蟾宮，別館。

    「見過老大人。」扶風侯公子，入館先禮。

    「侯公子毋需多禮。」曹節伸手示意：「請上座。」

    見身後小黃門，合力抬箱入內。曹節遂問：「公子所攜何物？」

    「老大人，一觀便知。」待盲童皆退，侯公子親手開箱，取箱中錦囊相贈。

    曹節入手已知：「梁冀金山否？」

    「然也。」侯公子答曰：「『狡兔有三窟』。區區尋金髮丘，終得金山。」

    「嘶——」聞此言，曹節不由倒吸一口涼氣。

    侯公子不疑有他：「菟園常有遊俠擊鞠，故不敢大發其丘。然，多不過三五月，當可奉於老大人當面。」

    「公子，有心。」曹節眼中，利芒一閃。不等侯公子來看，又換悅色和顏：「不知今日，所為何來？」若只為一夕之歡，又何必攜重金登台。

    侯公子答曰：「奉聖女之命。求諸園三貴人。」

    「哦？」曹節若有所思：「太平聖女，求諸園貴人何用。」

    「乃為薊王劉備解，慎恤膠毒。」

    「薊王果真誤飲房中酒。」此時，曹節已知永樂宮宴風聞。

    「然也。」侯公子如實作答。

    「王上乃『天家麒麟』。」曹節已有定計：「老奴豈能不救。」

    「謝老大人存恤。」侯公子無喜無悲。不過是奉命而為。

    「來人。」

    「奴婢在。」便有心腹黃門入室。

    「速請太僕。」

    「喏。」

    有頃，長樂太僕段珪，入館。

    曹節遂面授機宜：「館中諸貴，可有曾為人母者也？」

    「然也。」段珪笑答。

    「速取三婦，送入東郭馬市，胡姬酒肆。」

    「喏。」段珪雖不知所以，卻奉命而行。

    待段珪出館。侯公子心知，功德圓滿。遂拜退。

    館中無人。曹節疾步上前，將箱中所盛錦囊，逐個取來，堆滿書案。金囊入手，搖頭不止。若非雙手無暇他顧，早已捶胸頓足。悔不當初。

    少頃。段珪準備妥當，重入別館。正欲細問情由。卻見曹節枯坐踏上，暗自垂淚。

    「老大人，何故？」段珪驚問。

    曹節只手指心，只手往案上，重重一戳。

    一切盡在不言中。

    相伴日久。段珪焉能不解其意。急忙解囊一觀。

    金光刺目，段珪頹然坐地。刀鋸餘人，畢生所求，不過滿門富貴。曹節如此，段珪又豈能例外。

    「莫非，侯公子已發丘，梁冀金山。」

    「然也。」曹節答曰。

    「宋皇后……賤販矣！」段珪亦是，追悔莫及：「如之奈何，如之奈何！」

    「當如宋皇后。」曹節切齒言道。

    「老大人何意？」段珪不解。

    「速去雲台。」曹節語出驚人。

    「竇太后？」段珪為長樂太僕，焉不知曹節深意。

    「竇太后，已難入蟾宮。」曹節遂以心腹之言相告：「我等雖剪竇太后羽翼（注1），然天子無意廢之。料想，竇太后崩，必配食桓帝（注2）。無從假死而入蟾宮矣。」

    「老大人，所言是也。」無怪段珪久居長樂太僕之位。原來，曹節、段珪等人，竟早有掠竇太后，入蟾宮之心！

    黃門內宦，何其膽大妄為。不知死活。

    「今，宋奇以金山來求，豈不遂其願乎？」曹節獰笑。

    「宋奇乃為救薊王……」段珪欲言又止。

    利慾薰心，曹節如何能顧忌許多：「家門連坐，正是夷三族之罪也。」

    言下之意，前有宋皇后，已為薊王入幕之賓。若再污竇太后清白。只需以此要挾，宋奇為保薊王並宋皇后滿門，必饋梁冀金山。

    「老大人，所言是也。」此等嫁禍毒計，正是黃門慣用。

    曹節又道：「欲解慎恤膠毒，需以老婦，久行雲雨之事。再輔以房中針術。故求曾為人母者。」

    段珪忽醒悟：「然竇太后，仍是處子之身。」

    「