凡能登堂入室。於王太師座下，有一席之地者。皆是才高飽學之士。

    略作思量，紛紛自醒。

    若果如車騎大將軍董卓所言。能令「以氣高人」袁公路。心生折服，納頭便拜，普天之下，唯有劉玄德一人。

    單「代漢者，宗王也」此一句。便可道破天機。

    應此讖言。譬如光武。三興漢室，必是漢室宗親，又出諸侯宗王。毋庸置疑，薊王劉備首當其衝，乃不二之選。然若薊王不欲。則舍陳王寵其誰。只需殺陳王寵。再無宗王，可與薊王相爭也。

    偷看不其侯伏完，抖如篩糠，汗如雨滴。尚書令桓典，如何能不，心知肚明。

    時，曹氏父子，之所以針鋒相對，起二黨之爭。正因王太師，『割肉飼虎·狐虎之威』。易相奪國，除淮泗之盟，滅陳王野望。然連環之計，眾人只看其後，卻未見先前。不說割河北於薊王。便是易相奪國，又何嘗不是，打壓宗王，大利薊王。

    『割肉飼虎·狐虎之威』，前後二連環，厚此薄彼，揚薊抑陳。先割四州之地，令薊王豐滿羽翼。又打壓陳王寵，削徐豫強藩。此消彼長，薊王一騎絕塵，追之莫及。

    前情往事，歷歷在目。

    試問，太師又心向何人？

    且說，天下誰人不通薊。

    同車而返。伏完、桓典，四目相對，心有戚戚。

    如此著想。袁術殺陳王寵，當真合情合理。

    無怪王太師穩坐釣魚台。坐看我輩，慌不擇路，雲山霧罩，不明就裡。

    「天子不日必開朝議。」車入里道，尚書令桓典忽問：「我等，該當如何？」

    「太師必有計較。」不其侯伏完答曰。

    翌日。聞陳王寵遇刺身亡，董侯遂專開朝會。

    滿朝公卿，悉數與會。

    「陳王為江東所害。眾卿以為，該當何為？」天子言語之間，似有問罪之意。

    不等王太師開口。曹太保已持芴先言：「稟陛下。老臣聞，陳王私藏傳國玉璽，頗有不臣之心。且玉璽乃二袁相贈為質，為結二家之好。今袁術遣使，索求不得，怒而殺之。故甄都傳聞，此乃天罰也。」

    言下之意，陳王寵，暗藏傳國玉璽，惹天怒人怨。引火燒身，身死國除。乃是咎由自取，怨不得旁人。

    為不臣之人，興兵討伐。師出無名矣。

    字裡行間。阻天子興師問罪之意，不言自喻。

    聞此言，董侯表情一黯。

    「天罰」，省至「龔行天罰」一詞。意為「命而討罰」。語出《書·甘誓》：「予惟恭行天之罰。」《漢書·敘傳下》：「皇矣漢祖，龔（恭）行天罰，赫赫明明。」諸葛丞相亦有《為後帝伐魏詔》：「統領步騎二十萬眾，董督元戎，龔行天罰，除患寧亂，克復舊都，在此行也。」

    故《周易·革》曰：「天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人，革之事大矣哉。」是為「順天應人」也。天子又豈能，逆天而行。

    「如此，又當如何？」思前想後，亦知事不可為。天子遂收攏怒氣。

    曹太保答曰：「昨日，衛將軍已率營中精兵，馳往陳國。料想，不日當有邸報傳回。陛下，少安。待知陳國詳情，再從長計議。」

    「太師，以為如何？」天子必有此問。

    「老臣，附議。」王太師，不動如山。

    見狀，饒是曹太保，亦不由暗贊。然我兒計成。淮泗連橫之禍，一去不返矣。

    「如此，也罷。」少年天子，無功而返。

    五日後，便是朔望大潮。曹孟德必有上表。究竟如何，再做分曉。終歸「兵來將擋，水來土掩」。

    王黨徒眾，皆如此想。

    陳縣，陳王宮。

    趁陳國，吏民無首，人心惶惶。曹孟德攜蓋海艦隊。順下鴻溝水，奇襲陳王都。兵不血刃，攻入王城。稍後刮地三尺。將陳王寵自繼位以來，陳年舊賬，悉數翻出。

    其中不乏，前漢宮廷隱秘。譬如，桓帝遺詔：「陳王寵，有勇有謀，可托六尺之孤，臨大節而不可奪，其以寵為驃騎將軍，位在三公上。」

    換言之，桓帝欲兄終弟及，傳位勃海王劉悝之事。多半為真。

    奈何遺詔尚不及發出，便被大將軍竇武所奪。桓帝梓宮，尚在前殿，竇太后遂殺田聖。又欲盡誅諸貴人滅口。中常侍管霸、蘇康苦諫，乃止。

    果然熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。

    再細究「永康元年冬，（桓）帝寢疾，遂以（田）聖等九女，皆為貴人。」

    謂「重賞之下，必有勇夫」。又道「皇帝不差餓兵」。無故加封田聖等，九女為貴人。桓帝乃欲以九女為證也。

    故史書所載，因「御見甚稀」而無寵。「太后素忌忍，積怒田聖等」。歸咎為，殺之以泄私憤。筆透春秋耳。

    當是國讎家恨，公私兼夾。

    慮及此處，曹孟德不由一聲長嘆。

    「明公，且看此物。」程昱手捧至寶，入殿來見。

    開匣視之，正是傳國玉璽。

    五彩雲霞，金鑲玉印。方寸之間，至尊天地。曹孟德望之，心神激盪，竟不敢直視。

    以袖遮面，命程昱合匣。曹孟德，這才問道：「仲德以為，傳國玉璽，當送往何處。」

    「完璧歸趙。」程昱笑答。然卻此問非此答。

    曹操又問：「何處為『趙』。」

    「『城入趙而璧留秦』。」程昱言道：「敢問明公，是『入趙』，還是『留秦』？」

    此問，可謂誅心。「入趙」，「留秦」。且看曹孟德，是何立場。換言之，曹孟德是心向「趙」，還是心向「秦」。

    論親密無間。程昱乃曹孟德，最為近臣。許多陰謀詭計，不便與荀彧相商。然曹孟德卻可盡托於程昱。

    故程昱直言相問，毋需不諱。

    略作思量，曹孟