西邸，萬金堂。

    雪後初晴，園中仿如輕紗籠罩，朦朧卻不炫目。陛下矗立軒下，身披狐嗉大氅，靜觀雪落。

    張讓、趙忠分立身後。偷看陛下聖顏，想必又在思念王美人。開年，陛下二十有八。已近而立。生離死別，情殤初嘗。似一夜長大。驢車夜宴，貨賣列肆，尋歡作樂，通宵達旦，已難尋覓。陛下雖未勤於政事，卻也不再荒誕嬉戲。

    最近時有提及，欲將宮中女婢年長者，出嫁。

    「宮人擇官婢年八歲以上，侍皇后以下，年三十五出嫁。乳母取官婢。」

    昨日又言及此事。想必，陛下乃真有此意。

    張讓暗問趙忠。趙忠意味深長：厭了。

    錦衣玉食，佳麗三千。饒是饕餮盛宴，終歸有厭倦的一天。如今，唯一能令陛下百般不厭，唯有銅錢。

    「阿父。」陛下忽然開口。

    「老奴在。」張讓躬身上前。

    「何日上計。」陛下問道。

    「距正月旦會，已不足月。」張讓答曰。

    「薊王上計使到否？」陛下記起那日為嫡母竇太后上壽，薊王在侯台內所言。今季獻費，足有三億。

    見張讓含笑看來，黃門令左豐這便近前答道：「奴婢聽聞。薊國、隴右上計車隊，皆已出發，同赴洛陽。」

    「隴右民生凋敝，不提也罷。」陛下心情極佳。

    「陛下明見。」左豐又進言道：「然，右丞賈詡言，隴右有羌戶、氐戶、胡戶，計五百萬口。理當進獻。」

    陛下一愣：「莫非，今季薊王欲為民千萬獻費否？」

    「賈丞正是此意。」黃門令左豐答曰。

    張讓動了動嘴角：『若足納千萬，便是六億三千萬錢。』

    「正如老大人所言。」左豐小心作答。

    「薊王何所求？」陛下喜上眉梢。所謂拿人錢財，與人消災。陛下深諳商賈之道。為人處世，恪守皇商信譽。從不強買強賣，更不會只收錢不辦事。比起史上那些慣於強取豪奪，動不動便抄家滅族的暴君，不知高明多少。

    左豐小心言道：「薊王欲請陛下，將隴右五百萬羌氐諸胡，納入大漢治下，令其為編戶齊民。並以此為例，廣納化外萬民。」

    陛下心領神會：「聞薊王欲抄掠樂浪野民，送去倭國。料想，必不止於十萬眾也。」

    黃門令左豐不敢答話，遂偷看張讓。

    張讓焉能不知，這便代為進言道：「聞薊王在雍奴藪中，新開數縣。值用人之際，半島野民，雖百無一用，種田倒勉強可用。」

    「天下種田，唯我薊王。」陛下笑道：「然天下商賈，舍朕其誰。」

    「陛下聖明。」張讓、趙忠諂媚一笑。

    細想之下，陛下言之有理啊。種田十倍利，經商百倍利。薊王種田十年，不如陛下一年所獲。

    難怪陛下對薊王如此恩寵。薊王種田，終歸是比不過陛下賣官啊。既穩操勝券，還有何所慮。

    「薊王有心了。」陛下笑嘆：「黃巾逆亂，減口二千萬。得隴右五百萬諸胡，再得島夷野民百萬，補足十之二三。亦是大功一件。」

    陛下果然聰慧！

    竟知曉，三韓野民足有百萬之眾。

    萬幸，薊王磊落。國中人口，如實上報，未有絲毫隱瞞。若起私心，陛下必不能容。

    心念至此，黃門令左豐一時，遍體生寒。

    陛下心意，其實很簡單。該你的，分文不取；該朕的，分文不少。

    一言蔽之，誠信立國。

    話說，自那晚獨上高樓，皇后坦然相待。劉備一眼掃過，見皇后胴體廣披守宮紋身，便知陛下之心。

    只需是為朕所有，誰也不得染指！

    「薊王向來耿直磊落。」陛下言道：「若年年為隴右諸胡上呈獻費，編戶入冊，有何不可。凡有化外野民，入籍大漢。亦如此例。」

    「陛下聖明。」左豐搶前高呼。

    陛下輕聲一笑，意味深長。

    須知。薊王雖加黃鉞，有代主征伐之權。卻未得抄掠化外野民，為己所用之便。殺戮與抄掠，乃涇渭分明之兩碼事。

    薊王向