等人相識。馬超與張郃等人，雖未正是結拜。卻皆以兄弟相稱。意氣相投，彼此親近。聞薊王增補張郃入場，馬超亦難言歡喜：「與大哥並肩決勝，弟之幸也。」

    「愚兄，亦始料不及。」喜從天降，張郃亦笑。

    「切莫輕敵。凡王上親點，皆是國之驍將。」朱桓素來謹慎：「趙雲、陳到，長坂坡萬夫莫敵。許定、許褚，龐碩、龐德，張遼、華雄，皆成名已久。孟起未曾臨陣殺敵。需小心。」言下之意，馬超從未與人真刀真槍，廝殺一場。臨陣對敵，恐經驗不足。

    「休穆言之有理。」張郃已有定計：「尚有些時日，孟起可願與我歸營，好生習練。」

    「固所願也。」馬超抱拳道。

    「同去，同去。」西林少年紛紛叫囂。

    張郃果然有備而來：「諸位兄弟，各自擇選十人隨我入營。待演武決勝，取百人入場。」

    「喏！」眾人異口同聲。

    張郃隸屬於護軍將軍，王傅黃忠麾下。戍守臨鄉大營。雖距樓桑不過數十里水路。青雀舫旦夕可至。然畢竟離家在外。眾人約定時日，便各自散去，打點行裝不提。

    馬超送走眾人，遂入二樓寢室，拜見阿母。

    聞馬超入營習練，超母自無異議：「我兒此去，當可安心。你父已過大散關。不日便至。」馬騰聞長子，被薊王欽點，演武決勝。遂風雪兼程，以求早歸。

    話說，馬騰為護氐校尉。食比二千石俸。若長子馬超，一戰成名，位居牙門將。秩高其父矣。與馬騰半路來投不同。馬超自幼長於臨鄉，薊人出身。出仕薊國，水到渠成。且拜在蔡少師門下，又得王傅指點。允文允武，一日千里。結交薊王義弟，並張郃等一眾好友。論出身，馬騰遠不及也。

    尤其薊人，