「百船神之淚，定要足備。」女王已有定計。

    「是。」高等女祭司，艾蕾蒂婭躬身領命。

    「傳書內海（地中海）姐妹，不可有失。」女王再出王命。

    「是。」艾蕾蒂婭，默記於心。

    西女國，亦有盟友。希俄斯島周遭，地中海沿岸港口，皆有耳目。販香同盟，好比自投羅網。插翅難逃。

    幼發拉底河西岸，杜拉·歐羅普斯港口。

    希俄斯姐妹，兵分二路。一路由迅風·阿特米西婭，率地中海七姐妹，隨凱里戈代，販香同盟，一干人等，沿新圖拉真大道，日夜兼程。一路由霧潮·哈利婭，率紅海七姐妹，舟行波斯灣，逆入幼發拉底河。二路人馬，約此相會。

    待，迅風·阿特米西婭，風塵僕僕，率隊入城。霧潮·哈利婭，已等候多時。

    「島上，真有百船神之淚。」霧潮·哈利婭，已得島上傳書。

    聞此言，眾姐妹，相視而笑。如此，再無後顧之憂。

    「群獅之主，已得查拉塞尼。」不料霧潮·哈利婭，又出驚人之語。

    「波斯大港，帕提亞國王，何以輕棄。」迅風·阿特米西婭，震驚之情，溢於言表。

    「賽里斯人諺曰：『王無難事』。」霧潮·哈利婭，眸生異彩。

    「好一個，『王無難事』。」迅風·阿特米西婭，有感而發。百年國祚，一生漂泊。夢寐以求出海口。不費吹灰之力，唾手可得。

    「無怪東遷姐妹，皆入獅群。」霧潮·哈利婭，心有戚戚：「『生而為王』，又當如何？」

    言下之意，饒是群獅之主，亦是布衣為王。種田二十載，屢立大功，方並土為王。然所生子嗣，子為國君，女為縣主。自出生，便無難事。

    「哈利婭？」阿特米西婭，目光如炬：「你我當聽命行事。」

    「賽里斯人言：『唯命是從』。」霧潮·哈利婭，出口成章。顯而易見。最近正勤學苦苦，漢家典籍。

    「呼——」阿特米西婭，一聲嘆息。

    聞，群獅之主，已得查拉塞尼，並改名條支國。眾姐妹，議論紛紛。

    時下條支國，可謂波斯灣喉舌。

    凡入波斯灣，必入甘英港。除去扼波斯灣頂，最長航道。兼有底格里斯，內河航運之便。數百年來，一度繁榮鼎盛。然自被安息王米特拉達梯四世，強迫遷都至四十里外，底格里斯河岸弗拉特。一座由佩特拉移民，組建的商業城邦。條支由此衰弱。

    弗拉特城中，外來阿薩西斯家族，與原希斯鮑西尼斯王族，並前安息王子米特拉達梯後裔，為城中最大，三方勢力。

    亦由三方，掌控四十里外，甘英港。

    或有人問，此國既曾為安息王子米特拉達梯統治。為何安息老王，割條支於薊王。只因，安息帝國，素有殺盡兄弟，繼位之傳統。傳位至今，更加親疏有別。手起刀落，而目不瞬。

    然，有利有弊。

    薊王索通商互市之地。故安息王，將原查拉塞尼王都條支城，並甘英港，割於薊王。至於四十里外，弗拉特城，卻未做梳理。

    城中龍蛇混雜，三方割據。條支城亦被三家暗中掌控。

    論及此處，眾姐妹不無擔心。薊王如何能兵不血刃，掌控全局。殺戮必激民憤。更加，薊王乃外來勢力。本就與原住民，感情疏遠。若大開殺戒，更離心離德。故不戰而勝，方為上上之策。

    見眾姐妹，討論無果。

    霧潮·哈利婭，再語出驚人：「雌獅之中，有蘇美爾夜女王。」

    「群獅之主所求，乃是美索不達米亞。」阿特米西婭，熱血涌動。

    「不。」霧潮·哈利婭，眸中亦燃火光：「斷羅馬與帕提亞相通。先取帕提亞，再入羅馬。」

    薊王已取北天竺之地。並續接珠串港津，至波斯灣口。無敵艦隊，溯河而上。機關兵器，攻城拔寨，摧枯拉朽。美索不達米亞，兩河流域，乃至新月沃地，在劫難逃。

    正如黃巾逆反，播亂八州。恩師坐鎮虎牢關，以大河為界。斷蛾賊南北勾連，一舉破敵。

    謂「輔車相依，唇亡齒寒」。若薊王攻安息，羅馬如何決策，不難意料。甚至邊牆駐軍，渾水摸魚，