「為主報仇。」袁紹答曰。

    「其主何人？」劉備追問。

    「前龜茲國輔國侯是也。」袁紹脫口而出。

    「原來如此。」劉備輕輕點頭：「胡庖莫非亦是太平道餘孽。」

    「正是太平道妖賊。」袁紹嘆道：「河南尹與洛陽令連夜審問，已獲鐵證。自黃巾亂後，鉅鹿三賊酋授首。黃巾賊兵敗如山倒。開年以來，各地黃巾相繼被滅。太平道更是江河日下，不復先前。為延教派，故洛陽余賊，欲作垂死一搏。行刺陛下，以求天下大亂。好趁勢而起，再掀暴逆。」

    似乎合情合理，鮮有破綻。暗忖片刻，劉備言道：「莫非從酒肆地窖中搜出的兵器、圖冊，甚至百人飲鴆而亡，皆是黃巾賊之苦肉計，障眼法。」

    「正是。」饒是袁紹已不禁動容：「假死脫身。我等皆以為洛陽黃巾余賊，被玄德一網打盡。故而放鬆警惕。且太平道多是漢人流民，少有胡人裹挾。加之胡庖半身殘廢，泯然路人。本就不引人矚目，故成功脫逃。」

    「我八月成親，太后十月上壽。相差二月。換言之，太平妖賊早已悉知：竇太后欲聘胡庖，在壽宴當日，為陛下烤制胡餅。」

    「然也。」袁紹點頭道：「陛下半年前已詔命掖庭令畢嵐、鉤盾令宋典，合力修繕永安宮。務必趕在太后壽誕前完工。宗正署亦提前預備上壽禮宴。故被太平妖人，探知詳情。」

    「與竇太后無干？」劉備忽問。

    袁紹一愣，反問道：「與太后何干？」

    「如此，甚好。」劉備目光如炬：「本初既為司隸校尉，當嚴查太平余賊，切莫令死灰復燃。」

    「玄德所言極是。」此事之後，袁紹如何能不警而又醒。若陛下再有閃失，司隸校尉，在責難逃。

    「胡庖何在？」劉備再問。

    「羈押在洛陽獄中。」

    「可否引我一見。」有些細節，劉備需問明白。

    「有何不可。」袁紹此來，名為通報案情，實為兩家解仇。劉備險滅何進滿門。袁紹獲悉，急忙前往探視。只見府中陳屍遍地，血流成河。細數下來，不下千眾。然卻皆是何府死士部曲，幕府繡衣竟未折損分毫。且還是以少戰多。

    如此殺傷，令人咋舌。再想虎踞函園內的一萬幕府精中之銳。

    大將軍手握一萬兵丁，如何與敵。

    袁紹一時汗如雨滴。

    心念至此，待尋到真兇，便急忙趕來為兩家說和。

    劉備焉能不知。

    比起大將軍何進，劉備更擔心黃巾賊死灰復燃。所謂「百足之蟲，死而不僵」。先有駱晹、盧暒，天師女刺客逆上大震關。後有洛陽餘孽，捨命一搏。

    現在想來。廣宗城內，三賊授首。得來是否太過容易。

    黃巾逆賊，先前遍及十三州之八，聲勢無兩。故搶占地盤，爭奪天下。如今勢弱，無力發動大戰。於是從帝國高層下手。擒賊擒王，斬首行動。藉機行刺陛下。

    如此，倒也說得通。奈何，劉備隱隱覺得，事情並不簡單：這場弄巧成拙的刺殺陰謀之下，還玄機另藏。

    無論如何，劉備亦需將陰謀徹底揭破。大白於天下。

    「世祖省並官寺，獄存二所，而時無廢事，因由天下初平，亦政治清明之效。」

    今漢初年，光武帝曾大量裁剪機構，京師監獄亦多被裁撤。前漢時長安獄多達二十餘座，今漢初，京都洛陽，僅保留廷尉獄與洛陽獄。

    後又在南北二宮，另設黃門北寺獄與暴室獄等。

    洛陽獄，在洛陽縣庭之中。亦是詔獄。

    漢制，郡守官署曰「府」。縣令、長官署曰「廷」。且「署」、「寺」並用。故亦可稱「寺」，如縣寺、官寺等，不一而足。

    送走袁紹，劉備驅車趕往洛陽縣治。

    東郭，綏民里。

    新任洛陽令司馬芳，親出相應。

    「下官拜見王上。」司馬芳下階行禮。

    「孤不請自來。若有打擾，還望明庭多多包涵。」劉備禮賢下士。

    「下官不敢。」司馬芳再拜：「王上請。」

    「請。」

    賓主落座。劉備道明來意，司