嫡母相對於嫡子而言。

    若以此論處，陛下兩位皇子，皆庶出。何後母憑子貴。今雖為正宮之主，卻仍改不掉皇長子的庶出身份。

    只因出生之日，身份已定。

    皇長子辯出生時，正宮乃是宋皇后。皇次子協出生時，正宮又換成何皇后。

    於是，兩位皇子，皆是庶出。

    試想。若不從竇太后處追本溯源。而只論何後。何後又豈甘心捨棄親生皇長子，而扶立皇次子。正因竇太后乃如假包換的陛下嫡母，亦是兩位皇子的嫡祖母。故從「根上」論起，方能占盡法禮義理。

    亦正如董太后內心所知。竇太后一句，抵她千言萬語。

    名正而言順。

    換言之。若是竇太后口出，「立貴子為帝」。除何氏一門及其黨羽外，群臣當無異議。

    所謂「位卑而言輕」。若要竇太后「位尊而言重」。必然要令其重拾聲勢。此，亦是陛下所願。正因看到這點，程璜才悍然置身事內。捲入內宮奪權爭鬥。不可謂眼光毒辣，老而彌堅。

    話說。自竇大將軍身死族滅，竇太后被以王甫、曹節為首的大宦官嫉恨，遭禁錮多年。竇氏外戚被誅滅，宦官因此得勢，權傾天下。此時，宦官內部亦勾心鬥角，相愛相殺。王甫被程璜借二婿之刀所誅，曹節又殺程璜二婿，將其排擠出宮。獨攬大權。老一輩宦官因而凋零。乃至以張讓、趙忠為首的中生代宦官崛起。稱「十常侍」。

    眼看大權旁落，曹節又與程璜，冰釋前嫌，再次聯手，反殺「十常侍」。

    漢末，河間生二帝。以至於范曄亦在《後漢書》中贊道：「河間多福。」

    永康元年（167年）冬十二月，先帝崩。大權在握的竇太后，與大將軍竇武合謀，遴選新帝。

    時有八人與會：大將軍竇武，其子及二侄，袁逢，太尉周景，河間王裔、侍御史劉儵，及大宦官曹節。

    眾人合議，新帝須從章帝後裔中遴選。因章帝一系乃「嫡系宗支」。劉儵遂薦解犢亭侯劉宏，一名不見經傳，連河間都未曾出過，孤兒寡母相依為命，拮据度日的小亭侯。

    竇大將軍力排眾議，遂立劉宏為帝，由竇太后「垂簾監國」。

    各派人等，因擁帝之功，俱得封賞。劉儵因與陛下同出河間，且又因推薦有功而倍受寵信。因此招來宦官妒恨。大宦官侯覽，恐劉儵與竇武聯手剷除異己，尋機奏請，劉儵出為泰山太守。卻在其赴任途中，派人刺殺。陛下念及劉儵無辜喪命，遂命劉儵之弟，劉郃為司徒。本想緩宦官、外戚及黨人之間的矛盾。

    此時，竇武被誅，黨人遭錮。宦官一家獨大。為爭大權，程璜便暗中牽線，令其二婿劉郃、陽球與陳球、劉納等人結謀。聯合參奏王甫及其黨羽，乃至其皆下獄拷打致死。此事，反被大長秋曹節抓住把柄。又夥同宦官齊向靈帝哭訴，並逼迫程璜，反誣四人「謀議不軌」。陛下大怒，將四人下獄，亦拷打致死。

    此為光和二年。

    歷史上的此年間，竇氏外戚滿門被誅，王甫、侯覽、管霸等擅權大宦官，先後身死，曹節亦於轉年病死。

    再無掣肘的陛下，忽然間乾綱獨斷，大權獨攬。

    此時，若陛下真有「中興」之念，當可放手施為。新政所出，必有新氣象。奈何卻「亂而不損」，重用以張讓、趙忠為首的中生代宦官。待何後一門崛起，又重蹈前朝宦官、外戚不死不休的覆轍。

    前世種種，過眼雲煙。再追究已無意義。

    然甄選新帝時，各方勢力激烈角逐，達成共識的唯一條件：「嫡系宗支」。卻可見一斑。

    陛下之所以能繼位，正因是「嫡系宗支」。

    所以，陛下內心深處，有「立嫡」的自我情節與義理支撐。

    事實也是如此。

    中平六年（189年），陛下病危。於病榻之上，將皇次子託孤上軍校尉蹇碩。丙辰，崩於嘉德殿。蹇碩時在皇宮，想先殺何進，再立次子為帝。便遣人接何進入宮，詐稱有要事相商。何進不疑有他，即刻乘車前往。不料蹇碩司馬潘隱與何進早有交誼，在迎接時用眼神示意。何進心領神會，馳車抄近道返回麾下軍營，率軍進駐各郡國在京城官邸，託言有病，不再進宮。乃至功虧一簣。