小沛，鎮東將軍，呂布大營。

    目送淮南使節，車駕遠去。呂布表情漸冷。

    重入中軍大帳。

    呂布先問：「袁術何意？」

    陳宮答曰：「回稟將軍，袁公路已知曹孟德所謀，故欲與將軍，共擊之。」

    「曹孟德，果有奪陳王寵，傳國玉璽之意？」呂布遂問。

    「非為玉璽，乃為滅淮泗諸國之盟。」陳宮一語中的：「時王太師易相奪國。除淮泗連橫之禍。徐州四相，皆出太師門下。與將軍素有往來。聞陶使君，二讓徐州。唯恐三讓禮成，徐州易主，故（曹孟德）欲先擊陳國，再圖徐州。」

    呂布追問：「既如此，何不先攻徐。」

    「謂『師直為壯』。」陳宮笑答：「徐州四相，乃王太師所立。治國無過，行事無失。曹孟德何以攻之？」

    「師直為壯」，典出《左傳·僖公二十八年》：「師直為壯，（師）曲為老，豈在久乎？」

    即是說。出兵理由正當，則士盛；出兵理由不當，則士衰。後意指，為正義而戰，軍隊鬥志旺盛，所向無敵。

    與《呂氏春秋》所載：「夫攻伐之事，未有不攻無道而伐不義也。攻無道而伐不義，則福莫大焉，黔首（百姓）利莫厚焉。」義理相近。

    陳王寵私納傳國玉璽。此為大逆不道之罪。曹孟德出兵討伐，是為「攻無道」，故「福莫大焉」。且只需降服陳王寵，得淮泗諸國與其來往密信。便足可，以此為憑。再揮師攻伐徐州四國。是為「伐不義」，則「利莫厚焉」。

    換言之。攻滅陳國，乃突破口。

    「原來如此。」呂布這便醒悟。一言蔽之，二黨相爭，師出有名。

    若得淮泗諸國，暗結同盟之罪證。曹孟德便可假「監國不利」，將淮泗諸國相，悉數罷黜。且出兵時機，亦精心挑選。

    薊王總王權之極。以輔漢大將軍尊尚父，加黃鉞。天下諸侯，莫敢不從。先前，陳王寵，行三推三讓。薊王傳檄天下，不欲僭越。然心中所思所想，曹孟德又豈能知。故趁薊王出征在外，鞭長莫及。攻滅陳國，一舉除呂布竊據徐州之危。如此，關東再無掣肘之人。

    無外援相助。王太師朝中勢孤。兩黨之爭可休矣。

    曹孟德此戰，行曲線救國。討伐陳國，是其一。斷淮泗連橫，為其二。滅呂布，乃其三。

    最終，剪除王太師朋黨羽翼。助其父曹嵩，獨掌大權。

    卻不料，被袁術窺破。

    袁術與陳王寵，暗結同盟。得陳國糧草接濟，並淮泗諸國遮掩。袁術這才竊據淮南。謂「輔車相依，唇亡齒寒」。若淮泗諸國並呂布，先後被曹操所滅。袁術孤軍，斷難久持。如此。關東盡為曹孟德所得。挾天子以令諸侯之勢，成矣。

    那時，便是薊王劉備，亦恐為其所用。

    慮及此處。呂布遂求問：「為今之計，該當如何？」

    「無天子敕令，將軍宜閉門思過。萬勿輕動。」陳宮胸有成竹。

    見呂布仍後知後覺。張邈出言寬慰：「將軍毋慮。曹孟德攻陳，太師必有詔命。」

    二黨相爭，旗鼓相當。曹孟德所圖，王黨必有警覺。群策群力，自有應對之法。呂布只需按兵不動，靜觀其變。後發先至，必有用武之地。

    若聽風即雨。打草驚蛇，反而不美。

    更何況，先前正因曹孟德上疏，言呂布與徐州往來過密，有（朝臣）私交外臣（地方官吏）之嫌。故王太師逐裨將張超以警策。又除車騎將軍位，貶為鎮東將軍。至此，呂布勒令兵馬，避門不出。以示悔過。無詔不離，方是下臣之道。如臂指使，方受王黨重用。

    裝傻充愣，真足智；上躥下跳，假聰明。

    其中仕途官術，又豈是呂布能知之。

    見呂布似有所悟。陳宮、張邈，相視一笑。眼中皆有戾芒。

    射陂，匡琦城。

    徐州典農校尉陳登，敗二袁聯軍，一戰成名。依舊奉命屯田射陂。樊梁湖所駐徐州水軍，亦由陳元龍掌管。凡廣陵有事，可經中瀆水，半日往返。與騎都尉曹豹，並受陶謙重用。

    陳元龍收攏流民，圩田築城。數年間，射陂稻作大熟。恰逢別駕麋竺到訪，陳登設宴譙